“何方妖孽？”時容背著向?qū)В掀牌糯蠛耙痪洹?/p>
老婆婆被他這么一問，愣了一下，隨即她緩緩直起身子，拄著拐杖站穩(wěn)：“我可不是什么妖孽，我是蚣疣村的村長。”
話音剛落，四周原本緊閉的木門一扇接一扇地打開了。
吱呀——吱呀——
開門聲此起彼伏，蚣疣村的村民們陸續(xù)從屋里走了出來。
他們的年齡看起來都不大，男的最多三十六歲左右，女的最多四十一歲的樣子。
讓人毛骨悚然的是，這些村民身上都長滿了流膿的瘡，黃綠色的膿水順著皮膚往下淌。
林楚下意識地往后退了半步，目光掃過這些村民，最后落在老婆婆身上。
這老婆婆身上卻沒有任何瘡疤，皮膚雖然蒼老但還算干凈。
村民們好奇地打量著三個外來者，竊竊私語聲不斷。
“又有人來了。”
“是來尋長生的吧？”
“看他們的樣子，應(yīng)該是。”
村長抬起手，眾人立刻安靜下來，她看向林楚三人，聲音帶著一絲疲憊：“你們可是來這里尋長生的？”
林楚搖了搖頭，神情平靜：“我們不是來尋長生的。”
“那你們來這里做什么？”老婆婆瞇起眼睛。
“我們來打聽一個人。”林楚開口道。
“誰？”
“馬潑潑。”
聽到這個名字，人群中一個中年男人猛地沖了出來：“馬潑潑怎么了？她出什么事了？”
男人看起來三十五六歲，臉上的瘡疤密密麻麻，有幾處還在往外滲著膿水。
眼睛里滿是焦急，死死盯著林楚。
林楚沉默了一下，緩緩開口：“她死了。”
“死了？”男人的臉色瞬間變得慘白，身體搖晃了一下，“怎么會？”
“死的時候，剛好四十一歲。”
此話一出，所有村民都愣住了。
緊接著，整個村子陷入了死一般的寂靜。
片刻后，唉聲嘆氣聲此起彼伏。
“果然，出了村子也逃不過。”
“它不會放過任何人的。”
“都怪他們當初太貪心了！”
村民們七嘴八舌地議論著，每個人臉上都帶著絕望和仇恨。
林楚皺起眉頭，雖然不知道村民口中的它是誰，但大概能猜到應(yīng)該和金蟬子有關(guān)。
她和時容交換了一個眼神，隨后開口道：“我們此行來這里，就是為了金蟬子。”
金蟬子三個字一出口，整個村子瞬間安靜下來。
所有人都轉(zhuǎn)過頭，目光死死地盯著林楚和時容，眼神里有震驚、有恐懼、還有一絲說不清道不明的復(fù)雜情緒。
有村民下意識地后退了幾步，嘴里喃喃道：“你們……你們問它干嘛？”
“我們想要除掉金蟬子。”林楚語氣堅定，“但要除掉它，就必須了解它。”
話音剛落，村里再次議論起來，聲音比剛才更加嘈雜。
“除掉金蟬子？”
“他們瘋了嗎？”
“那可是金蟬子啊！”
“安靜！”
老婆婆突然重重地用拐杖敲擊地面，發(fā)出咚的一聲悶響。
老婆婆轉(zhuǎn)向林楚，眼神復(fù)雜地看了她一眼，然后朝她揮了揮手：“家丑不可外揚，你們走吧，趕緊離開這里。”
就在此時，方才那個男人突然從人群中跪了出來。
“撲通！”
他重重地跪在地上，朝著林楚的方向磕頭：“姑娘！如果你們真的能除掉金蟬子，我愿意把我知道的一切都告訴你們！求求你們，救救我們吧！”
老婆婆臉色一變，想要開口呵斥，但男人卻猛地回過頭，朝她怒吼道：“馬翠，你站著說話不腰疼！金蟬子不會殺你，你當然不怕！”
他的聲音帶著絕望：“我已經(jīng)三十六了，我已經(jīng)三十六了，金蟬子隨時會來要我的命，我不想死！我真的不想死啊！”
男人說著說著，眼淚就流了下來，混著臉上的膿水，看起來格外凄慘。
其他村民看向老婆婆的眼神也漸漸變得不善起來。
“我們這些人，男的活不過三十六，女的活不過四十一，憑什么？”
