您放心，這我早有準備。”
面對老孫頭的擔憂，杜建國笑著解釋，“我專門弄了幾套防蛇的家伙事兒。”
過去一個月，他除了讓王鐵匠打造鐵弓、箭頭等打獵主力裝備，還特意叮囑打造了鐵鞋頭和護腿——鞋頭護腳掌，護腿裹小腿，就算毒蛇撲來，也咬不透鐵殼子傷不到人。
“雖說鳳仙草快干枯，但有這些裝備在，不用怕被咬，進山也踏實。”
老孫頭這才松了口氣，點頭道：“你有準備就好，省得我瞎操心。”
隨即他又皺眉問：“那你找我還有別的事？”杜建國有些不好意思地咳嗽兩聲：“孫叔，我想以后出去打獵，顧不上喂家里牲口，想麻煩您多照看。”
老孫頭當即吹胡子瞪眼：“你小子！還真不把我這殘疾人當回事？”
杜建國連忙擺手解釋，又保證往后抓到獵物或換了錢，肯定先分他一份，老孫頭臉色才緩和，哼了一聲應下。
把照看牲口的事托付好，杜建國帶著剛組建的狩獵班底——大虎、二虎和劉春安往后山走。
往常他獨自進山必帶獵狗大黃，好歹能當個伴兒安心，如今身邊有弟兄，倒不緊張了，連狗都沒帶。
才走一半路，劉春安就累得直喘，身上十七斤的鐵護具、鐵鞋頭壓得他肩膀發疼，喘著氣抱怨：“為啥不趕驢車？這么走啥時候到瘴子溝？”
杜建國瞥他一眼提醒：“你爸這兩天天天盯著村委會驢車，就怕我借走。真趕驢車去，你是想讓他一眼發現？”
“這倒不是……”劉春安委屈巴巴揉著胳膊，“可這鐵疙瘩是真沉。”“再堅持堅持，快到了。”
大虎拍他后背，二虎也勸：“沒聽杜建國說嗎？瘴子溝不光有獵物，還有大片野核桃林！一人摘幾十斤，等收山貨的來賣了，今個就發大財！”
二虎眼里發亮：“俺跟俺哥都想好了，賣了錢，等收糧的娘們帶收音機來，俺倆也換一個，在家就能聽戲！”聽到這話，劉春安咬咬牙，攥緊鐵弓繼續往前走。
又走了幾個鐘頭，幾人總算到瘴子溝，一眼望見大片野核桃林。
縣城早飄起鵝毛大雪，這兒卻只下著星星小雨，地上濕漉漉的沒雪渣，省了不少趕路麻煩。
看著滿地野核桃，大虎、二虎和劉春安都看直了眼，愣在原地。杜建國推了他們一把：“別愣著，趕快裝！一會天黑摸黑撿就麻煩了！”三人這才反應過來，蹲下身撿核桃，布袋子沒一會兒就鼓起來。
雖說有鐵裝備護身，杜建國不太擔心蛇咬，但為保險起見，還是找了些快干枯的鳳仙草，擰碎泡進水壺攪勻，往三人身上灑了些：“這水能驅蛇，多沾點踏實。”
不過后來看，他顯然多慮了——就算是毒蛇，平日也沒有主動咬人的習性，見了人會繞道走，更別說眼前這三個渾身裹鐵、看著不好惹的身影，連蛇影都沒見著半只。
幾人趕在天黑透前，把帶來的粗布袋子全塞滿野核桃，一個個笑得合不攏嘴。
光看袋子鼓脹程度，一人最少能分十好幾斤。劉春安拍著袋子算：“按收山貨的價，野核桃一斤兩塊六，十好幾斤就是三十多塊！這一趟，比在村里干一個月苦活掙得還多！”
先前大虎、二虎還猶豫著不愿跟杜建國干，眼下實實在在嘗到了甜頭，那點顧慮早被拋到九霄云外——頭一次進山就收獲這么多野核桃，誰都看出來，杜建國組建的這狩獵隊，往后指定有大奔頭。
“這些野核桃，回去之后咱們幾個平分。”杜建國看著滿袋的核桃，對三人說道。
哪知話音剛落，三人趕忙搖頭拒絕。大虎先開口：“這哪成啊？這野核桃林是你帶我們來的，防蛇的東西、還有這些鐵弓裝備，也都是你花錢弄的，我們要是跟你平分，那不是占你便宜、不要臉了嗎？你就抽一部分給我們就行，不用平分。”
任憑杜建國怎么勸說，三人都不愿讓他吃虧，堅持要多給他分些。最后幾人商量定了：往后不管是打到的獵物，還是摘到的山貨，都先讓杜建國分五成，剩下的五成再由大虎、二虎和劉春安三人平分。
幾人扛著裝滿野核桃的袋子回了村，一路上引得不少村民探頭張望。
宋晴雪如約帶著收購站的人來了。
看到杜建國準備好的幾大袋野核桃，她著實吃了一驚，卻也沒多問，依舊按每斤兩塊六的價格，痛痛快快收下了這批貨。
算下來，這趟野核桃總共賣了130塊錢——按照之前商定的分成，杜建國一個人就分了65塊，大虎、二虎和劉春安則平分了剩下的65塊。
村里人本就好奇他們進山的事，看到這實打實的錢，個個都驚得說不出話。
上次大家還覺得杜建國能從瘴子溝活著出來是運氣好，可這次不僅他自己有收獲，還帶著村里另外幾人一起賺了錢，這下誰都明白，杜建國找到了一條生財之路啊！
一時間，村里眼熱的人不少，接二連三上門來問，想知道他們到底在哪找到這么多野核桃。
可杜建國沒傻到把自己發現的寶地拿出來共享，任憑村民怎么問，都沒透露半個字；劉春安、大虎幾人也守口如瓶，絕不肯說野核桃林的具體位置。
這事兒連張德勝都眼紅了——一個月能賺幾十塊的生意，哪怕他是駐村干部，心里也直癢癢。
于是他動了歪心思，偷偷找了幾個混混，還特意沒找小安村的人，專門從隔壁縣叫來的，就怕村里人知道后要找他分利潤，斷了自己獨占好處的念想。
張德勝心里早打著算盤：連杜建國都能來回進出瘴子溝，想來那地方也沒村里人傳得那么玄乎，哪有那么多能咬人的毒蛇？
可他帶著從隔壁縣找來的兩個混混，剛踏進瘴子溝沒多遠，一條蝮蛇突然從草叢里竄了出來，速度快得像道閃電，一口就咬在了其中一個混混的腿上。
前后還不到一分鐘，那被咬傷的混混就直挺挺倒在地上，口吐白沫，身子抽搐個不停，一看就活不成了。
蛇毒。
張德勝這才徹底慌了神，腿肚子直打顫——他怎么也沒想到，自己竟真的鬧出了人命。