先前，菱兒回帳篷后翻來覆去，眼皮困得直打架，可心里始終放心不下。
柳姐姐還沒回來，去了那么久，莫不是真撞上了什么？
難不成是柳姐姐出事了？
念頭甫一冒出來，菱兒徹底躺不住。
她猶豫著要不要去找吳嬤嬤，搬救兵。
可剛起身，吳嬤嬤嚴肅的臉就浮現眼前。
若讓吳嬤嬤知曉她們私自出帳，還跑去追什么鬼影，怕是少不了要挨頓罰。
她縮了縮脖子，又躺回去。
可躺不到片刻，又坐起來。
萬一真的有臟東西，把姐姐纏住了呢？
菱兒越想越害怕，最終對柳聞鶯的擔憂，壓過對鬼影的恐懼。
她一骨碌爬起來，鉆出營帳。
營帳外月色朦朧，寂靜一片。
菱兒縮著脖頸，四處張望，壓低聲音呼喚柳聞鶯。
沒人應。
她心里越發慌，又不敢大聲喊。
唯有順著方才柳聞鶯離開的方向，一點點找過去。
腳下不時踩到樹枝落葉，窸窸窣窣的響，嚇得她差點叫出聲。
就在她幾乎要哭出來時，前方出現熟悉的身影。
菱兒撲過去，一把抓住柳聞鶯的袖子，“柳姐姐！你可算出現了，嚇死我了！”
柳聞鶯雙腿本就有些發軟，現在又被她拽得一個踉蹌。
站穩后看去，月光下菱兒眼眶通紅，滿臉寫著后怕。
她心下稍暖，拍拍菱兒的手，“我沒事，你怎么出來了？”
“我……我怕你出事，姐姐你去哪兒了？”
柳聞鶯咳了咳，神色如常。
“你不是說有鬼影么？我就在周圍找了一圈，看看能不能找到什么。”
菱兒一聽，聲音都抖了。
“那、那找到了嗎？”
柳聞鶯搖搖頭。
“哪有的事？我仔仔細細找了一圈，各處犄角旮旯都翻過，什么都沒有。
倒是看見幾只野貓竄過去，想來是你夜里迷糊，把它們的身影錯看成什么不干凈的東西了。”
“真的？”菱兒將信將疑。
“真的，圍場里外都是禁軍，哪來的什么鬼魂？別自已嚇自已了。”
菱兒懸了一夜的心才慢慢放下。
“嚇死我了，我還以為真有臟東西……”
心弦一松，困意涌上來，菱兒打了個哈欠。
她拉著柳聞鶯的袖子就要往回走，一面走一面嘀咕。
“那些野貓也真是的，大半夜不睡覺，跑來跑去嚇死個人……”
柳聞鶯由她牽拉，腳步隨她行走。
心里卻想著剛剛那片螢火，和三爺那雙亮得過分的眼睛。
兩人剛走出不到一丈，柳聞鶯忽覺裙擺一緊，像被什么東西掛住了。
低頭看去，只見裙后垂著一根長長的、暗色的東西。
腰封，還是男人的腰封。
是裴曜鈞腰上系的那條！
定是剛剛拉扯間，不小心掛上的。
柳聞鶯一把扯下那腰封，團成一團，飛快地丟進了旁邊的草叢里。
動作太快，菱兒只聽見動靜，回頭問：“姐姐怎么了？”
柳聞鶯直起身，面色如常拍拍裙擺。
“沒事，掛了點樹枝，已經弄掉了。”
菱兒不疑有他，繼續拽著她走。
“姐姐快些，我好困了……”
柳聞鶯應了一聲，跟上她的步子。
待柳聞鶯與菱兒徹底走遠，樹影微動，一道修長身影走出。
裴曜鈞撿起地上的腰帶，毫不在意上面沾染幾根草屑，連同被弄臟的外袍一起揉成一團。
懷里還揣著銀錠子與錦盒，是剛剛柳聞鶯硬塞給他的，說是暫時由他保管。
黃白俗物裴曜鈞壓根不在乎，他在乎的是不久前的……
怎么就那么快？
他臉上燒得慌，將衣物攥得皺巴巴。
回去之后，得好好找幾本避火圖來看看。
不然下次……下次還這么丟人，他裴曜鈞三個字倒過來寫！
……
翌日，天剛破曉，西山圍場已是萬軍列陣。
晨霧未散，號角聲從天際滾來，渾厚蒼勁的長鳴穿云裂石，震得林間飛鳥驚起。
柳聞鶯隨裕國公府眾人立于觀禮臺側方，放眼望去的一幕令她忘記呼吸。
圍場正中旌旗如林，大魏的龍騎迎風招展，玄底金紋，獵獵作響。
旗幟下方，數萬禁軍甲胄鮮明，列陣而立。
朝陽初升，金光灑在鐵甲上，光芒耀眼。
槍戟如林，刀劍如雪，將士們肅然無聲。
唯有戰馬偶爾噴出的鼻息，蹄子刨動地面，濺起細碎塵土。
這是大魏的軍威。
柳聞鶯曾在書中讀過甲光向日金鱗開，可今日才真正體會到那是怎樣的景象。
觀禮臺上，各色人物陸續就位。
大魏皇帝坐在最中央的龍椅御座，他年過四旬，面容清癯，氣場威嚴，目光掃過之處無人敢直視。
陛下身側，長公主儀態雍容，她身著深紫色宮裝，發髻高挽。
不時與陛下低語幾句，唇邊笑意若有若無。
再往側方，是北狄使臣的位置。
耶律元嘉穿著北狄貴族華服，深褐色錦袍以金線刺繡雄鷹狼頭的圖案。
他坐著的姿態隨意，但淺灰色的眸子瞇起，看向臺下的大魏軍陣，像頭打量獵物的狼。
大魏太子蕭辰凜與二皇子蕭以衡同樣出席，坐在皇子位。
兩人位置挨得近，但都默契地沒有交集。
“咚”一下，戰鼓聲驟然響起，如悶雷滾過大地。
一下，兩下……節奏越來越快，越來越密，敲得人心跳也隨之加速。
鼓聲止歇的瞬間，號角再次長鳴。
一隊騎兵疾馳而出。
他們身著明光鎧，手持長槊，馬蹄踏地的聲音匯成沉悶的雷鳴。
騎兵隊列整齊劃一，分毫不亂，在奔馳中完成數次變陣。
最后在御座之前齊齊勒馬，槊尖斜指蒼穹，齊聲高呼：
“大魏威武！陛下萬歲！”
聲震云霄，久久不散。
柳聞鶯不由看向裕國公身邊的位置。
三位爺并肩而立。
大爺神色肅穆，二爺泰然自若。
三爺望著校場上的騎兵，眼底有著熱血與向往，有著與有榮焉的驕傲。
而北狄使臣那邊，在戰車隆隆駛來時，撲面而來的肅殺之氣，讓他們都微微變色，難以掩飾的凝重。
這才是今日秋獵大典的真正意義，是在震懾，是大魏在向北狄宣告實力。
大魏決不會如西戎那般，被北狄分裂吞并。
…………