闊大的屋室正中設(shè)紫檀木屏風(fēng)，分隔出里外，地面鋪著光潤(rùn)的地磚，窗欞絹紗，北墻的博古架上列著各類古玩。
家具、器物，入眼皆是沉靜、雅致的色調(diào)。
原以為就是拜見(jiàn)陸老夫人，誰(shuí)知戴纓同謝珍繞過(guò)屏風(fēng)，進(jìn)到里間，坐了滿滿一屋的人。
兩人先朝上見(jiàn)禮。
陸老夫人招手讓她二人上前，先是問(wèn)了謝珍幾句，又看向戴纓絮問(wèn)，掃到額上的包扎，關(guān)心道：“怎么才幾日，把額給傷了？”
一同進(jìn)來(lái)的嬤嬤們上前把戴纓的傷況說(shuō)了。
陸老夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，指著左手邊一溜排的第一位說(shuō)道：“這是家中行二的何夫人。”
戴纓循著方向看了一眼，為首坐著一華麗婦人，她那一順排坐了幾名年輕女子，應(yīng)是陸家二房的人。
戴纓同謝珍上前見(jiàn)禮，貴婦人起身，微笑道：“不必多禮。”
二人又在嬤嬤的指引下往另一邊行去，同一時(shí)，陸老夫人的聲音響起：“這是家中行三的姚夫人。”
同二房一樣，三房這邊亦是一中年貴婦為首，身后坐了幾名年輕女子。
而這三房夫人，面目英麗，簪珠、華服比之二房夫人更加耀目，看起來(lái)年輕些，戴纓有印象。
正是那日禪房中，一直質(zhì)疑戴萬(wàn)如的婦人，若不是她，戴纓未必能順當(dāng)拿到解除婚約的文書。
戴纓同謝珍再次施禮。
陸老夫人若有兒媳，這何氏同姚氏便是她兒媳那一輩的。
姚氏起身，瞥了戴纓一眼，噗嗤一聲笑，向上說(shuō)道：“老夫人，小丫頭有意思，怕是記不住咱們這些人，嘴皮子一張一闔，無(wú)聲地跟著念叨呢。”
戴纓臉上一紅，這一屋子人實(shí)在太多，擔(dān)心頭一日來(lái)鬧笑話，拼著記憶把人名強(qiáng)塞入腦子里，不知覺(jué)中，腦子一動(dòng)，嘴巴跟著嚅動(dòng)。
此話一出，屋中眾人笑得前仰后合，座上的陸老夫人笑得眼帶淚星兒。
陸老夫人拿帕子拭眼角：“小丫頭，咱們這一大家子哪里一下記得住，只管和姊妹們玩在一處，時(shí)日一久，自然就記住了。”
說(shuō)罷，老夫人看向一側(cè)，“婉兒，人來(lái)了，你這主人家怎的還不迎客？”
陸婉兒走上前，牽起謝珍的手，佯裝道：“我當(dāng)祖母見(jiàn)了別家小娘子就忘了自家孫兒，原來(lái)不是忘了，而是要湊數(shù)時(shí)才喚我。”
陸老夫人笑著搖頭：“你們聽(tīng)聽(tīng)，連我也說(shuō)不過(guò)她了。”
陸婉兒將謝珍引到身邊坐下，獨(dú)留戴纓。
這時(shí)，一個(gè)身影湊到戴纓身前，語(yǔ)調(diào)松快：“戴姐姐，可還記得我？”
戴纓看去，少女圓臉杏眼，腮上天然紅，很快便記起來(lái)了，那日禪房中，陸老夫人右手邊的少女，還夸贊她是雪凝出來(lái)的人兒。
當(dāng)時(shí)她因?yàn)橐恍膽?yīng)付陸婉兒和戴萬(wàn)如，對(duì)她印象不深，坐在老夫人右手邊，話不多。
一時(shí)間不知該怎么稱呼，還是上首的陸老夫人說(shuō)道：“這也是咱們大房的丫頭，比你小些，叫她溪兒。”
也是大房的？這就奇了，她曾聽(tīng)謝容說(shuō)過(guò)，陸老夫人只陸銘章一子，陸銘章只陸婉兒這一個(gè)養(yǎng)女，他自己未有妻妾，那這陸溪兒……
戴纓把疑慮隱下，同陸溪兒相互見(jiàn)過(guò)，退到一邊入座。
眾又閑坐了一會(huì)兒，見(jiàn)陸老夫人有些乏了，便起身依次退下，待二房、三房的人離去后。
老夫人身邊的大丫頭，名石榴的，待要引戴纓和謝珍去住處。
房間早已清掃出來(lái)，是個(gè)挺不錯(cuò)的小院，面對(duì)面兩間雅室，正巧供兩人安住，且院中配有一應(yīng)仆婦和丫頭。
