“鈺兒來了，傷好得怎么樣了？”
老夫人上上下下打量裴澤鈺，尤其是那只左手，目露心疼。
裴澤鈺走到榻前，目不斜視。
“好多了，就是還不能沾水，得再養些時日。”
他說著將左手攤開，展示給祖母看。
掌心向上，一道粉白色的疤痕橫亙其間，邊緣還殘留著零星血痂。
抬手的動作看似隨意，卻捕捉痕跡往柳聞鶯的方向微傾，恰好能讓垂首的她，看得一清二楚。
心口如同被人揪了一把，但好在傷口愈合，沒有繼續惡化。
柳聞鶯高懸的心切切實實放下。
老夫人仔細看過，嘆道：“這些日子好好養著，別總往官署跑，吏部離了你，還能塌了不成？”
裴澤鈺笑答：“祖母說的是，孫兒會注意的。”
頓了一下，他又道：“祖母甚少遣人喚孫兒來，就是為了這事吧？如今您親眼見到，合該放下心，好好將養自已的身子。”
“也是一個原因。”
“也？”
老夫人示意他在旁邊的圈椅做好，然后對著吳嬤嬤吩咐：“將東西拿來。”
吳嬤嬤很快捧著紅木托盤過來，上覆暗紅綢布，綢布掀開，是兩個盒子。
吳嬤嬤將它們一同端到柳聞鶯面前。
柳聞鶯驟然怔愣，看向老夫人。
裴澤鈺同樣凝眉，卻并未多問，靜觀其變。
“打開吧。”
在老夫人人示意下，柳聞鶯先是打開左邊盒子。
瑩潤光澤映入眼簾，那是只泥鰍背翡翠手鐲，通體碧綠，顏色濃郁如碧波春水，水頭足，一看就價值不菲。
她又打開右邊盒子。
里頭則擺著把銅鑰匙和對牌。
鑰匙是庫房樣式，對牌上刻著字，是府里調配物件的憑證。
柳聞鶯看著這兩樣東西，愈發糊涂。
“老夫人？”
老夫人靠在引枕上，笑瞇瞇的。
“你沒日沒夜伺候我，很得我心，我想給你些賞賜。
可想來想去，不知道哪個好，索性都端出來，你自個兒選。”
若是尋常丫鬟，必然毫不猶豫選那翡翠鐲子。
金銀珠寶，誰不喜歡？
但柳聞鶯心下了然，沒那么簡單。
昨日二夫人來過，今日老夫人便讓二爺也來，還拿出兩樣東西讓她選，更像是……設局。
兩個賞賜背后暗含深意。
主家賞賜的普通物件，說不定能賣錢，但那泥鰍背手鐲格外不同。
又大又貴重，不能輕易賣掉，只能戴在腕上自用。
可佩戴后便不能做粗活，不能沾塵埃，意味著嬌養。
嬌養不就是……
而那對牌和鑰匙，別看它輕，但寓意沉甸甸。
代表的是明晞堂的管事權，選了它，她便是老夫人的心腹，成為擁有一定話語權的管事丫鬟。
兩個選擇，兩條路，擺在她面前。
柳聞鶯探出手，就要伸向其中一樣。
“柳聞鶯！”
椅子挪動的摩擦聲和急切呼聲同時響起。
裴澤鈺倏然站起身，眼里波瀾起伏。
他何嘗不懂？
祖母不知因何收到了風聲，今日才會設下這個局，讓她做出選擇。
原先是他要給她名分，是他施舍。
也是他高高在上地問她想要什么。
可現在，他忽然發現自已就像是那只被擺在盒子里的玉鐲。
他在等著被她選擇。
更讓他方寸大亂的是，他竟然沒有十成十的把握，她會選他。
裴澤鈺在害怕，怕她選了對牌和鑰匙。
怕她……寧愿要那點微末的權力，也不要他。
裴澤鈺喉間發緊，還想開口再擾她幾分，讓她好好考慮再選擇。
可未等他出聲，老夫人抬手制止。
“鈺兒，強留的緣是劫。
心無掛礙，方得自在，取舍之間，皆是本心。”
話如清風拂過，裴澤鈺聽得分明。
祖母在提醒他，強求的不是心意，勉強的終難長久。
但他明白歸明白，目光仍舊如烙鐵般灼在柳聞鶯身上，不肯挪移。
老夫人也對柳聞鶯道：“不必看旁人，不必顧雜念，遵從你自已的心意，選便是。”
柳聞鶯深吸一口氣，將手伸向左邊錦盒。
她拿起那只玉鐲，對著光細看。
玉質通透無瑕，內里似有云絮流動，確是稀世珍品。
裴澤鈺呼吸微滯，眼中燃起星火。
“老夫人，這玉鐲太過貴重，成色極佳，便是世家貴婦，也未必能得這般稀有的物件，奴婢實在受之有愧。”
話音落，她輕輕將玉鐲放回盒子里，咔嗒一下盒蓋合上。
裴澤鈺聽見了什么碎裂的聲音，胸口悶痛難忍。
柳聞鶯轉而拿起右邊盒子里的鑰匙和對牌，貼在心口。
她朝著老夫人叩首，聲音清亮。
“奴婢領賞，謝老夫人恩典。”
老夫人笑了，眼角皺紋舒展：“好孩子。”
裴澤鈺身形晃了晃。
他盯著柳聞鶯，眼神從灼熱轉為空洞，最后只剩一片死寂的灰。
“鈺兒，你回去歇著吧。”老夫人嘆道。
裴澤鈺巋然不動。
“阿福，阿晉。”老夫人喚道，“扶二爺下去。”
他們上前，還沒觸到裴澤鈺的袖子就被揮開。
裴澤鈺深深看了柳聞鶯一眼，然后轉身，大步走出明晞堂。
他離去的身形拖出長長的影子映在地面，孤寂如冬夜寒枝。
柳聞鶯沒有起身，手中鑰匙和對牌硌得掌心生疼。
裴澤鈺走后，屋內的氣氛凝滯得像一潭死水。
起身后，柳聞鶯收好賞賜，垂著眼一動不動。
但她顫動的眼睫，和那欲言又止的模樣，哪里瞞得過老夫人的眼睛？
老夫人靠在引枕上，慈和地看著她。
“想說什么？說吧。”
“老夫人，為什么？”
老夫人沒有賣關子，徐徐開口。
“昨兒知瑤來見我，說要給鈺兒納妾，指定的人選，是你。”
窗外有鳥雀掠過檐角，柳聞鶯的心跳也跟著忽閃了一下。
“她的心思我哪里看不懂？”
“說是為鈺兒好，實則還是為了子嗣。”
“她自已沒有，便想著讓旁人生，再拿到自已身邊撫養，以往這般事，我未嘗不答應。”
老夫人頓了頓，“可你不同。”
柳聞鶯怔怔望過去。
“你若是跟了鈺兒，生下的孩子，日后不一定會好過。
知瑤的心思，我最清楚，她想要的就是借著你的肚子，給自已掙個前程。”
“可你不該做個工具，任由她擺布，那太委屈你，也太……大材小用了。”
…………