其實，這個“超級大國”的泡沫，很大程度上正是由雷迪及其團隊多年來不斷鼓吹、宣傳所吹起來的。
長期的“印度無敵論”、“印度崛起論”信息轟炸，不僅讓普通民眾深信不疑，連這些高層官員、議員們，也在潛移默化中接受了這種脫離實際的自大認知。
此刻泡沫被5C用最粗暴的方式戳破，帶來的反噬和混亂，遠比一場純粹軍事上的失敗更加致命。
他們憤怒于失敗，更憤怒于這失敗揭示出的、他們不愿面對的、殘酷而落后的現(xiàn)實。
“好了！”議長梅拉·庫馬爾猛地一拍桌子，厚實的手掌與硬木桌面撞擊發(fā)出沉悶而有力的響聲，終于暫時壓下了會議室內(nèi)愈演愈烈的指責(zé)、爭吵和恐慌的聲浪。
她年邁但依舊銳利的目光掃過一張張或憤怒、或慘白、或茫然的面孔，聲音帶著不容置疑的權(quán)威：“在這種國家生死存亡的危急時刻，說這些互相指責(zé)、推卸責(zé)任的話，毫無用處！”
她深吸一口氣，強迫自已從西海岸失守的巨大沖擊中定下神來，將議題拉回到最現(xiàn)實的層面：“當(dāng)下最要緊的事，我認為已經(jīng)不是爭論該由誰來暫時坐上賽馬路7號那把椅子了！而是——我們該怎么解除西海岸面臨的、迫在眉睫的威脅！ 孟買、艾哈邁達巴德……幾千萬國民的生命財產(chǎn)安全，現(xiàn)在懸于一線！”
她的目光最終落在了剛剛從墻邊走回、額頭帶血、眼神頹敗的拉杰特身上。“拉杰特部長，你是國防最高負責(zé)人。面對眼下這種……這種災(zāi)難性的形勢，我們印度，現(xiàn)在，立刻，馬上，需要做什么，才有可能挽救局面？哪怕只是暫時穩(wěn)住？”
所有目光再次聚焦到拉杰特身上。他感到喉嚨發(fā)干，嘴唇翕動了幾下，才用沙啞的聲音艱難地開口：“議長女士，各位……現(xiàn)代戰(zhàn)爭，尤其是涉及本土防御的戰(zhàn)爭，核心就是制空權(quán)。沒有制空權(quán)，或者制空權(quán)嚴重失衡，地面部隊再多、再強，也只能是活靶子，只能‘干瞪眼’。”
他走到會議桌旁，手撐在桌面上，仿佛需要這個支撐點：“眼下，我們唯一還能指望的海上機動力量——‘維克蘭特’號航母戰(zhàn)斗群，還在遙遠的孟加拉灣，最快也要幾天后才能進入阿拉伯海戰(zhàn)區(qū)形成戰(zhàn)斗力。”
“而西海岸我們原有的、以及剛剛集結(jié)過去的空軍基地網(wǎng)絡(luò)，在剛才那波打擊中已經(jīng)遭到重創(chuàng)，跑道被毀，設(shè)施癱瘓，短期內(nèi)難以恢復(fù)正常起降能力。”
他頓了頓，說出了那個令人絕望的結(jié)論：“我們唯一能采取的、也是被迫的應(yīng)對措施，就是命令腹地深處的空軍基地，直接起飛戰(zhàn)機，長途奔襲，前往西海岸上空進行巡航和防御。但是……”
他痛苦地搖搖頭，“這存在致命問題：第一，航程限制。許多戰(zhàn)機需要多次空中加油，而我們寶貴的加油機在剛才的襲擊中也有損失，且空中加油本身在敵威脅空域就是高風(fēng)險行為。”
“第二，持續(xù)作戰(zhàn)能力差。長途奔襲消耗大，滯空時間短，飛行員疲勞，難以維持高強度、長時間的制空巡邏。”
“第三，這更像是疲于奔命的‘救火’，而非系統(tǒng)性奪取制空權(quán)。面對5C那種成體系、高隱身、超視距打擊的機群，我們這樣零散起飛的戰(zhàn)機，很可能……重蹈覆轍。”
“所以，”梅拉·庫馬爾的聲音沉了下去，帶著一絲不易察覺的顫抖，“你的意思是，西海岸的危險處境，在短時間內(nèi)，根本無法得到有效改變？我們只能……眼睜睜看著？”
拉杰特閉上了眼睛，幾秒鐘后，緩緩睜開，沉重地點了點頭。
盡管這個動作讓他感到無比的屈辱和無力，但他無法欺騙在場的人，更無法欺騙自已。他低聲補充道：“除非……出現(xiàn)奇跡，或者對方主動停止進一步攻擊。”
會議室內(nèi)陷入一片死寂。
議長梅拉·庫馬爾仿佛一下子被抽走了力氣，緩緩坐回自已的椅子，抬手用力揉了揉突突發(fā)疼的太陽穴，然后有些失態(tài)地從隨身手袋里摸出一盒女式香煙，動作略顯顫抖地點燃了一支，深深吸了一口，試圖用尼古丁來平復(fù)內(nèi)心的驚濤駭浪。
白色的煙霧在她蒼老而疲憊的面容前裊裊升起。
各黨高層們也都沉默了，之前爭吵的勁頭像是被戳破的氣球，迅速干癟下去。
取而代之的是一種更深沉的、彌漫開來的愁云慘霧和束手無策。
有人盯著面前空空如也的茶杯，有人望著天花板，有人則和鄰座交換著絕望的眼神。
現(xiàn)實，冰冷而殘酷的現(xiàn)實，讓他們不得不暫時放下黨爭，共同面對這個國家可能自獨立以來面臨的最嚴峻的安全危機。
“我還是那句話！”
就在這片令人窒息的沉默中，阿德瓦尼的聲音再次響起，斬釘截鐵，甚至帶著一種“眾人皆醉我獨醒”的固執(zhí)和強硬。
他站起身，目光掃視全場，“常規(guī)手段已經(jīng)證明無效！恥辱性的失敗接踵而至！現(xiàn)在，是時候拿出我們最后的、也是最強大的威懾力量了！使用核武器！用‘烈火-V’洲際導(dǎo)彈，搭載核彈頭，徹底核平埃爾馬安半島！ 一勞永逸地解除這個毒瘤的威脅！”
“我支持部長的意見！”
“是時候展現(xiàn)印度的真正力量和決心了！”
“不能再猶豫了！常規(guī)戰(zhàn)爭的失敗，必須用非常規(guī)手段終結(jié)！”
“同意！這是唯一能讓對方感到恐懼，迫使他們停手的方法！”
阿德瓦尼麾下的國大黨高層們立刻紛紛表態(tài)，聲音在寂靜的會議室里顯得格外響亮和……空洞。
他們試圖用這種“最強硬”的姿態(tài)，來掩蓋內(nèi)心的恐慌，并在這場危機中為本黨爭奪話語權(quán)和“果斷”的形象。
然而，國大黨在這次緊急高層會議中的人數(shù)并不占優(yōu)。
更多席位屬于人民黨及其盟友，以及其他中小黨派。