“祖母，讓珍兒住我那院子，我有多出來(lái)的房間，她來(lái)了，我也有個(gè)說(shuō)話的伴。”陸婉兒說(shuō)道。
陸老夫人應(yīng)下。
于是，謝珍住進(jìn)了陸婉兒的荷院，戴纓則單獨(dú)住進(jìn)攬?jiān)戮印?/p>
……
戴纓帶著自己的丫頭歸雁和一個(gè)從平谷來(lái)的孔嬤嬤，住進(jìn)攬?jiān)戮印?/p>
院中安排有陸家的奴仆，房里伺候的、外間掃灑的，還有小灶房應(yīng)候的，不一而足。
攬?jiān)戮拥难诀邆円?jiàn)人來(lái)了，便開(kāi)始里里外外安置行當(dāng)。一應(yīng)收拾妥當(dāng)后，已是傍晚時(shí)分。
戴纓踢了繡鞋，倚到羅漢榻上，整個(gè)人松散下來(lái)，歸雁上前替她捏腿。
“娘子，這陸府可真大，下人們也都有款有樣。”
歸雁說(shuō)到這里，戴纓難免叮囑一番：“陸府不是一般人家，陸家家主且是大官……”
“多大的官？”歸雁問(wèn)。
戴纓想了想，該如何去詮釋這個(gè)“大官”，歸雁隨她，書讀得不多，算盤子打得精。
咱們大衍朝最高位是皇帝，皇帝下面……大概就是他了。
歸雁低呼出聲，雙手捂嘴，睜著圓眼：“呀！這么大哩！那他和宰相比，誰(shuí)的官更大？”
戴纓思索一番，說(shuō)道：“宰相是文官之首，這位大人是武官之首，皆屬宰執(zhí)。”
“武官之首？那拳腳一定厲害。”那位大人歸雁在青山寺有幸見(jiàn)過(guò)，看起來(lái)并不像武將。
戴纓搖著腦袋，作老夫子狀：“非也，樞密使一職雖是武官之首，歷來(lái)卻是文職擔(dān)任，隸屬他的‘三衙’才是武將執(zhí)掌。”
歸雁不懂，她家娘子說(shuō)什么，便是什么。
“我還要給你提個(gè)醒兒，這可不是謝府，別看府里這些下人們，一個(gè)個(gè)背后都不簡(jiǎn)單，尤其那些年長(zhǎng)的嬤嬤們，出了陸府，都是主子奶奶。”
歸雁點(diǎn)頭如搗蒜。
“不知道這位大人冷不冷？”
戴纓不明白她為何突然來(lái)這么一句，問(wèn)道：“什么冷不冷？”
歸雁一面給戴纓捏腿，一面說(shuō)：“有句話怎么說(shuō)來(lái)著？‘高處不勝寒’，他立得這樣高，一定是冷的。”
戴纓怔了一下，掩嘴輕笑：“冷么？冷就多穿些，多穿些便不冷了。”
歸雁跟著吃吃發(fā)笑。
戴纓側(cè)身半倚，手肘支著身后的引枕，微睜著眼，打量起她所住的屋室。
墻面掛著幾幅名家畫作，窗紗低映著夕輝，窗下陳設(shè)一張矮榻，榻中一張小幾，幾上放著插有花枝的細(xì)頸瓶。
屋室正中一張圓桌，桌面覆著紅底云紋桌布，桌圍是六張鼓凳，里間和外間隔著一架四扇的山水螺鈿屏。
往里去，雕鏤花草的紅木榻，垂掛著兩層紗幔，內(nèi)里月白色的一層半打下，外面青碧色的紗幔結(jié)系兩邊。
權(quán)貴人家精巧又傳統(tǒng)的閨房。
不知不覺(jué)中，戴纓起了一絲困意，餳著眼，支著頭，鼻下拂著舒緩的香息，倦懶中告訴自己，她來(lái)陸府不是圖安逸的，必得將陸家老夫人哄開(kāi)心了。
困意漸深時(shí)，院子的丫鬟進(jìn)來(lái)傳知，上房來(lái)人。
戴纓撐起身，歸雁替她套上繡鞋，理好裙裾。上房那名叫石榴的大丫鬟進(jìn)來(lái)，朝戴纓福了福身。
“戴娘子的行當(dāng)可整理好了？”
戴纓微笑道：“多謝石榴姐姐關(guān)心，一切都安置妥當(dāng)。”
石榴四顧看了看，說(shuō)道：“小娘子若是缺什么，少什么，便讓下人告訴我。”
戴纓點(diǎn)頭應(yīng)好。
石榴又道：“老夫人那邊傳飯了，讓我來(lái)請(qǐng)你過(guò)去。”
戴纓不敢耽誤，帶著歸雁，隨著石榴往上房去了。
去的路上，石榴暗自打量起這位平谷來(lái)的小娘子，修長(zhǎng)身，曲度明顯，起伏的恰到好處，翠眉妙目。
