火勢漸弱，只剩紅彤彤的炭火芯子在噼啪爆響。
那幾萬張能壓斷人脊梁骨的賣身契、高利貸，此刻全成地上一吹就散的灰。
沒有歡呼。
幾萬名衣衫襤褸的百姓，死勾勾地盯著那堆灰燼。
幾輩子還不清的閻王債，拿命都填不滿的窟窿，一把火，真就沒了？
“誆人的吧……”
人堆前頭，個干瘦老漢哆嗦著嘴皮子，手里那根討飯棍都在打顫：
“白紙黑字的契，燒了……老爺們哪里留底？這不合規(guī)矩啊?！?/p>
在大明，在地主老財眼里，那張紙比命硬，那是天條。
招娣猛地甩開劉老漢的手。
小丫頭光著腳，踩在燙腳的青磚上，一步步挪到那堆還在冒煙的灰燼前。
她蹲身，伸出滿是凍瘡的小手，不管不顧地抓起一把滾燙的紙灰。
滋——
指尖燙得起皮，招娣連眉毛都沒皺一下。
她把那把混著貪婪、血腥、罪惡的灰，猛地塞進嘴里。
“招娣！不能吃！”劉老漢嚇得魂飛魄散，要沖過去。
“苦的?！?/p>
招娣用力嚼著嘴里的灰，黑色的粉末順著嘴角往下淌，那是燒焦的味道，是墨水的臭味，也是絕望被燒死后的味道。
小丫頭咕咚一聲咽下去。
她轉(zhuǎn)過身，臟兮兮的小臉上，忽然裂開一個比哭還慘烈的笑，沖著身后幾萬人嘶吼：
“苦的！燙嘴！是真燒了！沒了！全沒了！”
“俺姐的賣身契沒了！俺家的地契也沒了！”
“真沒了？我的娘咧，那是真沒了啊??！”
“地……我的地回來了？”
一個壯漢噗通一聲跪在地上，拳頭瘋一樣砸著地面，嚎啕大哭：
“爹！娘！你們在天有靈睜眼看看！孔家的債平了！咱們不用把小妹抵出去換糧了！”
緊接著是一片片的人跪倒，像是被風(fēng)吹倒的麥浪。
幾萬人同時跪倒。
那種哭聲不是悲傷，是幾百年被壓在泥里的人，乍一見天光時的癲狂宣泄。
“萬歲??！”
不知道哪個角落先喊一句。
“不是萬歲！那是太孫殿下！那是咱大明未來的皇上?。 ?/p>
有個落魄書生把頭磕得砰砰響，扯著嗓子喊：
“攤丁入畝！這是太孫殿下的恩典！這是把士紳身上的肉割下來貼補咱們?。 ?/p>
“太孫殿下是活菩薩下凡！”
“立生祠！俺要把家里的灶王爺撤了，供太孫殿下的長生牌位！”
聲浪如海嘯，一浪蓋過一浪。
幾萬百姓對著南方，對著應(yīng)天府的方向，瘋狂磕頭。
他們不懂朝堂局勢，他們只知道，有個叫“朱雄英”的貴人，把他們當(dāng)人看。
至于站在臺上的三位藩王？
在這一刻，徹底成那道巨大光環(huán)下的背景板。
高臺之上。
朱棡看著這一幕，那張陰郁的臉頰肌肉抽搐兩下。
他在邊關(guān)見過千軍萬馬沖鋒，見過尸山血海，唯獨沒見過這種場面。
僅僅一道政令。
僅僅一把火。
那個還沒坐上龍椅的大侄子，隔著千里地，兵不血刃地收割比千軍萬馬更可怕的民心。
“老四?！敝鞐瀻е鵁o奈：“你聽聽?！?/p>
“聽什么？”朱棣面無表情，只是一雙眸子沉得嚇人。
“聽聽他們在喊誰?！?/p>
朱棡指著下面那群瘋狂的百姓，冷笑一聲：“人，是咱們殺的；孔家，是咱們滅的；罵名，是咱們背的。結(jié)果呢？”
“這幫泥腿子恨不得把咱們大侄子供在香案上，一天三炷香?！?/p>
“咱們哥仨成什么了？”
