“娘娘，王公公帶著人來了。”殿外傳來宮女低低的通傳聲。
玉貴妃漫不經心地抬了抬眼皮，語氣聽不出情緒：“讓他們進來。”
話音剛落，殿門便被輕輕推開。
一個年近五十的太監緩步走了進來，身著暗紋錦緞的太監服，雖已半百，腰桿卻挺得筆直，只是那張臉上溝壑縱橫，透著幾分久居深宮的陰鷙。
他身后跟著四個小太監，個個垂手斂目，大氣不敢出。
“奴才給貴妃娘娘請安。”王公公走到殿中，規規矩矩地打了個千，尖細的嗓音里帶著恰到好處的恭敬，卻又藏著一絲不易察覺的精明。
玉貴妃連眼皮都沒抬，指尖漫不經心地撥弄著腕間的玉鐲，聲音淡得像水：“王公公來得正好，本宮這里有兩個‘好物’，賞給你了。”
她抬下巴朝地上的穆家母女示意了一下，語氣里聽不出喜怒：“這兩人沖撞了昭華公主，本當賜死，不過想著公公素來會‘調教’人，便送你府里去，也好讓她們學學規矩。”
“你給我記住，別輕易三天兩天就讓她們死了，得好好調教，慢慢享受。”
“王公公順著她的目光看去，見地上捆著兩個披頭散發的婦人少女，頓時明白了什么，臉上堆起曖昧又殘忍的笑：“謝娘娘恩典！奴才定當好好‘伺候’這兩位，斷不會辜負娘娘的美意。”
穆大夫人聞言，渾身劇烈地顫抖起來，她雖在后宅，卻也聽過這王公公的名聲——他早年凈身，心性早已扭曲，尤其擅長折磨女子。
宮里從前有個犯錯的宮女，被他領回去不到三日，就被折磨得瘋瘋癲癲，最后一頭撞死在柱上，可見其手段有多陰狠。
那些落他手里的女子，往往寧愿咬舌自盡，也不愿受那份屈辱。
“不！我們不去！貴妃娘娘饒命啊！”穆大夫人瘋了似的掙扎，嗓子都喊破了，“王公公，求求您高抬貴手，我們給您磕頭了！”
穆婉青更是嚇得魂飛魄散，連哭喊都發不出聲，只能死死咬著嘴唇，眼里滿是絕望。
王公公卻像沒聽見她們的求饒，朝身后的小太監使了個眼色：“還愣著干什么？把人帶回去。”
兩個小太監立刻上前，粗魯地拽起地上的母女倆。
穆婉青被拖拽著往外走，路過王公公身邊時，瞥見他那雙淬著毒似的眼睛，忽然爆發般尖叫起來：“穆海棠！我做鬼也不會放過你——！”
聲音越來越遠，最終被殿門“砰”地一聲隔斷。 玉貴妃端起茶盞抿了一口，茶水溫涼，正像她此刻的心境。
她望著空蕩蕩的門口，嘴角勾起一抹冷笑：“還真是蠢的無可救藥，自已都泥菩薩過江自身難保了，還操別人的心。”
此時的刑部大牢深處，霉味與血腥氣攪在一起，嗆得人喉嚨發緊。
張茂被粗重的鐵鏈死死鎖在刑架上，肩胛骨早已被鐵鏈勒得血肉模糊，兩條腿軟垂著，褲管浸透了暗紅的血。
他氣息奄奄，每一次喘息他都恨不得自已就這么死了。
而此時站在他面前的就是雍王宇文謹。
這位平日里看著溫文爾雅的王爺，此刻俊美的臉上覆著一層化不開的陰郁。
他手里把玩著一根沾了血的皮鞭，清晨被圣上冷斥的難堪，此刻全化作了眼底翻涌的戾氣，盡數灑在眼前這具早已不成人形的軀體上。
“說不說？”宇文謹的聲音跟玉貴妃很像，很輕，卻扎得人骨頭縫都發疼。
