慕容家在北境的挑釁與夏靜炎毫不退讓的強(qiáng)硬姿態(tài)，如同兩塊巨石碰撞，激起的塵埃尚未落定，新的波瀾又已暗生。
這日，鳳戲陽(yáng)收到了鳳隨歌通過(guò)極其隱秘渠道送來(lái)的一封長(zhǎng)信。信中用詞隱晦，但字里行間透出的信息卻讓她心頭沉重。鳳隨歌在信中提及，慕容家似乎與錦繡內(nèi)部某位“位高權(quán)重”之人達(dá)成了某種默契，不僅軍械來(lái)源可疑，其軍隊(duì)調(diào)動(dòng)也仿佛總能提前預(yù)知鳳隨歌的部署，致使他幾次圍剿計(jì)劃功敗垂成，甚至險(xiǎn)些陷入重圍。信末，鳳隨歌語(yǔ)氣凝重地寫(xiě)道：“彼輩所圖甚大，恐非僅止于夙砂權(quán)柄。妹在敵營(yíng)，萬(wàn)事謹(jǐn)慎，兄自當(dāng)竭力周旋，然……若事不可為，當(dāng)以自身安危為重。”
“敵營(yíng)”二字，像一根冰冷的針，刺得鳳戲陽(yáng)心臟微微一縮。她身處錦繡皇宮，享受著帝王的極致寵愛(ài)，但在兄長(zhǎng)眼中，這里依舊是危機(jī)四伏的敵營(yíng)。而那句“位高權(quán)重”，幾乎是不加掩飾地指向了夏靜石，甚至可能……牽連更廣。
她將密信在燭火上點(diǎn)燃，看著跳躍的火苗將紙張吞噬，化為灰燼，臉色在明明滅滅的火光中顯得異常平靜，唯有緊抿的唇線泄露了她內(nèi)心的不寧。
夏靜炎踏著夜色回來(lái)時(shí)，看到的便是她獨(dú)自坐在窗邊，望著窗外沉沉的夜幕出神的模樣。殿內(nèi)沒(méi)有點(diǎn)太多燈燭，只有她手邊一盞孤燈，將她纖細(xì)的身影勾勒得有些單薄。
“怎么坐在這里？”夏靜炎蹙眉，解下帶著夜露寒氣的披風(fēng)扔給德安，大步走到她身邊，手掌自然地貼上她的后頸，感受到一絲涼意，語(yǔ)氣便帶上了不悅，“伺候的人呢？都不知道給你加件衣裳？”
鳳戲陽(yáng)回過(guò)神，仰頭看他，扯出一個(gè)淡淡的笑容：“不冷。只是在想些事情。”她抬手，握住他貼在自已頸間的手，那掌心滾燙的溫度讓她冰涼的指尖稍稍回暖。
夏靜炎反手將她的手完全包裹，擰眉看著她略顯蒼白的臉色：“夙砂那邊有消息了？”他能感覺(jué)到，她的情緒不對(duì)。
鳳戲陽(yáng)沒(méi)有隱瞞，將鳳隨歌信中的要點(diǎn)，剔除掉過(guò)于敏感和可能引他多想的措辭，簡(jiǎn)略地告訴了他。重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)了慕容家可能與錦繡內(nèi)部高層勾結(jié)，以及鳳隨歌面臨的困境。
夏靜炎聽(tīng)完，臉色瞬間陰沉如水，眼底風(fēng)暴凝聚。他猛地一拳砸在旁邊的窗欞上，發(fā)出“咚”的一聲悶響，木屑簌簌落下。
“好一個(gè)夏靜石！好一個(gè)‘位高權(quán)重’！”他幾乎是咬著牙念出這幾個(gè)字，胸膛因憤怒而劇烈起伏，“朕還沒(méi)去找他算賬，他倒是迫不及待地把手伸到邊境，伸到夙砂去了！他是真想逼朕現(xiàn)在就宰了他嗎？！”
他周身散發(fā)出的暴戾氣息，讓殿內(nèi)的空氣都仿佛凝固了。鳳戲陽(yáng)能感受到他壓抑的怒火，那怒火不僅針對(duì)夏靜石，也針對(duì)這層層疊疊、仿佛永無(wú)止境的陰謀算計(jì)。
她站起身，走到他面前，沒(méi)有像往常那樣出聲安撫，而是伸出雙臂，輕輕環(huán)住了他緊繃的腰身，將臉頰貼在他因怒氣而微微起伏的胸膛上。
“阿炎，”她聲音很輕，卻像是一盆溫水，悄然澆熄著他心頭的烈焰，“現(xiàn)在不是動(dòng)怒的時(shí)候。”
