姜錦瑟早有預(yù)料，也不著急，淡淡開(kāi)口：“價(jià)錢好商量，只要能平安將我們送到江陵府城門口即可，我們不多耽擱，考完試便回來(lái)?！?/p>
說(shuō)著，她從袖中摸出一小塊碎銀放在桌上，老板見(jiàn)了銀子，臉色緩和了不少，低頭琢磨了片刻，終是點(diǎn)了頭。
“行吧，看你們也是急著辦事，我正好有個(gè)遠(yuǎn)房侄子今日要往江陵府送藥材，順路捎上你們，馬車我給你們備好，半個(gè)時(shí)辰后就能動(dòng)身。”
姜錦瑟點(diǎn)頭應(yīng)下，又叮囑老板將馬車檢查妥當(dāng)。
不多時(shí)，車夫便趕著馬車過(guò)來(lái)了。
車廂雖簡(jiǎn)陋，卻能遮風(fēng)擋雨。
叔嫂二人上了車。
馬車駛離柳鎮(zhèn)，一路往江陵府而去。
沿途盡是戰(zhàn)后景象，村落間尚有殘?jiān)珨啾?，田地荒蕪?/p>
可路邊枯草已冒出新芽，偶有百姓扛著農(nóng)具下地，人煙正一點(diǎn)點(diǎn)恢復(fù)。
因叛軍作亂，年前物價(jià)飛漲，如今朝廷已著手管控，雖仍比常年略高，卻已平穩(wěn)許多。
越靠近江陵府，物價(jià)越穩(wěn)。
街邊鋪?zhàn)雨懤m(xù)開(kāi)門，行人也多了起來(lái)。
五日顛簸，一行人總算抵達(dá)江陵府。
車夫勒住馬：“二位，往前再走半里路便是府學(xué)?！?/p>
姜錦瑟謝過(guò)車夫，結(jié)算了三兩銀子的車錢，與沈湛下了馬車。
二人抬步朝著府學(xué)走去，不多時(shí)便到了府學(xué)門口。
墻邊貼著新告示。
姜錦瑟上前細(xì)看。
入學(xué)考試定在二月十七，正是明日，還寫明參考者須為童生或秀才，且需有鄉(xiāng)紳或師長(zhǎng)舉薦信。
姜錦瑟當(dāng)場(chǎng)一懵。
秀才沈湛倒是夠得上，可舉薦信她壓根兒沒(méi)準(zhǔn)備。
她心里暗罵黎朔那個(gè)王八蛋，干吃不做事，這般要緊的消息竟半句不提。
沈湛淡淡開(kāi)口：“我有舉薦信?！?/p>
姜錦瑟驚訝：“你哪兒弄的？”
沈湛面不改色地說(shuō)道：“師兄給我的?！?/p>
姜錦瑟哦了一聲，不疑有他。
告示上還寫著，需繳報(bào)名費(fèi)二兩銀子。
姜錦瑟咬牙。
報(bào)個(gè)名也要二兩？怎么的不去搶！
沈湛道：“江陵府學(xué)是昭國(guó)最頂尖的府學(xué)，連京城不少學(xué)子都千里迢迢前來(lái)求學(xué)。”
姜錦瑟哼了哼。
告示最后寫明，明早辰時(shí)前來(lái)報(bào)到，憑木牌入場(chǎng)考試。
“明日……幸虧趕到了！”
姜錦瑟向門口小廝詢問(wèn)領(lǐng)牌之處。
小廝領(lǐng)著二人進(jìn)了書(shū)院一間小書(shū)房。
負(fù)責(zé)登記的夫子掃了眼風(fēng)塵仆仆、衣著簡(jiǎn)陋的二人，眼底滿是不屑，接過(guò)二兩銀子，檢查了推薦函，隨手將木牌往桌上一扔。
木牌自桌子邊緣滑脫外地。
姜錦瑟俯身拿起木牌，對(duì)沈湛道：“等你考了第一，記得報(bào)復(fù)他！”
那夫子聽(tīng)見(jiàn)，當(dāng)即冷笑一聲：“就憑他？莫說(shuō)第一，他若能考進(jìn)書(shū)院，我把腦袋砍下來(lái)給他當(dāng)球踢！”
姜錦瑟雙手抱懷：“敢問(wèn)尊姓大名？”
夫子：“你們還不配知道老夫的名字！”
“蕭郎君，這邊請(qǐng)！”
張夫子即刻起身，兩眼放光迎上前：“原來(lái)是蕭郎君，久仰大名，鄙人姓張。”