朱棡把馬鞭狠狠摔在地上：
“成了手里那把殺豬刀！豬殺完了，肉是大侄子吃，血還得咱們自已擦！這買賣虧到姥姥家了！”
“二哥，你就沒點想法？”朱棡轉(zhuǎn)頭看向朱樉。
朱樉正蹲在地上，看著那幾箱子金銀傻樂，手里拿著顆碩大的東珠在衣襟上蹭得锃亮。
聽到這話，秦王爺直起腰，把東珠往懷里一揣：“想法？有個屁的想法。”
他斜眼看著老三：“老三，你這腦子就是轉(zhuǎn)得太快，也不怕把自個兒轉(zhuǎn)暈了？大侄子要名，給他就是了?！?/p>
朱樉指了指下面：
“這種名聲，你要是背身上，信不信父皇今晚就能讓人把你綁回應(yīng)天府？咱們那位大侄子還在呢，你就想當(dāng)圣人？”
朱棡?zāi)樕蛔儯查g閉嘴。
“再說了?！敝鞓具肿煲恍Γ骸按笾蹲有爬锟烧f了，這孔家的浮財，全歸咱們。三千多萬兩??！”
“有了這筆錢，到了海外，老子就是土皇帝！誰稀罕這山東地界上的幾句萬歲？能當(dāng)飯吃？”
一直沉默的朱棣忽然開口。
“二哥看得通透。”
“但這戲，還沒演完?！?/p>
朱棣轉(zhuǎn)身，目光掃過兩個哥哥：
“山東現(xiàn)在就是一張白紙?？准业沽?，依附孔家的那幫貪官污吏，剛才也被咱們殺了一半?！?/p>
“剩下的，這會兒估計已經(jīng)嚇破了膽，正收拾細(xì)軟準(zhǔn)備跑路?！?/p>
“那怎么整？”朱樉問，“接著殺？”
“不殺了，再殺就沒人干活了?！?/p>
朱棣搖搖頭：“大侄子要在山東搞‘?dāng)偠∪氘€’，光有政令不行，得有人壓陣。”
“這幫百姓現(xiàn)在是高興了，可一旦分地，必然會有宗族械斗，會有強占多占。還有那些沒死的士紳，明著不敢反，暗地里肯定會使絆子?！?/p>
鏘！
朱棣反手把繡春刀往地上一插，嗡嗡作響。
“咱們哥仨，得把這山東給‘鎮(zhèn)’住了。”
他從懷里掏出一張沾血的山東地圖，直接鋪在案幾上。
“二哥，你帶三千秦王衛(wèi)，去山東北部。濟南府、東昌府，那是孔家的根基，也是反對聲音最大的地方。別跟他們廢話，誰敢對新政說個不字，你就亮刀子?！?/p>
朱樉嘿嘿一笑，搓了搓手：“這個我喜歡。講道理我不行，讓那幫酸儒閉嘴，那是本王的拿手絕活?！?/p>
“三哥?！敝扉聪蛑鞐灒?/p>
“你去西邊和南邊。兗州府、青州府。那邊緊挨著河南、江淮府，流民最多，情況最亂。你腦子活，去那邊盯著分地，別讓那幫宗族勢力借機做大。”
朱棡看著地圖，雖然心里還有氣，但也知道這是正事，更何況這也是給自家以后出海攢底子。
“行。但我丑話說前頭，要是有人借著分地鬧事，我可不管他是誰，一律當(dāng)造反論處。”朱棡陰森森地說道。
“至于這曲阜，還有這衍圣公府……”
朱棣抬起頭，目光掃過那座哪怕被砸大門、依舊顯得富麗堂皇的圣人府邸。
“我親自坐鎮(zhèn)?！?/p>
“我要在這兒，把這孔家的一磚一瓦，都給大侄子看好了。把這地底下的每一兩銀子，都給他挖出來。”
朱棡深深看老四一眼：“老四，你這是要把‘屠刀’當(dāng)?shù)降装 ！?/p>