“你只顧著自已，絲毫不在意我們的死活。”
老婆婆愣了一下，臉上閃過一絲落寞。
她沒有反駁，只是收起木椅，轉(zhuǎn)身緩緩走進了房間，關(guān)上了門。
那個跪在地上的男人見老婆婆離開，立刻爬到林楚面前，眼中滿是希冀：“姑娘，你們真的能除掉金蟬子嗎？”
時容上前一步，聲音冷傲：“只要知道金蟬子的信息，什么金蟬子銀蟬子都能砍成渣渣。”
男人聽到這話，如同抓住了救命稻草，激動得渾身顫抖。
他擦了擦眼淚，深吸一口氣，開始講述蚣疣村的往事。
“這事要從百年前說起……”
男人的聲音有些沙啞，回憶起那段痛苦的往事。
“百年前，我們蚣疣村爆發(fā)了一場可怕的瘟疫，村民們得了一種傳染性極強的怪病，渾身起泡流膿，瘙癢難耐，很多人受不了這種折磨，活活把自已撓死了。”
“血肉模糊，慘不忍睹。”男人說到這里，聲音都在顫抖，“眼看著全村人都要死絕了，大家準備逃離這里。就在這時，來了一個大和尚。”
林楚和時容對視一眼，都提起了精神。
“那和尚身披袈裟，手持禪杖，看起來慈眉善目，他說這病有個源頭。”男人繼續(xù)道，“然后他就指向了當時村長家的大兒子，馬生。”
“馬生？”林楚重復(fù)了一遍這個名字。
“對，馬生。”男人點點頭，“和尚說，馬生天生就是長生體，如果不遇難，可以活千歲，但這種體質(zhì)必然伴隨著禍患，而這場瘟疫就是馬生帶來的禍患。”
“長生體？”時容挑了挑眉，顯然對這個說法很感興趣。
男人繼續(xù)說道：“和尚說，只要我們?yōu)轳R生造雕像，日夜祭拜，燒香供奉，這病自然就會好，說完這些，和尚就走了。”
“村民們雖然半信半疑，但當時已經(jīng)走投無路了，只能死馬當活馬醫(yī)，于是連夜為馬生造了雕像，然后全村人跪在雕像前，祭拜了三天三夜。”
“三天后，瘟疫真的結(jié)束了，所有人身上的瘡疤都消失了。”
“然后呢？”
男人的表情變得痛苦起來：“然后……村民們起了歹心。”
他頓了頓，“有人在村里傳言，說吃了馬生的肉就可以長生不老。”
“給人家當唐僧了。”時容無語了。
“是的。”男人痛苦地閉上眼睛，“那天夜里，村民們舉著火把沖進了馬生家，馬生的父母為了保護兒子，拼死阻攔，但還是被村民們活活打死了。”
“當時他父親剛好三十六歲，母親四十一歲。”
林楚心中一震，這個年齡……
“村民們像瘋了一樣，把馬生抽筋扒皮，扔進大鍋里煮，每個人都分到了一塊肉，都吃了下去，想著自已能夠長生不老。”男人的聲音越來越低，“只有一個小女孩，當時發(fā)高燒昏迷了，沒有吃。”
“村民們以為自已會長生不老，但第二天，瘟疫又回來了，而且這次更加可怕，所有人身上都長滿了永遠不會愈合的瘡，就像你們現(xiàn)在看到的這樣。”
男人指了指自已臉上流膿的瘡疤：“這就是他們帶來的報應(yīng)。”
“那個和尚又回來了。”男人繼續(xù)道，“但這次，他站在村口，冰冷地說：我就是馬生，你們想長生不老，我偏不讓！”
時容瞇起眼睛：“馬生沒死？”
“沒死，他化身成了大和尚。”男人的聲音里帶著恐懼，“他開始大開殺戒，把村里所有三十六歲以上的男人都殺了，所有四十一歲以上的女人也都殺了。”
“從那以后，這就像詛咒一樣纏著我們，只要男人到了三十六歲，女人到了四十一歲，金蟬子就會準時出現(xiàn)，把他們殺死，一個不留。”
男人說完，整個人都癱軟在地上，像是耗盡了所有力氣。
周圍的村民們都低著頭，有的在小聲啜泣，有的在默默流淚，百年的詛咒，一代又一代的慘死，這個村子早已被絕望籠罩。