“舅姥爺確實是把好刀，快得嚇人。但他也是皇爺爺的刀，是洪武朝的舊刀。”
“而且……這刀用久了，容易生銹，更容易傷著自家人。”
朱雄英轉過身，看向李景隆：“孤是未來的大明皇帝，孤手里不能沒有自已的刀。一把新的、趁手的、能陪孤砍出一片新天地的刀。”
“舅姥爺在明處砍人，你在暗處遞刀子、收地盤。這活兒，你接是不接？”
李景隆心里咯噔一下。
這是要……新老交替？
這位太孫殿下的胃口，比他想象的還要大，這是要重新洗牌啊！
“可是殿下……”
李景隆整張臉皺成了一個苦瓜，做著最后的掙扎：
“臣這小身板真的扛不住啊。那些老國公、老侯爺，哪個不是看著我穿開襠褲長大的？我要是動了他們的蛋糕，我家大門明天就得被大糞糊滿……”
“扛不住？”
朱雄英慢條斯理地踱步到李景隆身后。
“九江，你是個聰明人。聰明人做生意，講究的是風險和收益成正比。”
“你爹李文忠，是大明的岐陽王，死后配享太廟，位極人臣，這已經是當臣子的天花板了。”
“可是，九江啊，你有沒有琢磨過一件事……”
“你再怎么折騰，撐死了也就是個襲爵的曹國公。在史書那幫老夫子的筆下，你永遠是你爹的附庸，永遠活在岐陽王的陰影里。“
”幾百年后，后人提起你，只會淡淡地說一句：哦，那個李景隆啊，李文忠的兒子，那個草包。”
李景隆身子一顫
這話太毒了！直戳肺管子！
“但是，如果孤告訴你……”
朱雄英大步走到水榭邊，抬手一指遠處的夜空
“在這個大明之外，海洋的那一頭，還有比大明更廣闊的土地。“
”那里有黃金鋪路的呂宋，有香料堆成山的南洋，甚至在大洋的彼岸，還有幾塊比大明還要肥沃的無主大陸！”
李景隆轉過頭，一臉茫然，但呼吸頻率明顯亂：“殿下的意思是……”
“王。”
朱雄英輕輕吐出一個字。
“不是那種拿著朝廷俸祿、被圈養在封地里當種豬養的藩王。也不是像你爹那樣，死后才追封一個虛名掛在墻上。”
朱雄英回過頭，逆著月光，臉上帶著吞吐天下的野心和狂氣
“孤要給你的，是真正的王！”
“擁有你自已的軍隊，制定你自已的律法，掌握生殺予奪的大權！在一塊全新的大陸上，建立屬于你李家的國度！”
“只要你幫孤把這京營理順了，把這大明生銹的刀給磨快了。”
朱雄英走回桌邊，重新拿起那塊金令，一把塞進已經呆滯的李景隆手里。
“未來，孤會給你一支無敵的艦隊。你可以去海外，去打下一片比大明還要大的疆土。”
“到時候，你李景隆不再是誰的兒子。”
朱雄英聲音鉆進李景隆的耳朵：
“你，就是那一國的太祖！”
轟隆！
太祖！
開國之主！
這一刻，什么害怕，什么偽裝，什么吃喝玩樂，統統被拋到了九霄云外。
李景隆只覺得渾身的血都在往腦門上涌，燒得他臉皮發燙。
超越父親？
不，這是要跟洪武大帝比肩！
這塊餅畫得太大、太香、太圓了！
大到哪怕明知道里面可能藏著砒霜，哪怕明知道這是在玩火，他也愿意一口吞下去，連盤子都舔干凈！
只要賭贏了，他李景隆就是祖宗！
李景隆從椅子上滑落
這一次，他沒有那副嬉皮笑臉的模樣，也沒有那種恐懼的顫抖。
他雙膝重重砸地，低下頭，以前所未有的鄭重，行一個大禮。
“臣，李景隆。”
