是日，風高氣爽。
皇宮大殿前一側，群臣匯聚。
一張大桌居上，配合其余位置三條長桌圍成矩形。
這方陣的中央則是一根金燦燦的銅管。
銅管的彎頭處系著一條紅綢，包裹的嚴嚴實實。
在場氛圍輕松，群臣皆是嘴角帶笑，低聲交談著。
偶有人吃吃桌上的茶點。
方正一坐在左側長桌首位，瞇著眼不緊不慢的捋著胡子。
身旁屬官躬腰站在他跟另一閣員的兩張座椅之間，低聲稟告著。
“閣老，東嶺、云臺、南川三省的收支前夜已經呈上，下官看了除辦事之外，各衙門的尋常開支未見縮減，反而有所增加，可這里面的名目不合理之處頗多...這要不要立刻急馬去函再督促一下？”
“唉...”方正一輕嘆一聲，“你現在說這事也沒法處理，我還什么都沒看呢...皇上知道了么？”
“陛下也是昨天知道的，說都給您看，不用找他。昨兒您沒在，我這才...”
“戶部那邊呢？去說了么？”
“戶部也跟著訴苦，不愿意配合。依我看...不如繼續從小處著手，各地府衙建了堂食，除了京師外把各地方的堂食砍了算了，朝廷發著祿米沒必要再給他們建個飯館，當初要營建的時候下官就覺得此舉不妥。”
“有什么不妥的？”方正一微微抬起眼皮，“一來控制預算，二來強令各地方官在食堂用飯納入考核，百姓也能見到他們也能在里面吃，一年三百六十五天他們就算躲，也有一百天能見到百姓。”
“下面的那幫廢物要肆意妄為，弄出什么千古奇冤，百姓捅死他們也方便，不至于找不著人。”
“哎！閣老您這...”
“小李啊，這件事是我主推的，你是不是對我有意見啊？”
“沒有沒有。”屬官無奈道，“我哪敢啊閣老，預算執行不嚴我看就從小處著手最好不過。”
“是得從小處著手，但吃飯的事就不用管了。有不少官員還是覺著食堂不錯，畢竟不用花錢，有錢的也想占個便宜，他們吃不好就得折騰下面，朝廷也不差這幾個錢，這件事先放放吧。”
“你有那個心不如替我去趟云臺，馬上又到雨季，去年水災鬧得不小，我給你批個條子去瞧瞧河堤修的怎么樣了，順便再考察一下當地情況，看他個一年半載。”
“啊？”屬官一縮脖子，苦著臉道，“閣老，下官真不是反對您建那個食堂，下面河道的事...”
“我說...”方正一不耐煩側過頭，“想什么呢，讓你去看看而已，又不是給你送去那不讓你回來。還想不想進步了？”
“我去，我去！”
“這不就得了...”方正一拿起桌上茶水不緊不慢的啜了一口。
正位的李元照斜眼看過來，伸出手朝著他擺了擺。
方正一眉一挑，斂起官袍走了過去。
李元照身旁太監立即搬了把椅子過來。
“坐坐坐，老方，坐！”李元照笑著道。
方正一落座也露出笑容：“怎么了陛下？”
“不是，什么時候開始啊？朕等煩了。”李元照低聲問道。
“馬上，應該馬上就好了，陛下稍安勿躁。”方正一輕壓右手，“一年都等了，也不差這一時半會不是？”
“也是，朕找你還有別的事...明年宮里的預算你打算給朕多少？”
方正一長嘆一聲：“怎么又要錢吶，陛下想要多少？”
“怎么著也比去年再加一百萬，你知道朕研究那個四輪車太費銀子，多給朕撥點。”
“陛下...您不是有產業么，朝廷的錢都是給百姓用的。以前各舊部就不提了，現在救濟堂，保幼堂，醫藥局...還有新成立的城市規劃院，哪哪都是銀子，臣當家難吶。”
“朕這皇帝還算是個皇帝么！當的還有滋味么！造個車還得求著你撥錢，又不是拿出去建道觀佛堂，也不是養猛獸斗戲，朕這也是正事！”李元照拍案慍怒。
“那我不干了，陛下另請高明吧，告老還鄉了。”方正一兩手插袖，委在椅子上開始擺爛。
“哎！別介..你看你又急，你走了滿世界爛事讓朕干啊？！”李元照伸手去拽，“別扯別的，你就說錢給不給。”
“給...陛下開口我能不給么。”方正一萬般無奈，“但是就這一次，可不能再加了，一百萬我出，算我入股怎么樣？”
“嘖，你早說不就行了。真是越老越墨跡，成天摳那一毫一厘的，你年輕時候出手多大方！丸辣現在，啥也不是！”李元照手一攤道。
“時代變了陛下，什么時候咱們都得法辦，得依法！誰都不能例外，要么上行下效成天拍腦門辦事，來個糊涂的所有人都得被帶到溝里。”
“哼，也就你敢跟朕這么說話。”
方正一苦笑著搖頭。
就在此刻，一名太監小跑上前，高聲吶喊：“準備好了陛下，閣老。”
李元照目光瞟向方正一。
方正一微微一笑，對著李元照伸手做請，指向空地中央的銅管。
李元照起身收斂龍袍喜氣洋洋的闊步走向銅管處。
等到皇帝站定，群臣肅靜。
方正一高聲道：“諸位，今日陛下召大家至此，所為何事，想必心中已有定見。”
“一年之前，東郊大學潛心設計出一套完整的自來水系統，今日已功德圓滿。所有水管線路皆已鋪設完畢，宮內各衙署、各處房舍，盡數設置出水口。
“自古宮廷用水，多倚賴內城之井，城外河湖之水。然其汲取耗時費力，舟車往返，頗耗人力。而今此新法一成，移步即可得水，省工省時。如此制度，不僅利于宮中之需，更可推廣至天下州府，澤被黎民，實為千秋盛事，載史銘冊。”
“今請陛下親啟水龍，留功跡于萬世！”
群臣道喜，李元照哈哈大笑伸手扯下包住水龍頭的紅綢。
隨后自然而然的將閥門擰動。
眾目緊張注視之下，水龍頭在等待數秒之后，發出了噗呲噗呲的吹氣聲。
又過三兩秒...一條清亮的水柱噴涌而出！
“好！！！！”
全場歡欣盈面，紛紛喝彩歡呼。
......
（明日還有兩章）