“嘩啦——！”
油布被粗暴地掀翻，幾十輛大車露出真容。
沒有白花花的銀子。
全是鐵。
黑沉沉、冷硬到讓人牙酸的精鋼。
是橫刀。
直脊，厚背，窄刃。
這是工部那幫老匠人熬干了眼血，用皇家科學院的精鋼底料，連夜鍛打出來的殺人技。
朱雄英大步上前，隨手抄起一把。
拇指頂住刀鍔，發力。
“鏘——！”
一聲脆響，如龍吟炸開風雪。
刀身漆黑，唯有刃口一線雪亮，靠近刀柄處，鑿刻著兩個入木三分的篆字。
【守夜】
朱雄英指腹抹過刀鋒，那一絲刺痛感讓他眼神驟亮。
“從今天起，忘了你們的番號。”
“忘了你們是沒用的丘八。”
朱雄英手腕一抖，長刀歸鞘，發出一聲悶雷般的撞擊聲。
“在大明，你們只有這一個名字——守夜人。”
“這把刀，不入兵部武庫，不歸五軍都督府管，更不看文官的臉色！”
“啪！”
他揚手一拋，連刀帶鞘，重重砸向臺階下那個獨眼老卒。
老卒慌忙伸手去接。
入手一沉。
真特娘的沉！
“拿著。”
朱雄英的聲音傳播出去。
“回鄉之后，把刀掛在正堂最顯眼的地方。”
“若有貪官污吏魚肉鄉里，騎在百姓頭上拉屎撒尿，此刀——可斬！”
“若有外敵寇邊，欺辱我漢家妻女，此刀——可斬！”
死寂。
幾萬人的校場，連呼吸聲都停了。
那把黑漆漆的刀鞘，在火把下泛著幽光。
這哪是刀？
這特么是權！
是太孫殿下把大明的律法，把殺人的特權，親手塞進了他們這群粗鄙丘八的手心里！
朱雄英沒停。
他往前跨出一步，靴底碾碎凍土。
他的視線穿透了風雪，仿佛看到了幾百年后那些令人窒息的至暗時刻。
剃發易服，嘉定三屠，九州陸沉。
“若有一天……”
朱雄英的聲音帶著一股瘋勁。
“若有一天，這世道黑白不分了。有人想打斷漢人的脊梁骨，想讓你們給異族下跪磕頭。”
“甚至是龍椅上那位……不想當人了！”
朱雄英猛地揮手，咆哮聲炸裂全場：
“拔出這把刀！”
“告訴他們——大明還在！華夏還在！”
“你們這群從死人堆里爬出來的老殺才，還沒死絕呢！！”
“轟——！”
這句話，就是扔進油鍋里的火把。
獨眼老卒死死抱著那把刀，那只渾濁的獨眼里，滾燙的熱淚沖開了臉上的泥垢。
這輩子，挨餓，受凍，被人罵作吃糟糠的配軍。
可今天，有人告訴他。
你是爺。
你是奉旨守護這方水土、守護華夏衣冠的爺！
“謝殿下——！！！”
老卒嘶吼，嗓子破音，那是把心肺都要嘔出來的動靜。
“謝殿下！！！”
三萬條漢子，齊齊發出一聲咆哮。
聲浪震碎了漫天飛雪，也震得不遠處的兵部尚書沈溍兩腿一軟，一屁股跌坐在雪窩子里，面無人色。
瘋了。
全瘋了。
三萬老兵涌向大車。
沒有哄搶，他們紅著眼，伸出全是老繭的大手，顫抖著接過那些戰刀。
那眼神變了。
那種“混吃等死”的暮氣散了個干干凈凈。
取而代之的，是一種狂熱到近乎信仰的使命感。
他們在摸刀，更是在摸自已失而復得的魂。
……
回城的馬車上。
夏原吉縮在角落里，大氣都不敢喘。
“夏原吉。”
黑暗中，朱雄英的聲音傳來，帶著一絲慵懶后的疲憊。
“臣……臣在。”
“那一車刀，花了多少錢？”
夏原吉下意識開始算賬，這是本能。
“回殿下，精鋼沒算錢。主要是人工和輔料……大概，三萬兩。”
三萬兩。
夠給秦王衛換一茬馬具了。
“三萬兩。”
朱雄英輕笑一聲，在昏暗的車廂里，那雙眸子亮得嚇人。
“三萬兩，買了三萬個守夜人。”
“買了華夏未來的武運，買了漢人那根打不斷的脊梁。”
他側過頭，盯著夏原吉。
“這筆買賣，劃算嗎？”
夏原吉沉默了。
腦子里的算盤珠子仿佛都有了自已的想法，怎么撥都撥不到“利”字上。
因為這筆賬，算的不是銀子。
是人心。
是國運。
“殿下……”
夏原吉咬著牙，把那個大不敬的念頭吐了出來。
“這筆買賣，若是成了，那是萬世之功。”
“若是敗了……殿下您，就是那個親手給大明朝掘墓的人。”
把刀子遞給百姓，把權力下放民間。
一旦失控，那就是皇權崩塌，天下大亂！
車廂死寂。
良久，朱雄英的聲音幽幽響起，平靜，卻瘋得徹底。
“掘墓？”
“如果大明真的爛到了根子里，無可救藥了。”
“那不用別人動手。”
“孤，會親自把土蓋上。”
“然后，看著這幫守夜人，在廢墟上，再造一個新天。”
嘶——
夏原吉倒吸一口冷氣，只覺得后脊梁骨都在冒寒氣。
他終于明白，為什么秦王和晉王那種混世魔王，會被這位主子拿捏得死死的。
這根本不是什么儲君。
這就是個徹頭徹尾的，理想主義的瘋子！
……
奉天殿。
死一般的安靜。
銅壺滴漏“滴答、滴答”的聲響，每一聲都像是砸在人的心尖上。
錦衣衛指揮使蔣瓛趴在金磚上。
額頭死死抵著冰冷的地磚，后背的飛魚服已經被冷汗浸透了。
濕噠噠地黏在身上，難受得要命，但他連小指頭都不敢動一下。
就在剛剛。
他把西郊大營里發生的一切，連標點符號都沒敢漏，一字不差地復述了一遍。
尤其是太孫殿下那句驚世駭俗的——
“孤信不過以后的皇帝”。
說完這就話，蔣瓛就覺得自已已經是具尸體了。
他在等。
等頭頂那個掌控大明生殺大權的老人，雷霆震怒。
或者是直接摔杯子，讓他滾去詔獄領死。
時間一點點流逝。
上方那張龍椅上，依舊沒有半點動靜。
這種沉默，比雷霆更讓人窒息。