蘭若靜靜地跪在靈堂前，她的身影在搖曳的燭光中顯得格外單薄而孤獨。她的雙手不停地往銅盆里添著紙錢，眼睛紅腫早就沒了眼淚。
按說母親去世，侯府應該通知外祖家，讓親人前來吊唁。
可是侯夫人和世子夫人的意思，卻像是覺得外祖一家在莊子上養老，沒必要去打擾。
蘭若心中明白，這不過是侯府欺負外祖一家無權無勢罷了。更何況，他們也怕皇后娘娘知道了會怪罪。
想到這里，蘭若的心中不禁涌起了一股悲憤之情。
她現在沒有了母親，父親這兩日又與小妾打得火熱，聽說侯夫人已經給他找好了繼室，就等著母親百日之后就讓那繼室進門。
蘭若對此毫無辦法，她只能默默地承受著這一切。她知道，自己現在唯一能做的，就是守好母親的靈堂，讓母親在另一個世界也能安息。
“小姐，您都跪了一天了，奴婢給您準備了粥，您去喝一點吧。”丫鬟見靈堂已經沒有了人，便小聲勸道。
蘭若搖了搖頭，母親是為了給她搏一個前程，才不惜自殺死去，她哪能連這最后幾日都不陪著母親呢？
就在這時，世子夫人走進來，她的目光落在正跪著為惜君燒紙的蘭若身上，輕聲喚道：“蘭若，你隨我來一趟。”
蘭若聞聲站起，隨著世子夫人的步伐，一同走向后方那幽靜的小客廳。
世子夫人優雅地坐在高椅上，隨后示意蘭若也坐下。
蘭若心中疑惑，不知世子夫人此番找她是為何事，見對方并未立即開口，便猶豫片刻后，緩緩落座。
“夫人找蘭若，不知所為何事？”蘭若輕聲細語，帶著一絲謹慎問道。
世子夫人說：“你母親明日便要下葬了，惜君臨終前曾懇求我為你尋一個好歸宿。我亦不忍她帶著遺憾離去，所以這幾日我仔細斟酌，為你挑選了一戶人家，想聽聽你的想法。”
蘭若聞言，起身向世子夫人行了一禮，感激地說道：“多謝夫人。”
世子夫人望著她這般客套的模樣，心中不禁涌起一絲嘆息：“蘭若，你如今連大伯娘也不愿稱呼我了嗎？”
她深知，這孩子心中定是將母親的離世歸咎于自己。可她又何嘗有辦法呢？誰叫她母親得罪了皇后。
這侯府看似繁花似錦，實則早已滿目瘡痍。不說別的，就連這府中這些產業，每月都需動用她的一部分嫁妝來補貼。
這當家主母的位子，哪是惜君所想的那般輕松自在。
此次惜君的離世，讓不少人在暗中詆毀侯府。為了挽回聲譽，府中只能動用更多的公中銀子將葬禮辦得更為盛大。而這些錢，又何嘗不是她暗中補貼的呢？
只是，這些苦衷她都無法向蘭若訴說。今日，她找蘭若，正是為了談談她的婚事。
她深知蘭若心中對她及侯府抱有怨恨，為了避免養虎為患，她必須為蘭若尋一個既能確保安全又能帶來益處的歸宿。
經過深思熟慮，世子夫人想到了自己的娘家侄子。
她的娘家侄子性情憨厚直率，對讀書并無太大興趣，未來的仕途顯得頗為渺茫。
嫂子每日為侄子的婚事憂心忡忡，甚至表示愿意傾盡家財為他謀個閑職。
蘭若生的貌美如花，且背后有侯府作為依靠，將來還能帶上惜君的豐厚嫁妝，這樣的條件想必能讓嫂子對這門婚事心滿意足。
更重要的是，若蘭若真的嫁入娘家，有她在其中斡旋，嫂子定會看在她的面子上善待蘭若。
這樣既能滿足惜君的遺愿，又能確保蘭若不會成為侯府的威脅，同時還能解決嫂子的一塊心病，真可謂是一舉三得的美事。只是不知蘭若是否愿意。
見蘭若沉默不語，世子夫人微笑著說道：“蘭若，我給你物色的是我娘家侄子。”
接著，她開始細數娘家侄子的優點，一番夸贊之后，才試探性地問道：“我知道這事兒不好直接問你，但你父親現在傷心過度，無暇顧及此事，所以大伯娘就來問問你的想法。”
蘭若聽完世子夫人的話后，久久沒有回應。
世子夫人等的有些焦急，于是說道：“蘭若，莫非你不滿意？若真不喜歡，我就去回絕我娘家嫂子。只是你父親的新夫人很快就要進門了，等她進府之后，我也不便再越俎代庖為你張羅婚事。”
這話里帶著一絲威脅的意味。世子夫人所言并非全無道理，若蘭若能嫁給她的娘家侄子，至少還能保證有個不錯的歸宿。
可萬一等繼室進門，誰知道她會為蘭若安排怎樣的命運？
按照她父親的想法，只要對侯府有利，哪管女兒的幸福，說不定真會被繼室許配給一個老頭子。
到那時，世子夫人自然可以置身事外，畢竟她已經給蘭若介紹了合適的對象，蘭若若是不愿意，那她也不算辜負了惜君的囑托。
蘭若聽懂了世子夫人的言外之意，低聲回應道：“關于我的終身大事，我想先征求外祖父的意見，畢竟母親已經不在了。”
世子夫人深知此事遲早要讓惜君的娘家知曉，見蘭若如此說，便微微頷首道：“也好，等你母親下葬之后，我便安排你去莊子上與外祖父相見。”
很快，惜君的葬禮便落下了帷幕。
郭氏一家對此毫不知情，直至蘭若身著重孝出現在莊子上，郭氏心頭猛地一顫，險些暈厥過去。
蘭若淚眼婆娑地撲進郭氏的懷抱，將這幾日的遭遇一一傾訴。
郭氏聽聞女兒竟然自殺離世，且侯府對此事對自家嚴密封鎖，心中悲憤交加。
她緊握蘭若的手道：“走，外祖母去為你討回公道！”
楚老爺連忙阻攔道：“你還嫌咱們家不夠丟人嗎？若是被侯府一番奚落，蘭若日后還哪有臉面回去！”
他轉而勸慰蘭若接受世子夫人提議的婚事，蘭若淚光閃爍，哀怨地問道：“外祖，連您也不管蘭若了嗎？”
楚老爺聽到蘭若這么說，深深地嘆了一口氣。