日子悄然滑過，開春了。
那日裴定玄與裴澤鈺追至城門，盤問守軍，直至日暮終究一無所獲。
裴曜鈞下定決心離京，自然是在身份、樣貌、路引皆做了手腳，如滴水入海般，了無痕跡。
府中幾位主子身上皆有官職差事，不可能長久離京搜尋。
裕國公府只得遣了精干下人，星夜兼程往北方追尋。
裴曜鈞尚在觀政期，未授實職品級，自行離去不涉及涉棄官重罪。
但對裴家聲譽，對他日后仕途難免有影響。
無奈之下，國公爺只得對外宣稱裴曜鈞稱病告假，能瞞一時是一時。
裴夫人自三爺走后，便時不時以淚洗面，三天兩頭往寺廟跑。
后來干脆在府中辟了間小佛堂，誦經祈禱，只求裴曜鈞平安順遂，早日歸府。
四娘子裴容悅自年前便染了風寒，反反復復，一直未大好。
大夫說不能見風，也不能見人。
往年她也常因病缺席家宴，眾人習以為常。
可今年不同，她聽說三哥離家從軍，強撐身子有了起色，每日到和春堂陪伴母親。
裴夫人有女兒作陪，從沉郁的境地里掙脫出幾分，但眉宇間的憂色與牽掛尚在。
寒盡春歸，柳枝抽芽。
追尋三爺的下人，將消息斷斷續續傳回，今日說在某客棧似有人見過形貌相似的青年。
隔幾日又發現疑似三爺的行蹤。
可每每府中人趕去，總是撲空。
仿佛他背后長了眼睛，總能先一步遁走。
貓捉老鼠似的游戲持續月余，裕國公的耐心也被磨得一干二凈。
一日回府，裕國公看完最新的信箋，將手中茶盞重重摔在地上。
“不必再找了！”
“他既然有能耐，便由他去！他日是豐厚封侯拜將，還是馬革裹尸，都是他自已的造化！”
“我裴家……就當沒有過這個逆子！”
“夫君，不可！”
裴夫人聞言，抓住他的衣袖，淚如雨下。
“鈞兒只是一時糊涂，他一定會回來的，你不能不管他吶！”
裕國公甩開她的手，冷硬如鐵。
“慈母多敗兒，若非你往日縱容，他豈敢如此妄為？此事……到此為止，誰再敢提休怪我家法伺候！”
從年前以來，裕國公府竟沒幾天安寧。
裴二爺休妻，府內下人不敢明議，但府外卻有不少風言風語。
裴三爺離京，昭霖院空置，獨留原先的仆從每日灑掃。
和春堂更是因裴夫人的牽念而死氣沉沉。
唯有明晞堂，還像從前一樣，未有多少波及。
老夫人的腿好多了，每日在院里走幾圈，走得累了，就在椅子上坐坐，看看花草。
柳聞鶯陪在她身邊，該揉腿揉腿，該說笑說笑，日子過得平靜。
這天，老夫人正在午憩。
外頭廊下，隱約傳來幾個小丫鬟刻意壓低的議論聲。
“聽說三爺是去了北邊，那里的狄人可兇了！”
“誒，國公爺都放話不追了，三爺會不會真不回來了？”
“誰知道呢？三爺放著好好的官不做，非要去邊關吃苦……”
“都閑著沒事做了？”
吳嬤嬤幽幽說了句，驚得小丫鬟們一哄而散。
她搖著頭走進來，見老夫人睜開眼，許是被外面的人吵醒。
“那些丫頭，愈發沒規矩了，吵醒老夫人的同時還惹您心底不痛快，老奴這就去……”
“不必，我還沒那么脆弱。”
老夫人發話，吳嬤嬤便不再多說。
柳聞鶯拿來浸過熱水的濕帕子，給她簡單擦臉，一邊擦，一邊察言觀色。
“老夫人可是有什么話想說？”
沒想到被柳聞鶯看透，老夫人也不藏著了，直言。
“鈞兒那孩子，骨子里那股不管不顧的沖勁兒，倒讓我想起當年的老國公爺。”
屋內伺候的幾人都不由屏息，老夫人很少主動提起早逝的夫君。
“咱們裕國公府，往上數幾代，那是跟著太祖皇帝打過江山的，有從龍之功。”
“功名富貴是真真切切從馬背上搏出來的，老國公爺那一輩，兄弟五人，都投身軍旅，個個都是能征善戰的好兒郎。”
老夫人想起從前的回憶，目光深邃幽遠，娓娓道來。
打仗哪有不流血的？
北狄與西戎，一場場仗打下來，老大、老二、老三、老四……都沒能回來。
最后，就剩下行五的老國公爺一個。
他身上大小傷疤無數，舊傷疊新傷，走的時候都未曾白頭。
不少丫鬟聽得眼圈紅了，低頭默默拭淚。
柳聞鶯也聽得心頭沉甸甸的。
“那時候，你們國公爺還只是個孩子，親眼見著父親和伯父們一個個馬革裹尸，最后連父親也因舊傷撒手人寰，他哪兒能不怕？”
“他阻止不了父輩奔赴戰場，便發誓絕不讓自已的孩子再走那條路。
所以鈞兒他們從小讀的是圣賢書，走的是科舉入仕的坦途。
武將的路在他心里，是斷頭路啊……”
柳聞鶯五味雜陳，難怪裕國公對三爺從軍之事反應激烈。
她斟酌開口，輕柔道：“老夫人，往事已矣，您要保重身子。”
老夫人笑容淡然，“活到我這個年紀，什么都看淡了，順其自然最好。
腿長在他身上，他爹能將他綁回來一回，還能綁他一輩子？”
這話帶著幾分詼諧通透，吳嬤嬤和旁邊兩個丫鬟都忍不住抿嘴笑了笑。
老夫人自已也笑了，笑完又嗔罵道：
“要說鈞兒有什么不對的地方，就是太一意孤行，不告而別，算什么本事？”
柳聞鶯深以為然地點頭。
她正要啟唇接話，丫鬟掀開門簾，有人走了進來。
裴澤鈺一襲素衫長袍，清清淡淡的，像從雪地里長出來的白梅。
他上前規規矩矩行禮：“孫兒給祖母請安。”
老夫人招手讓他近前，仔細端詳他的臉色，目露心疼。
休妻的事，有裕國公夫婦操持，她不多過問。
鈺兒是聰明的，知道什么該做，什么不該做。
可有一件事，她始終放心不下。
從圍場帶回來的傷，養了許久，好是好全了，人卻愈發清減。
老夫人拍了拍身側的榻沿，示意他坐過來。
“這個時辰，不該是在官署么？怎么有空來了？”
裴澤鈺也不繞彎子，說明來意。
“陛下授命，要孫兒出京公干。”
…………