天色漸暗，沈逾白的房間再次門窗緊閉。臺燈打開，沈逾白打完腹稿便開始寫策論。
本就有了主意，遣詞用句也可隨意，兩刻鐘便寫完。
蘇錦看完，心底那點擔心煙消云散。
“就這么干！讓惡心的陳家滾蛋！”
還得是沈逾白的腦子好用啊，怎么就能想出這么些彎彎繞繞。
還好他純良，要是長歪了，以后當個大奸臣，還不得把大越攪得人仰馬翻啊。
剛剛她竟然想讓沈逾白向陳家低頭，真是長他人志氣滅自己威風。
“沈逾白你放心，我就是你堅強的后盾！”
看到蘇錦越發囂張的語氣，沈逾白心情愉悅。
蘇姑娘本該如此張揚。
此刻她該是眉目舒展，笑靨如花。
沈逾白目光微閃。
如此肆意瀟灑的蘇姑娘，該是何種長相？
那叫相片的物什可以將卷軸清晰展現，或許也能將蘇姑娘清晰展現。
沈逾白到底沒開口，總不能唐突了蘇姑娘。
這一夜，天上的月亮比往常亮了許多。
關了臺燈后，月光從窗子縫隙鉆進屋子，撒在地面，也照亮了墻上的卷軸。
沈逾白定定看了會兒，找了個鏟子將卷軸從墻上鏟下來，又把卷軸背面的墻灰一點點擦干凈，卷起來后用布包好，放到床頭。
為了讓甲班的學生安心備考，族學已經提前給甲班學生放假。
因著怕沈逾白冷，羅氏一直燒著炕。
進入臘月，寒氣總能從各種縫隙里鉆進屋子。
沈逾白最近幾日總會喉嚨發癢，忍不住咳兩聲，羅氏便不讓他下炕，還日日雞蛋白面養著。
臘月十日，羅松茂來了沈家，羅氏將他迎進沈逾白的屋子，便期待滿滿地看著他。
羅松茂羞愧地將帽子摘下來：“我找了三個秀才好友一同去找縣尊大人，他并不松口。”
羅氏一下卸了力氣，癱坐在炕上。
羅松茂神情苦澀：“大哥想過了，你那個小姑子不是嫁給陳家了嗎？你可求陳家出面，縣尊大人總歸會給陳家臉面。”
“陳家要的是我們的全部家底子。”
羅氏雙眼無神。
若把這些錢都給陳家了，往后逾白要用錢了怎么辦？
“若能讓逾白參加科考，給他便是。等逾白有了功名，這些錢慢慢能掙回來。實在不行，去我那私塾給幼兒啟蒙，也能拿份束脩。”
羅松茂致力于舉業，次次不中，次次趕考。
可羅家并非大戶，家底很快就被羅松茂掏空。
為了能減輕家里的負擔，羅松茂在羅家村辦了個私塾，靠著本村和附近村子的孩童交束脩勉強維持生計，若再讓沈逾白過去，錢要分一份出去，羅松茂讀書的錢就不夠了。
羅氏哪里愿意耽擱羅松茂讀書，連連拒絕。
羅松茂苦笑：“蹉跎大半生，也該給小輩讓路了。”
他若能中，早就中了，還是自己沒那個才能。
“大舅放心，我已想到法子。”
沈逾白的話讓羅松茂張了張嘴，半晌只得在心里嘆口氣。
逾白一個孩子能想到什么法子，不過是寬慰他。
孩子一片好心，他也不忍打擊：“那你就試試，若還不行，趁早去找陳家。”
等沈逾白答應下來，羅松茂也不再多坐，趁著天色還早趕緊回家。
他走后沒多久，沈族長就來了沈家。
先是問了沈逾白的身子，又問了最近的學問如何，沈逾白都一一應著。
沈族長到底還是忍不住問起報名的事。
“你大舅可有想到法子？”
沈逾白垂眸，語帶恭敬道：“縣尊大人不愿通融。”
沈族長沉默下來，臉上平添了幾分憂愁。
末了，他才道：“還是找陳家吧，人總要低頭的。”
沈耀宗分家的事他本來不知道，沈秀蓮成親時鬧了一場，他就了解了個大概。
后來沈秀蓮回門，鄭氏和沈秀蓮母女倆又鬧了一場，他也就能猜到陳家打的什么主意。
如今是形勢逼人。
民不與官斗，早早屈服還能報上名。
沈逾白并未直接答應：“小子知道了。”
沈族長靜靜盯了他一會兒，再次開口，語氣已經變得意味深長：“若不能考取功名，潛力再好也無用。”
沈逾白垂眸。
果然已經坐不住了。
將沈族長送到院子外，沈逾白才道：“小子明日想去趟府城，不知澤叔可有空閑？”
“冬日里沒什么活兒，他在家貓冬呢，我讓他明兒一早就來接你。”
族長又恢復了對沈逾白的溫和。
沈逾白恭敬道：“那就勞煩族長了。”
沈族長雙手背在身后踱步離開。
沈逾白轉身回自己屋子時，就瞧見沈守忠站在門口，得意地瞧著他：“怎么樣，還硬氣嗎？”
“大伯可還拿得出銀錢過年？”
沈逾白淡淡問道。
沈守忠神情一僵，咬牙切齒道：“看你小子還能撐多久！”
撩起擋風的竹簾子鉆進屋子。
只在外站一會兒，風便從各處往衣服里鉆，好像要鉆進人的骨頭縫里。
沈逾白壓著胸口咳了兩聲，臉上點點冰涼，他抬頭看去，天空零星飄起雪花來。
攏緊衣襟，一步步往屋子走去。
到屋子里，肩膀已經被打濕，寒氣入體，讓他咳得更厲害。
沈逾白在炕上坐了許久，身上的寒氣被驅散了些，喝了藥，咳嗽才少了。
拿出卷軸攤開，將自己早就準備好的字條傳送過去。
一個冒著熱氣的杯子出現在炕上，隨之而來的字條上只有四個字：“多喝熱水。”
沈逾白輕笑一聲，端起水杯。
暖氣瞬從冰涼的指尖傳到四肢，一杯開水喝完，渾身由里到外散發著熱氣。
蒼白的臉上多了一絲血色。
沈逾白舍不得放下尚且溫熱的玻璃杯，一套灰色的極軟衣衫出現在炕上。
“這叫保暖內衣，你貼身穿會暖和很多。我們這兒還有保暖性很好的羽絨服，可惜不能給你用，不過我們有羊毛衫，也很保暖，下午就要到貨了，你和你娘穿上就不冷了。”
沈逾白將字條整齊放在書本上夾好，解開填充蘆葦的厚實外衣與單薄的中衣，將保暖衣褲穿上，又厚實的外衣套上。
身上暖暖的，連一貫凍到不能寫字的手都是熱的。
沈逾白：“謝謝蘇姑娘為我驅散寒意。”
蘇錦：“就一套衣服，不算什么。”
沈逾白神情認真地一筆一劃寫道：“若沒蘇姑娘，沈某便不知這世間還有溫暖。”