蕭景淵沉默了，蕭景煜的質問字字戳心，讓他一時竟不知如何回應，方才的怒火也漸漸平息。
過了片刻，他放緩語氣道：“景煜，建功立業的途徑有很多，并非只有去漠北這一條路。”
他看著弟弟，眼神復雜，“再者，你也該懂事了，母親身子本就不好，你怎能把她氣成這樣？身為兒子，這難道是你該做的？”
蕭景煜猛地抬頭，眼中滿是委屈：“大哥，母親不理解我的抱負，你也不理解嗎？我們都是男人，我今年都十九歲了，不是小孩子了，我想為自已的人生拼一次，難道錯了嗎？”
“大哥，你就讓我去吧，我向你保證，我不依仗國公府的名頭，也不沾你和父親的光，就從一個最普通的兵士做起。”
“我誰也不靠，就跟你當年一樣，憑著自已的本事在戰場上拼殺，靠實打實的軍功說話。”
就在這時，“砰” 的一聲，書房的門被人大力推開。
“不行。” 蕭景淵與蕭景煜同時一怔，轉頭看向門口。
只見蕭知意扶著自已母親，孟氏的另一只手撐著門框，因走得太急，氣息不穩，她望著屋內的蕭景煜急聲道：“景煜，這事娘絕不同意。”
孟氏進來，不顧自身虛弱，一把攥住蕭景煜的手，哭求道：“景煜，算娘求你了，往后萬不可再動這心思。咱們家有你爹、你大哥在沙場拼殺就夠了，娘再也承受不起半點風險。”
她聲音發顫，淚水一滴滴落在蕭景煜的手上：“兒啊，娘寧愿你一輩子游手好閑，做個旁人眼中的紈绔子弟，也不想讓你成為一名武將。”
“自從你大哥和你爹去了漠北，娘的心就沒一日安穩過，日夜提心吊膽，生怕收到半點不好的消息。”
“你若再執意要去，這家里的天就真要塌了，你還讓不讓娘活啊？”
蕭景煜見孟氏哭得肝腸寸斷，方才的執拗瞬間褪去大半，語氣也軟了下來：“母親，您別這樣，快別哭了。”
“漠北哪有您想的那般兇險？戰場之上也不是個個都要殞命，您看爹和大哥，在漠北守了這么多年，不都好好的？”
“我此番去了也會萬般小心，定會護好自已，絕不會讓您擔心。”
“再說還有大哥照拂，我定然能平平安安的，等掙了軍功，就回來給您報喜。”
“不行。”這次說話的是蕭景淵。
“景煜，此事沒得商量，你聽話，好好在上京待著。”
“母親前些日子還跟我念叨，說近來要給你尋門合適的親事，趁這段時日，你多上心些，母親給你的那些閨秀圖冊，你再仔細翻一翻，挑個合心意的。”
蕭景淵緩了緩語氣，看著蕭景煜一字一句道：“正所謂先成家，后立業，你先安心把親事定下，等成了親，我便讓太子給你在京中安排個體面差事，不比你去漠北強？”
蕭景煜一聽，立馬放開孟氏，回頭看著蕭景淵道：“親事？什么親事？我現下不想成親。”
“大哥，我真的不懂，你為什么非要事事安排我的一切？我就想跟你去漠北歷練，靠自已的雙手掙前程，這有什么不對？”
蕭景淵揉了揉眉心，語氣里的不耐再也掩飾不住：“蕭景煜，你別再添亂了行不行？你根本不知道現在漠北有多兇險。”
“軍營里爆發了疫病日日都有人死，你告訴我你要去漠北？”
“我如何能讓你去？眼睜睜看你去送死嗎？”
蕭景淵想起穆海棠跟他說起的，上輩子，他們父子戰死之后，自已的弟弟接過他的兵符，去了漠北，最后也落了個尸骨無存的下場。
如今他又要鬧著去漠北，他如何能應？
蕭景煜和孟氏皆是一驚，幾乎同時失聲問出口：“疫病？”
孟氏推開還在怔愣的蕭景煜，撲到蕭景淵面前：“景淵，你說的是真的？軍營里真的鬧了疫病？那你爹呢？你快告訴娘，你爹他有沒有事？”
蕭景淵連忙反手扶住母親的手，溫聲安撫：“母親，別急。父親一切安好，軍中防護得當，疫病才剛起苗頭，還遠沒到不可控的地步，您放心。”
蕭景淵望著弟弟泛紅的眼眶，心頭既有兄長的無奈，更有難以言說的后怕。
他不管他能不能理解自已的苦心，他都不能讓自已唯一的弟弟去冒險。
要拼命，他身為兄長，自然該沖在最前；要送死，也該是他這個當大哥的去扛。
但凡有一分兇險，都該由他擋在前面。
他不管景煜此刻有多怨他、多不理解，他這輩子都不可能讓他去漠北。
“蕭景煜，我勸你死了這條心。”
“漠北那地方，有我和爹在就夠了。”
“你給我記住，你的命，不止是你自已的，更是母親的、是這個家的，我不能眼睜睜看著你送死。”
蕭景淵目光重新落在蕭景煜身上，語氣里多了幾分兄長的期許：“景煜，漠北的兇險遠非你能想象，你不必去承擔那份風險。”
“好好留在上京，侍奉母親左右，把心思放在娶妻成家上，早日為咱們家開枝散葉，這才是你眼下最該盡的本分，也是我和父親最希望看到的。”
蕭景煜抬頭，眼神里沒有了先前的激動，只剩一片寒涼：“娶妻成家，開枝散葉 —— 這就是你們對我的全部期望？多可笑啊。”
他嗤笑一聲，聲音里帶著徹骨的失望，“怪不得我平日里胡鬧，母親從不多管，我在外惹了禍，哪怕大哥不在，太子也會出面幫我收拾爛攤子。”
“我以為母親只是過于疼愛我，我以為父親和大哥只是忙于軍務，沒時間管我？”
“可到了今日我才明白，原來你們從來都不指望我建功立業，更不指望我光耀門楣，只盼著我別死在外面，能留著這條命好給衛國公府傳宗接代。”
“呵呵，你們對我的要求真是夠高的？”
蕭景煜臉上的嘲諷斂去，只剩下一片死寂。
他垂下眼睫，聲音聽不出喜怒，只淡淡道：“行，不就是讓我當個混吃等死的紈绔嗎？我知道了。”
他抬眼看向蕭景淵，目光里沒了先前的執拗，只剩幾分疏離的淡漠：“大哥，你放心，漠北我不去了。此番你返程，一路珍重。”
說罷，他不再多言，轉身便朝著門外走去，雖背影挺得筆直，卻透著一股說不出的落寞。