三中是一所初高中連讀的學校，坐落在城中一片繁華的街道盡頭。
校園里青磚灰瓦，老槐樹成行，晨霧未散時，書聲便已穿過走廊。
學生們從初二開始，便要參加早晚自習，放學的鈴聲總在暮色中悠悠響起。
“還有十分鐘曉燕就要出來了。”
車子停在了校門口的小道邊，劉曉麗盯著校門口的方向，整個人的嘴角，禁不住緩緩揚起。
沐小草側眸看了一眼坐在副駕駛的劉曉麗。
在她的印象中，劉曉麗就是一個大大咧咧、總愛說笑的姑娘，可此刻她眼底那份溫柔與期待卻格外清晰。
原來她也有如此細膩的一面。
只是劉曉麗從不對她們講起家里的事。
沐小草也是今天才知道，她還有一個妹妹，家，也是京市的。
只不過，劉曉麗從沒在人前提及過自己的家人。
車子靜靜地停在路邊，夕陽的余暉灑在車身上，拉出一道長長的影子。
附近陸陸續續擺放了許多流動三輪車。
小販們支起攤位，鍋鏟碰撞聲與叫賣聲交織成一片市井煙火。
賣紅薯的，賣麻辣片兒的，賣棉花糖的，糖葫蘆的，炸年糕的，香味四溢，惹得剛放學的學生們紛紛駐足。
還有賣玩具的，小風車、橡皮筋槍、玻璃彈珠，琳瑯滿目地鋪在褪色的格子布上。
校門在鈴鐺聲中緩緩打開，下一刻，孩子們如潮水般涌出，喧鬧聲瞬間淹沒了街道。
孩子們圍在攤前，手里攥著皺巴巴的紙幣，眼里閃著光。
劉曉麗忽然搖下車窗，目光灼灼看向一下喧鬧無比的校門口，仿佛在尋找某個熟悉的身影。
劉曉麗心情很是激動。
她已經打算要好好掙錢，供妹妹曉燕讀書，讓她將來有出息，不再受那家人的控制和束縛。
她要帶著妹妹，讓妹妹和她一起，活得像個人，過上正常普通的日子。
那她擅長什么呢？
她想起自己母親是一名老裁縫，針線活兒做得極好，街坊鄰里都找她改衣縫補。
劉曉麗從小耳濡目染，手也巧，心里頓時有了方向。
她可以先接些裁縫活兒，甚至將來開個小店，一針一線，為妹妹織出一條安穩的路。
《詩經》所言：“如切如磋，如琢如磨。”
她不求繁華似錦，只愿一針一線皆為心之所向。
裁剪的是布料，縫補的卻是命運的裂痕。
她深知，女子自強不在聲高，而在持之以恒的篤定。
沐小草曾說過：“大膽去做你所擅長的事情。
如何你擅長的事情還是你所喜歡的，那這件事的成功率，會很高。”
所以，她想試試。
黃昏漸深，校門口的喧囂未減，可她等待的那道身影，始終未能出現。
劉曉麗收回心神，忙推開車門下了車，然后去了門衛室。
“大爺，我是高二三班劉曉燕的姐姐。
我找她有事，可她到現在還沒出來，我能不能去學校里找找？”
門衛大爺抬頭打量了她一眼，低頭翻看登記簿，慢悠悠道：“劉曉燕同學下午最后一節課就請假出去了，說是家里有事。”
劉曉麗心頭一緊，指尖猛地攥住了門衛室的窗沿。
家里有事？父親早已不管她和妹妹，家里會有什么事將她叫走？
她不敢再耽擱，轉身疾步走向沐小草的小車。
“小草，送我回趟家........”
劉曉麗的家，位于京市的城西老巷深處，一排低矮的平房蜷縮在破敗城區的邊緣。
暮色里，房屋斑駁的墻皮如蟬蛻脫殼般剝落，門前半枯的槐樹仍掛著她兒時晾衣繩的鐵鉤。
此時的劉曉麗一改往日的沉靜，腳步急促而凌亂，手心滲出的汗浸濕了褲縫。
等車子停穩，她急匆匆下車，迫不及待推開了吱呀作響的院門。
屋內昏暗，灶臺冰冷，妹妹的書包還攤在破舊的桌子上，像被匆忙遺落的希望。
地上還有一本翻開的數學練習冊，紙頁邊角已被手指摩挲得發毛。
劉曉麗一眼認出那是妹妹最常用的本子，此刻卻孤零零躺在灰塵里。
“吆，咱們家的大學生回來了啊。
我還以為你飛上了枝頭，不想認家里的窮親戚了呢。”
說話的，是劉曉麗的后媽，袁翠。
“這幾位是誰啊？帶客人來家里你也不事先說一聲，家里連一點茶葉都沒準備。”
那女人尖酸刻薄的臉上滿是皮笑肉不笑，看著劉曉麗，眸光里滿是興味與不懷好意的打量。
沐小草環視了一下這間昏暗狹小的屋子，目光最終落在墻角那臺老舊的縫紉機上，機身斑駁，卻一塵不染。
她忽然明白，這臺曾被劉曉麗視為珍寶的機器，許是劉媽媽默默守護兩個女兒的見證。
破舊的沙發里，坐著一個翹著二郎腿的中年男人。
想來，那就是劉曉麗的父親。
“曉燕呢？”劉曉麗的聲音冷厲無溫，一點不像看見親人那般和善，可親。
男人瞇著眼打量沐小草，又掃了眼門外停著的小車，冷笑道：“喲，現在翅膀硬了，還帶人回來找人了？”
袁翠忙接話：“可不是嘛，要不是我，你和你妹妹早被送去外地打工了，哪能一直在這兒作威作福。”
劉曉麗盯著父親。
“我再問一句，曉燕呢？她下午早早就回來了。”
男人皺眉：“你管得著嗎？她去了哪兒，反正不歸你管。”
劉曉麗猛地跨前一步，指甲深深掐進掌心，“她才十六歲，你們想干什么？”
袁翠冷笑：“別一回來就大呼小叫的。
窮人家的孩子，讀什么書？早點掙錢養家才是正經！”
劉曉麗目光如刀，掃過二人，“誰敢動她，我讓他后悔一輩子。”
父親猛地站起身，手中抄起雞毛撣子指向了劉曉麗：“你威脅誰呢？
曉燕也是我女兒，你還管到老子頭上了！”
袁翠在一旁尖聲附和，一把抓起靠在墻角的掃帚。
“滾出去！別在這兒發瘋！”
沐小草一個箭步上前，擋在劉曉麗身前，目光冷冷掃過那對男女：“有話好好說，動什么手？”
她聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。