他抬手，皮鞭帶著破空的銳響抽下去，在張茂背上撕開一道新的血口。
張茂猛地抽搐了一下，哀嚎一聲，卻連完整的話都說不出來。
宇文謹卻像沒看見他的慘狀，眼神落在墻角那只燒得通紅的炭火盆上。
盆里的鐵塊泛著駭人的橘紅色，邊緣還在滋滋地冒著火星，連周遭的空氣都被烤得灼熱。
他忽然笑了，那笑容里沒有半分暖意，只有徹骨的殘忍。
“看來皮鞭還是太輕了。”他朝旁邊的獄卒抬了抬下巴，“把烙鐵拿來。”
獄卒不敢怠慢，用火鉗夾起那塊燒得通紅的鐵塊，鐵塊上的火星簌簌往下掉，映得宇文謹的側臉忽明忽暗。
張茂看清那鐵塊的瞬間，渙散的瞳孔猛地收縮：“不！不要！王爺！我發誓我當時真不知昨晚床上的人是公主！”
灼熱的氣浪燎得他面皮發疼，求生的本能讓他的聲音抖得不成樣子：“我進去時，屋里燭火昏昏沉沉的，就看見床上躺著個女人…… 我上床時她沒反抗，且、且她當時本就不著寸縷……”
他喘著粗氣，語無倫次地辯解，“我、我服了助興的藥，后來那些…… 都是藥性催的本能反應啊！”
宇文謹捏著烙鐵的手頓在半空，眼神陰鷙地盯著他。
張茂見狀，連忙掙扎著又道：“真的是穆婉青那個賤人害我！是她讓人給我送信，說那屋子里是穆府偏院的那位穆小姐！我以前去穆府時，撞見她從外面回來，就、就驚為天人…… 可我姨母一直警告我，讓我離她遠點……”
“三天前！就是三天前！”
“穆婉青說她有辦法，能讓我得到那丫頭，事后還能讓我姨母做主，讓她嫁我！我想著若是能娶她，于我張家只有好處…… 我怎么會想到，那屋里的竟是昭華公主啊！”
“王爺，您就放我一條生路吧，您跟公主說說，我愿意負責，我給她當駙馬，不，給她當狗，當什么都行，求您放我一條生路吧。”
宇文謹緩步走到他面前，抬手捏住他的下巴，強迫他抬起頭。
“當狗？你以為本王的妹妹缺狗嗎？”他嗤笑一聲，“活命，別做夢了，別說你，就是你們整個張家，本王一個都不打算放過。”
他示意獄卒上前，目光死死鎖著張茂驚恐萬狀的臉，像是在欣賞一件即將完成的“杰作”。
鐵塊離得越來越近，灼熱的氣浪燎得張茂臉上的皮膚生疼。
他拼命掙扎，鐵鏈勒得骨骼咯咯作響，卻只是徒勞。
宇文謹盯著他驚恐萬狀的臉看了半晌，忽然低笑一聲：“你爬上那張床時，就該想到 —— 無論床上是誰，都不是你能碰的。”
“嗤——” 皮肉被燙焦的氣味瞬間彌漫開來，蓋過了牢里所有的腥臊。
張茂發出一聲不似人聲的慘叫，身體劇烈地弓起，又重重砸回刑架上，眼前一黑，徹底昏死過去。
烙鐵被挪開，留下一塊焦黑的印記，邊緣還在冒著白煙。
宇文謹嫌惡地松開手，掏出手帕慢條斯理地擦著指尖，仿佛沾了什么臟東西。
他看著刑架上徹底沒了聲息的人，眼底的陰郁未減分毫，反而添了幾分煩躁。
“潑醒他。”讓他親眼看看，自已怎么變成廢人的。
宇文謹走到陰影處，對著身后的人說了句：“去問問母妃身邊的人，看看她們把穆婉青弄到哪去了。”