“愿為殿下……手中之刀！神擋殺神，佛擋殺佛！這活兒，臣接了！”
曹國公府的后花園，死一般寂靜。
李景隆跪在地上。
但他不在乎。
他滿心思都是那片從未見過的“新大陸”
“起來吧。”
朱雄英隨手將那枚金令拋起，又接住。
“既是孤的刀，就別總跪著。刀是要見血的，跪久了，骨頭就軟了，刀也就鈍了。”
李景隆手腳并用爬起來：“殿下教訓的是。臣這就去整頓京營，先把那些吃空餉的混賬東西列個名單，誰敢呲牙，臣就把他的牙掰下來！”
話音未落。
“呼——”
一道黑影從房頂墜落，無聲砸在水榭欄桿上，動作很輕
李景隆嚇得渾身一哆嗦，本能地往朱雄英身后縮。
待看清來人，他心頭一滯
飛魚服。
但不是普通的錦衣衛。
這人臉上沒有表情，只露出一雙死灰色的眼睛腰間的繡春刀也不是制式，而是更短、更彎的利刃，那是專門用來割喉的。
大內內衛。
皇爺的影子，只聽命于皇帝本人的死士。
“殿下。”
影衛的聲音沙啞：“陛下急召。立刻回宮。”
朱雄英眉頭微動。
皇爺爺這個時候召見？
如果是為了李景隆的事，最多派個太監來傳口諭。
動用內衛，只能說明一件事——這天，塌了一角。
“出什么事了？”朱雄英聲音平穩。
影衛沒有回答，只是把頭埋得更低：
“陛下……在奉天殿。披了甲。”
這三個字一出，旁邊的李景隆腿一軟，“噗通”一聲，那是真的又給跪。
披甲！
洪武大帝，自從坐穩了江山，多少年沒披過甲了？
那件掛在武英殿里吃灰的紅巾舊甲？
那把據說砍斷過元軍大帥旗桿的戰刀？
老皇爺這是要干什么？
這大晚上的，是要殺誰全家？
還是要御駕親征去砍人？
“備馬。”
朱雄英沒有廢話，沒看李景隆一眼，轉身就走。
李景隆癱坐在地上，看著朱雄英消失在夜色中的背影，上下牙齒控制不住地打架，發出“磕磕”的聲響。
“我的個親娘哎……”
李景隆抓起桌上剩下的半杯冷茶灌進嘴里，茶水灑一身
“這天……怕是要變成血紅色的了。”
……
應天府的長街上。
朱雄英策馬狂奔。
皇宮大內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣
午門大開。
平日里那些站崗的禁軍，此刻一個個肅穆得像兵馬俑。
朱雄英一路疾馳至奉天殿廣場，翻身下馬，把韁繩甩給早已候著的小太監，大步流星沖上臺階。
還沒進殿，一股寒氣撲面而來
那是殺意。
濃烈的殺意，直逼皮膚
奉天殿內，燈火通明，亮如白晝。
平日里伺候的宮女太監，跪一地，伏在地上瑟瑟發抖，生怕弄出一丁點響動，腦袋就會搬家。
大殿正中央。
一個老人背對著門口，站在那把象征無上權力的龍椅前。
他沒有穿龍袍。
他身上套著一件暗紅色的鎖子甲，甲片有些地方已經磨損發黑，帶著暗沉的銹跡和洗不掉的血沁。
肩膀位置，甚至還有幾道陳年的刀痕，那是亂世留下的勛章。
御案上扔著的頭盔，紅纓已經有些褪色，顯得有些蒼涼。
老人手里拄著一把長刀。
刀尖抵在金磚地面上，隨著他的動作，發出“滋啦——”一聲令人牙酸的摩擦聲，火星子微濺。
朱元璋，這個從尸山血海里爬出來、一手締造大明帝國的開國皇帝，此刻正在尋找獵物準備撕碎一切！