夏靜炎身體一僵，低頭看著埋在自已胸前的腦袋，那柔軟的發(fā)絲蹭著他的下頜，帶來(lái)一陣微癢。她身上清冽的香氣混合著“龍潛”的冷息，奇異地?fù)崞搅怂裨甑男木w。他深吸一口氣，強(qiáng)壓下將那背后搞鬼之人碎尸萬(wàn)段的沖動(dòng)，手臂緩緩收緊，回抱住她。
“朕知道。”他聲音依舊沙啞，卻少了幾分暴戾，多了幾分沉重的疲憊，“他在試探朕的底線，也在消耗朕的耐心。”
他將下巴擱在她發(fā)頂，目光投向窗外無(wú)邊的黑暗，眼神銳利如鷹：“他想讓朕亂，朕偏不亂。他想借慕容家之手牽制鳳隨歌，消耗夙砂國(guó)力，甚至引朕與夙砂交惡，他好坐收漁利……算計(jì)得倒是精！”
鳳戲陽(yáng)在他懷里輕輕點(diǎn)頭：“皇兄也是此意。他在信中暗示，慕容家近來(lái)動(dòng)作頻頻，看似咄咄逼人，實(shí)則有些急躁，恐怕背后之人給他們的壓力也不小，或者……是給了他們某種必須盡快取得‘成果’的承諾。”
夏靜炎冷哼：“狗急跳墻罷了。”他沉吟片刻，道，“既然他們想玩，朕就陪他們玩把大的。明日朕便下旨，以‘協(xié)防邊境，清剿流竄叛匪’為名，增派一萬(wàn)玄甲軍前往北境，歸北境都督節(jié)制。同時(shí)，讓夜梟將我們掌握的、關(guān)于慕容家與不明勢(shì)力勾結(jié)的部分證據(jù)，巧妙地‘泄露’給鳳隨歌，助他在夙砂朝堂爭(zhēng)取更多支持，也讓慕容仲那老匹夫嘗嘗被內(nèi)外夾擊的滋味！”
玄甲軍是夏靜炎直屬的精銳，調(diào)動(dòng)他們，意義非同一般。這已不僅僅是威懾，而是擺出了隨時(shí)可能介入夙砂內(nèi)戰(zhàn)的姿態(tài)。而“泄露”證據(jù)，則是將計(jì)就計(jì)，既支援了鳳隨歌，又將禍水引向了夏靜石。
“此舉會(huì)不會(huì)太過(guò)激進(jìn)？”鳳戲陽(yáng)有些擔(dān)憂，“朝中那些老臣……”
“他們？”夏靜炎嗤笑一聲，語(yǔ)氣帶著不容置疑的霸道，“朕意已決。誰(shuí)若再敢啰嗦，便是與叛國(guó)者同罪！”
他低頭，看著懷中人微蹙的眉頭，伸手用指腹將其撫平，語(yǔ)氣放緩了些：“放心，朕自有分寸。這把火，既然燒起來(lái)了，就不能讓它輕易熄滅。要么燒死敵人，要么……”他頓了頓，眼底掠過(guò)一絲狠絕，“就將所有潛在的威脅，一并燒出來(lái)！”
他的決心如同磐石。鳳戲陽(yáng)知道，此刻任何勸阻都是徒勞，而且，兄長(zhǎng)的處境也確實(shí)需要更強(qiáng)有力的外援。她靠在他懷里，感受著他堅(jiān)定有力的心跳，輕聲應(yīng)道：“好。我都聽(tīng)阿炎的。”
她的順從與信任，讓夏靜炎心中那點(diǎn)因局勢(shì)緊繃而產(chǎn)生的煩躁消散了大半。他擁著她，在靜謐的殿內(nèi)站了許久，仿佛要從彼此身上汲取面對(duì)前方風(fēng)雨的力量。
“戲陽(yáng)，”他忽然低聲喚她，聲音里帶著一種罕見(jiàn)的、近乎脆弱的需求，“等這些事情了了，朕帶你去江南。聽(tīng)說(shuō)那里的春天，杏花煙雨，很美。”
這是他第一次，在謀劃著腥風(fēng)血雨的同時(shí)，與她勾勒一個(gè)屬于未來(lái)的、安寧的愿景。
鳳戲陽(yáng)心頭一顫，一股酸澀的暖流涌上眼眶。她將臉更深地埋進(jìn)他懷里，掩去瞬間泛紅的眼圈，聲音悶悶地，卻帶著無(wú)比清晰的承諾：
“好。我等阿炎帶我去看杏花煙雨。”
窗外，秋風(fēng)更緊，卷起落葉，發(fā)出嗚咽般的聲響。而殿內(nèi)相擁的兩人，在燭火映照下，身影緊密相連，如同在驚濤駭浪中相互依偎的孤舟，堅(jiān)定地駛向未知的、必將充滿荊棘與烽火的未來(lái)。風(fēng)雨同舟，他們?cè)缫褎e無(wú)選擇，也……不愿再做其他選擇。