作為第五代重型隱身戰斗機，“威龍”的核心專長是奪取并維持制空權，像KD-88這樣的重型空地導彈，或者500公斤乃至1000公斤級的“雷石”系列大威力精確制導炸彈，一旦外掛就會嚴重破壞其雷達隱身外形（RCS），使其在吉布提密集的防空雷達網面前無所遁形。
為了確保隱身突防成功，只能使用內置彈艙兼容的、威力相對較小的彈藥。
這也是無奈之舉，擁有“炸彈卡車”之稱的“潛龍”戰斗機雖然對地攻擊能力強、載彈量大，但其隱身性能不足以支撐穿透吉布提高強度防空區域的任務。
潛入吉布提領空，“潛龍”無異于自尋死路。
幾分鐘后，岳千山來到一座機庫里，這里是他的空軍戰術簡報室。
在這里，他與此次任務的02號“威龍”飛行員鄭天空進行最后的戰術協同推演。
巨大的電子顯示屏上顯示著吉布提地區的地圖、已知的防空雷達覆蓋范圍、法國軍事基地及英軍營區的衛星圖片、預設的進出航線、以及各種突發情況的應對預案。
“記住，高度利用地球曲率和低空地形跟隨，進入雷達盲區。數據鏈保持最低限度靜默聯通，除非遭遇緊急情況。首要目標是這里和這里，”
岳千山指著屏幕上兩個被高亮標注的區域——英軍新抵達戰機的集中停機區，以及疑似指揮中心/油料庫的位置，“投彈后立即脫離，不做任何盤旋觀察。返航路線在這里進行預設機動，規避可能的前出攔截。如果遭遇敵機，優先使用PL-15進行超視距驅逐，盡量避免纏斗。我們的目的是打擊，不是空戰。”
鄭天空全神貫注，不時點頭，在飛行頭盔的護目鏡上做著虛擬標記：“明白，長官。一擊即走，絕不留戀。”
“去吧，養足精神。明天，讓英國佬真正見識一下，什么是‘攻守易型’。” 岳千山拍了拍鄭天空的肩膀。
晚上十二點，基地陷入深沉的寂靜。
只有巡邏隊輕微的腳步聲和遠處大海的海浪聲，岳千山和鄭天空回到各自的宿舍，強迫自已進入睡眠，為幾個小時后即將到來的、充滿未知風險的主動出擊積蓄每一分精力。
一場由5C傭兵團主動發起、旨在打破對方節奏、進一步引發其內部政治地震的突襲，已如箭在弦上。
而此時此刻，無論是吉布提法國軍事基地內正在熟悉環境、推演著未來“鐵砧與烈焰”行動的霍克與阿什頓，還是倫敦唐寧街里焦頭爛額卻又強作鎮定的沃克斯，甚至是在軍情五處總部為“發現”俄羅斯-阿爾及利亞線索而略有興奮的情報官員們，都對這場即將跨越數百公里、直撲他們心臟地帶的空中襲擊，毫無預警，更無警惕。
他們根深蒂固的思維定式讓他們堅信：5C這群“恐怖分子”或“雇傭兵”，絕無膽量，也絕無能力，駕駛著他們所以為的“俄制蘇-57”，去挑戰由十多個國家聯合防空體系拱衛的吉布提領空。
那在軍事邏輯上是自殺，在政治上是瘋狂。
英國人，從首相到將軍，再到情報官，依然自信地扮演著“獵人”的角色，籌劃著下一場“萬無一失”的圍獵。
他們絲毫沒有察覺到，早在靳南于指揮中心玻璃隔間內說出“勝利換取空間”、決定戰略轉向的那一刻起，攻與守的角色，獵人與獵物的位置，已然在無聲中，發生了致命的逆轉。
夜幕掩蓋下的埃爾馬安半島，利刃已然出鞘，寒光直指西方。
次日，二月十七日，凌晨四點鐘。
東非的天空尚未露出一絲曙光，正是一天中最黑暗、最沉寂的時刻。埃爾馬安半島的舊630區基地卻悄然蘇醒。
機場跑道上，覆蓋著01號和02號“威龍”戰斗機的特制偽裝幕被地勤人員迅速而無聲地掀開，露出了其銳利如刀鋒的黑色輪廓。
兩名早已全副武裝、完成航前檢查的飛行員——岳千山和鄭天空，分別坐進各自的座艙。
座艙蓋在液壓作用下緩緩閉合，將外界的聲音隔絕，只剩下儀表盤啟動時細微的嗡鳴和呼吸面罩內的氣流聲。
“獵手01，準備完畢。”
“獵手02，準備完畢。”
簡短的通話后，兩臺大推力渦扇發動機發出低沉而有力的咆哮，尾噴口噴出幽藍色的火焰。
戰機在跑道燈光的指引下開始滑跑，加速，隨即輕盈地昂首，撕破濃重的夜幕，向著西邊的天空疾馳而去。
爬升過程平穩而迅速。
兩架“威龍”如同暗夜中升起的雙子星，一直上升到一萬兩千米的巡航高度才改為平飛。
在這個高度，空氣稀薄，阻力減小，非常適合進行高效的遠程奔襲。
隨即，飛行員將引擎推至加力狀態，戰機進入超音速巡航，以超過1.8馬赫的速度，筆直地朝著吉布提首都即吉布提市的方向掠去。
埃爾馬安半島距離吉布提直線距離約900公里。
對于能以超音速持續巡航的“威龍”而言，這段航程僅需40分鐘左右。
時間在引擎的轟鳴和高度專注的飛行中悄然流逝。
半個小時后，兩架戰機已飛躍約700公里，抵達曼德海峽北部海域上空。
下方是分隔阿拉伯半島與非洲之角的狹窄水道，更遠處，吉布提沿岸的燈光已然在望。
再往前，便是由美、法、日、意等十多個國家軍事基地共同構成的、號稱“鐵桶一般”的吉布提聯合防空識別區（ADIZ）的邊緣。
“分散！轉入低空突防！” 岳千山冷靜的聲音在加密戰術頻道中響起。
“收到，分散，低空突防。” 鄭天空立刻回應。
沒有多余動作，兩架“威龍”默契地朝側向拉開距離，彼此間隔迅速擴大到70公里左右，形成一個松散的、但攻擊軸線一致的編隊。
同時，機頭下壓，戰機如同捕食的魚鷹，開始急速俯沖，高度表上的數字飛速下降。