入夜后月色清淺，在地上落了層碎銀。
柳聞鶯伺候老夫人安歇后，退出明晞堂，往自己的住處走。
剛拐過抄手游廊，一道身形閃出來，攔在她面前。
是阿財。
他眼圈烏青，看起來沒有好好休息。
“柳奶娘，求求您去勸勸三爺吧。”
柳聞鶯腳步一頓，脫口而出：“他怎的了？難不成又去和春堂跪了？”
阿財語塞，“也、也不是……”
他跺了跺腳，面色更苦。
“三爺在和春堂冒雨長跪不起直至暈倒，被抬回昭霖院。
因淋雨受寒發起高熱，葉大夫也來看過，開了藥，可三爺硬是不肯喝，粒米未進、滴水未沾，任憑誰勸都沒用。”
阿財無奈道：“小的也實在是沒轍了，便斗膽求您去勸勸三爺，好歹讓他喝口藥吃點東西。”
“我、我去有什么用？我不去。”
柳聞鶯輕輕錯開身子，想繞開阿財。
她心有顧慮，身份不合，規矩不容，去了被人瞧見便更難撇清。
“有用的，小的雖愚鈍，但跟在三爺身后多年也看得清楚，三爺唯獨在您面前卸了心防，您就去一趟吧。”
阿財鐵了心，柳聞鶯往左，他便快步攔在左方，她往右，他又立刻堵在右方。
兩人在狹窄的院門前僵持著，最后柳聞鶯敗下陣。
“我只去看一眼，至于你們三爺聽不聽，我也沒底兒。”
阿財忙不迭點頭。
昭霖院主屋，燈火昏黃。
裴夫人坐在床邊，手里端著碗湯藥，眼睛哭得紅腫如桃。
“鈞兒，你聽娘的話，把藥喝了，啊？”
她哽咽著用勺子舀起藥汁，遞到裴曜鈞唇邊。
“喝了藥，發了汗，病才能好……”
床上的裴曜鈞蓋著厚厚的錦被，臉頰燒得通紅。
他發燒后意識模糊，卻依舊擰著眉頭。
“我不喝，拿走……”
燒得昏沉，心里卻還犟著那股氣，連帶著湯藥膳食，都成了讓他心煩的東西。
裴夫人眼淚掉得更兇。
“不喝怎么行？你連自己的身子都不顧了？喝一口吧。”
哭聲纏纏綿綿，裴曜鈞被吵得心頭煩躁。
他念著母親身子本就不算太硬朗，怕她哭下去傷了根本，終是啞著嗓子開口。
“你走吧，走了，我自然會吃會喝。”
裴夫人聞言，淚眼婆娑。
她半信半疑，也不敢再逼，生怕惹得他更抵觸。
“那我走就是了，你一定要喝藥吃東西，聽見沒有。”
“嗯……”
裴夫人一步三回頭地走出屋。
門輕輕合攏。
屋內重歸寂靜。
裴曜鈞閉眸，意識在高熱的炙烤下浮浮沉沉。
他昏昏沉沉地躺著，腦袋疼得厲害，剛要合眼歇著，便聽見門扉被輕輕推開的聲響。
他心頭不耐，只當是母親放心不下又折了回來，連眼都沒睜，沒好氣道：“我說了……走開。”
可那人沒走。
反而伸出一只手，貼上他的額頭。
那手掌帶著淡淡的草木清香，微涼的觸感恰好壓下額頭的滾燙。
裴曜鈞燒得迷糊的腦子清明了幾分，轉頭望去。
青衫裙，烏黑發。
不是母親，竟是她。
柳聞鶯的掌心覆在他額上，溫度燙得能烙餅。
她收回手，目光落向床頭小幾。
湯藥擱在小巧的銀質小火爐上溫著，藥汁微微翻滾，旁側的幾碟清粥小菜，也被細心煨著，該是裴夫人臨走前特意囑咐的。
柳聞鶯倒了小碗藥，端起來用瓷勺輕攪。
褐色的藥汁在碗里打著旋，熱氣裊裊升騰，熏濕了她低垂的睫。
“我老家從前有個傻子，旁人都說他本不是癡傻的，是發燒硬扛著不肯吃藥，生生把腦子燒壞了。”
她說話慢悠悠的，語氣平淡。
裴曜鈞枕著錦枕，目光凝在她側臉上，燒得沙啞的嗓子輕哼了一聲，沒接話。
柳聞鶯不在意，繼續道：“那個傻子整日坐在村口，見著人就笑。”
“天寒地凍也不知道添衣，口水流到衣襟上也不知道擦，餓了就撿地上的東西吃，下雨也不知道往家跑。”
“家里人起初還管教，后來也倦了，再過幾年，連人影都看不見，也不知道去了哪兒，是死是活。”
她說完，將吹溫的一勺湯藥遞到他唇邊。
裴曜鈞手指動了動，撇過頭，“你不用勸我。”
“我哪兒有勸你？我不過是夜里閑來無事，想起些舊事罷了。”
柳聞鶯無辜偏頭，“再說了，你是裴府嫡三爺，金尊玉貴的，自然跟那鄉下傻子不一樣，便是硬扛著不吃藥，想來也定是福大命大，燒不壞腦子的。”
話聽起來像是在夸他，但裴曜鈞怎么覺得那么不順心呢。
偏她語氣輕快，眉眼彎彎，半點苛責的意思都沒有，讓人完全生不起氣來。
裴曜鈞眼皮沉得厲害，高燒帶來的眩暈陣陣涌上。
意識像浮在水面的葉子，隨時會沉沒。
但他強撐著，不肯閉眸。
好不容易見到她，他還未看夠……
他不肯喝，柳聞鶯也不急。
白瓷勺輕刮碗底，舀起小半勺，湊到唇邊抿了一口。
她細細的秀眉挑起，驚訝道：“咦？藥怎么是甜絲絲的？果然主子們的藥就是不一樣，連苦藥都熬得帶甜味。”
裴曜鈞燒得昏沉的眉眼間染著不信，啞嗓道：“胡說。良藥苦口，哪有湯藥是甜的？定是你哄我……”
他打小皮糙肉厚，沒怎么生過病，也沒怎么喝過藥。
但有個藥罐子似的妹妹，妹妹的屋子里彌漫常年被湯藥浸滿的苦澀，他豈會不懂？
柳聞鶯眨眨眼，將勺子遞到他唇邊，眼底坦坦蕩蕩。
“三爺不信自己嘗嘗就知道了。”
她笑得眼彎，絲毫不見苦味的痕跡，瞧著真像嘗到蜜糖。
裴曜鈞本就燒得嘴里干渴發苦，又被她篤定模樣勾得好奇。
猶豫片刻，他微微抬起頭，張口含住。
溫熱藥液滑進干涸喉嚨，他高燒厲害，味覺遲鈍退化，一時半會竟沒嘗出苦味。
甚至，在極度缺水的身體本能驅使下，讓他想要喝更多。
柳聞鶯手上極快地又舀了一勺，裴曜鈞沒再抗拒。
就著她的手，一口又一口，將整碗藥喝得干干凈凈。
湯藥快要見底，被高燒麻.痹的味覺姍姍來遲地蘇醒。
清苦順著舌根漫開，裴曜鈞猛地皺眉，偏頭咳嗽兩聲，睜著泛紅的眼睛瞪她。
“你騙我，哪里有甜？苦死了。”
…………