被喚作蕭郎君的少年拱了拱手，溫文爾雅地說(shuō)道：“蕭良辰見(jiàn)過(guò)張夫子。”
他瞥見(jiàn)叔嫂二人，眸光微微一頓，落在了姜錦瑟的身上。
沈湛上前一步，擋在了姜錦瑟前面。
少年回神，笑著問(wèn)沈湛：“這位小兄弟也是來(lái)參加入學(xué)考試的？”
張夫子道：“蕭郎君不必屈尊降貴，不過(guò)是個(gè)不知天高地厚的鄉(xiāng)下窮小子，也配與蕭郎君一同考試？”
姜錦瑟嗤了一聲：“我們不僅考，還要考得比他好呢！”
蕭郎君笑了笑，對(duì)沈湛道：“那明日便考場(chǎng)見(jiàn)了?！?/p>
姜錦瑟與沈湛就近找了間客棧落腳。
府城物價(jià)本就高，客棧更是不便宜，兩人兩間普通客房，一晚便要一兩銀子。
安頓好后，沈湛想省錢，說(shuō)隨便啃兩口餅就行。
姜錦瑟才不理他，讓店家煮了一碗面，又蒸了蛋羹、炒了個(gè)青菜肉片。
“愛(ài)吃不吃！”
她則點(diǎn)了一碗臊子面，二兩鹵肉，半點(diǎn)兒不虧待自己。
半夜，隔壁忽然傳來(lái)動(dòng)靜。
姜錦瑟立刻起身，推門沖進(jìn)沈湛的房間。
只見(jiàn)沈湛撐著身子想倒水，手一軟，茶杯“哐當(dāng)”一聲摔在地上。他身子晃了晃，眼看就要倒下。
姜錦瑟快步上前扶住他。
一摸他的額頭，燙得嚇人。
白日里還在慶幸路上沒(méi)停，及時(shí)趕到。
卻不料，把人累病了。
姜錦瑟把人扶回床上，給他倒了杯水，待他喝完，拉過(guò)被子把他捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出一顆滾燙的腦袋。
“我去請(qǐng)大夫！不許踢被子！”
姜錦瑟去了大堂，叫醒打瞌睡的小二，問(wèn)道：“最近的醫(yī)館在哪？”
小二揉了揉眼，迷糊地答道：“醫(yī)館??？咱們對(duì)面原先有一家，被叛軍洗劫了，之后再也沒(méi)開(kāi)了?！?/p>
“別的地方呢？”姜錦瑟又問(wèn)道。
小二撓撓頭，從前是有的，但姜錦瑟打斷他的話：“你只管告訴我，你知道的醫(yī)館都在哪？”
小二給姜錦瑟指了路：“這位姑娘，大半夜的，你上醫(yī)館做甚？”
提到這個(gè)，姜錦瑟折了回來(lái)，從懷中掏了十個(gè)銅板給他：“勞駕幫我照看一下我的家人，我去去就回?！?/p>
姜錦瑟一連走了三條街，找了四家醫(yī)館，不是叫不開(kāi)門，就是沒(méi)有坐堂的大夫。
姜錦瑟神色逐漸變得凝重，再這么拖下去，天都亮了。趕不趕得及考試暫且不提，讓沈湛這般高熱下去，恐怕要重蹈前世的覆轍。難道說(shuō)，即使做了這么多，自己依舊無(wú)法扭轉(zhuǎn)沈湛的命運(yùn)嗎？
當(dāng)姜錦瑟停在第五家醫(yī)館門前時(shí)，心知沈湛的病不能再拖了。
她握了握拳，凝眸叩響了醫(yī)館的大門。
“咱家大夫不在呀！”
她得到的是一模一樣的回答。
“你可會(huì)抓藥？”她問(wèn)藥童。
藥童支支吾吾地說(shuō)道：“我才來(lái)了三天。”
言外之意是不會(huì)了。
前世在燕國(guó)為質(zhì)時(shí)受盡磋磨，生病了也無(wú)人醫(yī)治。
起先，她只能靠自己硬扛。后面一場(chǎng)大病險(xiǎn)些要了她的命。于是，她開(kāi)始搜尋一些民間的偏方。
這些偏方一半的時(shí)候，會(huì)讓她的病情變本加厲。
沈湛，我不醫(yī)，你會(huì)丟半條命，落下頑疾，終身無(wú)法治愈。
若醫(yī)，你可能會(huì)徹底沒(méi)命。
是你，你會(huì)怎么選？