“屠刀怎么了？”朱棣看著那面在風(fēng)中獵獵作響的大明龍旗：“只要這刀握在自家人的手里，那就是神器?！?/p>
“傳令！”
朱棣猛地轉(zhuǎn)身，對著廣場上那三千燕山鐵騎怒吼。
“三軍整備！即刻封鎖山東全境！許進不許出！”
“告訴山東的那幫士紳，天變了！誰要是想在這個節(jié)骨眼上當(dāng)擋路石……”
“孔圣人保不住他們，本王送他們?nèi)ヒ婇愅酰 ?/p>
……
與此同時。
孔府偏院。
一處原本極其隱秘的書房內(nèi)，沒有外面的喧囂，
錦衣衛(wèi)千戶朱五，正站在一排紅木書架前。
書架被人動過。
不是抄家的那種亂翻，而是很精準(zhǔn)、有目的的“清理”。
地上散落著一些無關(guān)緊要的詩集字畫，但幾個明顯用來存放重要卷宗的暗格，此刻空空蕩蕩。
“頭兒?！?/p>
一名錦衣衛(wèi)小旗快步走進來，臉上帶著血跡，顯然剛處理完外面的首尾。
“剛才審了幾個孔家的幸存管事。他們說，孔希學(xué)雖然是個草包，但孔府真正的機密，一直是由一個叫‘孔影’的人掌管。”
“孔影？”朱五瞇起眼：“人在哪？”
“沒了?！?/p>
小旗搖搖頭，臉色難看：“咱們的人翻遍了整個孔府，連地窖和水井都找了?；畈灰娙?，死不見尸。而且……”
小旗指了指那個空蕩蕩的暗格。
“管事說，那里面原本放著的，不是賬本。”
“是什么？”
“是……信?！?/p>
小旗壓低了聲音：“是這幾十年來，京城里各位大員，甚至……某些皇親國戚，寫給衍圣公的私信?！?/p>
朱五整理飛魚服的手猛地一頓。
他太清楚這意味著什么。
孔家之所以能屹立千年不倒，不僅僅是因為那個“圣人”的招牌，更因為他們是一張巨大的網(wǎng)。
這張網(wǎng)，連著朝廷的中樞，連著天下的讀書人，甚至連著龍椅旁邊的那些人。
這也是太孫殿下最想得到的東西。
“還有別的嗎？”朱五冷冷問道。
“有。”
小旗從懷里掏出一塊燒一半的殘片。
那是一塊黑色的布料，上面繡著一朵詭異的白蓮花。
但這朵蓮花不是普通的絲線，在昏暗的光線下泛著慘白的光澤。
是用金線混著死人頭發(fā)繡上去的。
透著股子讓人頭皮發(fā)麻的邪性。
“這是在那個暗格的夾縫里發(fā)現(xiàn)的?！?/p>
小旗咽了口唾沫：“頭兒，這孔家背后，臟得很。咱們好像……捅了個比想象中還要大的馬蜂窩。”
朱五接過那塊殘片，手指在上面輕輕摩挲。
“白蓮……孔家……”
朱五忽然笑了，笑得有些嗜血。
他將那塊殘片揣進懷里，大拇指頂開腰間繡春刀的一寸鋒芒。
“跑？”
“只要還在大明的地界上，哪怕是鉆進老鼠洞里，我也能把你摳出來?！?/p>
他轉(zhuǎn)身往外走，飛魚服在昏暗的房間里劃過一道流光。
“把這事兒爛在肚子里，別跟幾位王爺說。”
“我們先去找山東的錦衣衛(wèi)衛(wèi)所?？准疫@幫人想跑，離不開路引和車馬，當(dāng)?shù)劐\衣衛(wèi)肯定有線索?！?/p>
“這是太孫殿下要的‘根’，若是丟了，咱們都得提頭來見！”
“點齊一百兄弟，帶上那批‘新家伙’，跟老子走！”