以她的閱人經(jīng)驗(yàn)，這是個(gè)看著斯文，內(nèi)里卻有筋骨的主兒。尤其那一雙眼睛，滴溜溜得靈動(dòng)，流轉(zhuǎn)著一股咬勁。
都說(shuō)人跟人講眼緣，老夫人年輕時(shí)是個(gè)利索脾性，這位戴小娘子正巧契合在了她的心上。
轉(zhuǎn)念再想，指不定這位是個(gè)有造化的，日后若老夫人開(kāi)了金口，給她指一門親，這身份便大不一樣。
再者，以老夫人的身份地位，指親的人家多半不會(huì)太差。不如現(xiàn)下在她面前討一份親近。
思及此，石榴啟口道：“小娘子才來(lái)，不知道，咱們陸府有三房，分府不分家，何夫人是二房那邊的，姚夫人是三房那邊的，大房也就是咱們這一房，老夫人代掌著。”
戴纓點(diǎn)了點(diǎn)頭。
石榴繼續(xù)道：“二房和三房的府邸同咱們只隔著墻，一個(gè)在這兒頭，一個(gè)在那兒頭，時(shí)常往來(lái)。”
戴纓來(lái)時(shí)略略觀了下，陸家府宅并不位于鬧市，而是在一條背街的坊區(qū)，整條坊分了三家，中間一戶是陸家大房的，旁邊兩戶想來(lái)是另兩房。
“這些都沒(méi)什么，二房和三房的老爺也都在朝當(dāng)值，只是有一事……就是咱們大房……”石榴說(shuō)到這里，頓了頓，往旁邊看了看，見(jiàn)無(wú)人，將聲音壓低，“其實(shí)，此事就是我不說(shuō)，戴娘子日后也會(huì)知曉，今兒我提前說(shuō)了，你放在心里。”
戴纓腦子轉(zhuǎn)得飛快，高門顯赫，內(nèi)里總有不能放在臺(tái)面的陰私，她一個(gè)外人，并不想知道太多，知道多了未必是好事。
石榴是陸老夫人跟前的大丫頭，什么該說(shuō)，什么不該說(shuō)，心里一定有丈量的尺度，絕非那些嚼長(zhǎng)論短之人，她既然開(kāi)口，她得聽(tīng)，不僅聽(tīng)，還得聽(tīng)得認(rèn)真。
“纓娘能來(lái)陸府暫住，全仰仗老夫人的疼惜和愛(ài)護(hù)，也怕不知世務(wù)，沖撞了府中的貴人，若能得石榴姐姐一兩句提點(diǎn)，纓娘感激不盡。”
一番話下來(lái)，既謝過(guò)老夫人恩情，也表明謙謹(jǐn)守禮的立場(chǎng)，末了更委婉懇切謝過(guò)石榴，既不失身份，又顯人情周到。
石榴聽(tīng)罷，暗暗點(diǎn)頭，這位戴小娘子是個(gè)穎悟的，遂說(shuō)道：“咱們大房并非一位老夫人。”
“并非一位老夫人？”戴纓有些詫異，轉(zhuǎn)念一想，或許是先老大人曾納過(guò)的妾室，不過(guò)那也是姨奶奶。
“是，這位老夫人姓曹，只是她的身份有些不同。”石榴又道，“這位老夫人住偏院，今日她不在，你沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”
石榴接下去說(shuō)道：“曹老夫人也是老大人的妻室，同咱們陸老夫人一樣。”
說(shuō)到這里，戴纓懂了，問(wèn)出聲：“平妻么？”
“是，兩位皆是正房，溪姐兒便是她的親孫女兒，是家中二爺之女，后二爺同二夫人外出，人沒(méi)了，留下溪姐兒，還有家里的三爺是她的親子。”石榴說(shuō)著，落后又追說(shuō)了句，“日后皆會(huì)碰到的，如今婢子只提一句，戴娘子知道有她這么個(gè)人就成。”
戴纓頭一日才來(lái)，算是見(jiàn)識(shí)到這些高門大戶的深淺，像她家，旁枝早已淡散了，只她們一房，父親倒是有幾房妾室，子嗣并不繁茂，人口簡(jiǎn)單。
之后，石榴便閉口不言，戴纓心道，為何會(huì)有兩位妻室，其中緣由曲折，這位大丫頭不會(huì)向她說(shuō)。
戴纓一面隨石榴走，一面在心中梳理，這會(huì)兒多出一個(gè)陸三爺，也就是陸銘章的兄弟。
不過(guò)她平日相交的是同輩的小娘子們，這些爺們她也難碰到……