肖如柳欲言又止，眼神幽怨。
葉坤拉著肖如柳的手，笑道：
“夫人不要生氣，其實這是一種好現象。這說明，我身邊有賢人。如果身邊都是小人，就只會討好我，對我言聽計從。這樣的話，非朝廷國家之福。”
肖如柳想了想，忽然一笑：“當年在金陵，第一次見到你，就覺得你和別人不一樣。你有你的想法，我不怪你。朝廷有朝廷的制度，我也得遵守。”
“多謝夫人。”
葉坤獎勵了肖如柳一口：“今晚上，我給夫人捶背。”
“去，我才不要。”
肖如柳笑道：“我帶兒子睡，不帶你睡。你呀，去陪著有容姐姐吧。”
葉坤嘆氣：“有容還好，不用我哄。倒是紅云夫人，這兩天又輸了錢，老是跟我找茬。既然你這里不留我，我就去找紅云夫人聊聊吧。”
肖如柳笑道：“快去快去，給她一點甜頭，就好了。”
葉坤搖搖頭，去找紅云夫人。
紅云夫人也有自己的院子，正在和丫鬟研究象棋，苦思冥想。
葉坤走了過去：“夫人，怎么今天不玩麻將，開始玩象棋了？”
“別提了，魏采芹和謝寶蟾她們，都欺負我。”
紅云夫人拉著葉坤坐下，說道：“她們跟我下棋，老是贏我的錢。今天下午，我連輸了七盤，輸了七十兩黃金！”
葉坤扳著手指算了算：“一天七十兩，十天七百兩，一個月兩千兩吧，一年兩萬多兩……夫人，你們玩得有些大呀。”
真的一年兩萬兩黃金，紅云夫人也輸不起。
“你還笑？你就是偏心，幫著她們。”
紅云夫人在葉坤身上掐了一把，瞪眼道：“你去給我找一個象棋師父來，我要學好象棋，收拾她們！”
葉坤笑道：“夫人，象棋這玩意，謝寶蟾和魏采芹，從小玩到大的，你怎么是她們的對手？就算找個好師父，也得苦練三五年，才能有大長進。你能等得及嗎？”
“唉，你說的也是，我性子急，等不來。”
“我給你想個主意。”葉坤笑道：
“明天開始，你別跟她們打麻將、玩象棋。你跟她們玩簡單一點的游戲，比如猜大小、猜單雙。實在不行，就剪刀石頭布。這樣的話，就能有輸有贏了。”
越是簡單的游戲，越公平。
越是復雜的游戲，越是考驗智商和心態，而且容易作弊。
打麻將斗地主，謝寶蟾都和劉月娟、帶喜等人串通，合伙算計紅云夫人。
知道她有錢，大家都來吃大戶。
但是猜大小，猜單雙，她們就不好作弊了。
紅云夫人大喜，讓葉坤介紹游戲規則。
葉坤拿來骰子，對紅云夫人一番介紹。
紅云夫人笑道：“明天再來，一定殺得她們片甲不留！”
葉坤笑道：“聽說前幾天，南荒來了幾個親戚，是你的表妹和妯娌，是嗎？我太忙，還沒來得及問候一下。”
前幾天，紅云夫人的兩個表妹，還有前夫的大嫂子，千里迢迢過來探望。
她們是隨著進貢使團來的，給紅云夫人帶一些家鄉特產。
葉坤很忙，還沒會見親戚，只是見了南方的使團。
紅云夫人嘻嘻一笑：“我表妹很漂亮，我叫來給你看看，要不，你也留著做老婆吧。”
“好主意，叫來看看再說。”
葉坤也是一笑。
紅云夫人單純，扯嗓子沖著廂房就叫：“表妹，快出來，漢王說……”
“別胡說！”葉坤嚇一跳，急忙捂住了紅云夫人的嘴巴。
廂房里，走來三個女子。
兩個是紅云夫人的表妹，十七八歲；
一個是大嫂子，三十多歲了。
葉坤起身施禮：“三位親戚遠道而來，我因為公務繁忙，未能迎接，實在是怠慢了貴客，還請多多海涵。”
三個女子都學了華夏禮儀，一起還禮。
紅云夫人給葉坤做了介紹。
但是名字很拗口，葉坤記不住，便笑道：“表妹，大嫂子，都別客氣，隨便坐，喝杯茶。”
紅云夫人呱啦呱啦的，說起這次南方進貢的禮物，又說進貢的金銀越來越少，快不夠自己輸的了。
大嫂子解釋道：“南方在修路，修水渠，建造橋梁，圍山造田，開墾梯田。又要辦學堂辦醫院，所以花錢很厲害，今年送來的金銀就不多了。”
葉坤問道：“大嫂子，你們南方現在，比以前如何？是變好了，還是變壞了？”
“變好了許多。有一些梯田，今年稻谷都豐收了。大家也學著喝開水，穿鞋，讀書認字，生病的人少了一些。”
大嫂子給予肯定，又說道：“這都是漢王的照顧，派去的中國人，很能干，帶著我們干活。”
“大家都是中國人，你們也是。”
葉坤一笑，又問起其他情況。
根據大嫂子的反映，留守南方的技術人員，很辛苦。
他們給南方帶去了先進的農業技術，還有醫療文化知識，還有大量的鐵器和精鹽，對南方的影響深遠。
只是技術人員很多生病的，死亡率也很高。
南方的蚊蟲、毒蛇、痢疾、瘧疾，都是致命的威脅。
南方本土人士，因為適應了環境，血液和基因之中，都有了抗體，倒是沒大問題。
葉坤點點頭：“這個情況，我也知道。所以我一再強調，讓大家喝開水，食物要煮熟才能吃。還給南方技術人員，送去了大量的蚊帳和藥物。醫療人員，也一直在加派……”
蚊帳是個好東西。
可是，也就去年才發展，今年才大量制作，送往南方。
因為以前沒有棉花，搞不出來大批的蚊帳。
用絲綢做蚊帳，也可以，就是造價太高，搞不起。
南方云南地區，現在有四萬多初級技術人才，每年減員兩三千。
葉坤讓他們在南方扎根，從益州，給他們運輸糧食和鐵器精鹽，加強對南方的掌控。
蠻王沙摩柯，這兩年很老實，全力配合工作，讓南方變得越來越好。
只是這背后，是無數人默默的付出。
兩個表妹也說道：“南方都是大山老林，經常下雨，天氣濕熱。還是中原好啊，千里大平原，道路又寬又直，糧食都吃不完。”
紅云夫人笑道：“你們喜歡這里，就留下來，嫁給漢王吧，以后別回去了。”