在山門外候了大約一個多時辰后，杜衡瞧見山門處漸有人影攢動。不多時，便望見母親與胞妹現身，然而她們的身邊卻另有其人。
母親正與一位夫人交談，隨后又喚婉儀與那夫人身邊的年輕女子互相見禮。
杜衡眉間微蹙，雖說孝期之中，母親未曾再與官家女眷往來，今日遇上一兩位舊識在所難免，只是祖母尚在，母親怎能帶著胞妹先行一步？
他略一抬頭，雙目微瞇，越過母親身后，繼續靜立等候。
少頃，山門處探出一角煙青色裙擺，他的眉眼終是舒展開來。祖母由二嬸與蘇螢一左一右攙扶，緩慢行至山門。祖母似乎也認得那位與母親交談的夫人，待夫人身旁女子朝祖母福身行禮后，方才辭別。
此刻山門前女眷眾多，杜衡不便上前，只能安靜候之。待祖母幾人走出山門，踏上山門外的空地，他才大步流星地迎了上去。
蘇螢出了齋堂，便同姨母一起攙扶著老夫人行走，石階高且長，三人走得極慢。待至山門時，老夫人略顯氣喘，她們便停下歇息。
大夫人與婉儀正站在幾步之外，與一對母女話別，其間還伸手朝著山門外指了一指。
蘇螢順勢看去，杜府的馬車正停于幾棵松柏之前，三兩仆從零星而立，然而有一頎長身影甚為醒目，似乎也正往她們方向望來。
昨夜才下了一場雪，哪怕眼下日頭正盛，卻還是寒意襲人，也不知，他這一個多時辰是一直在那兒候著呢，還是有在哪兒避避寒？
來不及多想，耳畔便聽到有人說話。
“文清，快來給杜老夫人請安。”
只見那位被喚為文清的小姐，裊裊婷婷而至，向老夫人規規矩矩地行了全禮：“杜老夫人好，文清給您請安了。”
話音方落，文清緩緩抬頭，清秀淡雅的面容一如她得體的行止，只是雙頰之上留有一抹紅暈，還未來得及消退。
蘇螢不便多瞧，遂垂下眼眸，只將心思放在攙扶老夫人之上。
隨著各家女眷下至山門，眾人不便久留。老夫人對著文清夸贊了幾句后，便與她們母女辭別，往杜府車馬所停處前行。
杜衡見祖母她們走出山門，這才快步迎上。他神情平穩，步伐利落，卻不知為何，在行至眾人面前時，徑直停在蘇螢一側。
蘇螢一愣，不明所以間，便聽他低聲道了一句：“多謝。”
她這才回過神來，原來杜衡要從她這一側接過祖母的手臂。只見杜衡一只手從她身旁探過，衣袖碰觸間，蘇螢連忙松手，退了一步，只覺耳根微熱。
今日不知怎么了，似乎一早起來，自瞧見在偏院外灑掃的婆子開始，她便有些似是而非的念頭。
此時杜衡已攙上老夫人的臂彎，將老人家穩穩扶住。
蘇螢只覺羞赧，她不愿抬頭，只是垂手而立，直到眼角余光瞥見老夫人被攙扶上了馬車。
杜府的馬車，均頭朝山門，依序并排停靠，最近的一輛為老夫人所乘，杜衡扶祖母上車后，老夫人的貼身丫鬟朝霞才隨之而入。
第二輛馬車是程氏與婉儀的，緊挨著的則是蘇螢與容氏同乘的馬車，稍遠處才是杜衡的坐騎。
待老夫人車駕就緒，眾人才紛紛行至各自車馬前。
蘇螢扶著姨母上了車，隨后提起裙擺正欲登車。她們的馬車離那幾棵松柏頗近，地上的積雪未清理干凈，日頭一出，那積雪便化為幾洼泥濘，蘇螢腳下一滑，身子不由向前栽去。
驚慌之際，一只強而有力的手握住了她的手臂，將她穩穩扶住。
蘇螢以為是岫玉，回頭一望，竟是杜衡。
她本就因為險些滑倒而有些心慌，此刻又對上一雙似帶有溫度的眼眸，一時之間更是慌了手腳。
誰知，杜衡并未出聲，握著她手臂的手微微一緊，順勢一帶，便將她送上了車。
岫玉身為丫鬟，自是等主子們都上車了才會上前。表小姐腳下趔趄之時，她正立于蘇螢身后數步。若要伸手去扶，須得繞至小姐身側才能夠得著手臂。
千鈞一發之際，好在公子先她一步，從旁穩穩扶住了表小姐。
經歷這一幕的岫玉，連喘了好幾口大氣，二太太平時極少責罰下人，可若表小姐因此受了傷，即便太太脾氣再和善，她也難辭其咎。
思及此，岫玉不禁后怕，撫了撫胸口，暗自慶幸公子的及時出現。待心神稍事平復后，才登上了馬車。
然而，公子出手相扶表小姐的這一幕，也恰被靜候太太與小姐上車的雪鳶盡收眼底。
自公子上前攙扶老夫人起，她的目光便一直未曾挪開過。
她默默地跟在太太與小姐身后，眼見著公子將老夫人送上車，又行至太太車前，將太太、小姐一一扶上。
公子轉身之際，恰好對上她的目光。雪鳶心頭一跳，慌忙低下頭，卻又覺得不應如此羞澀，大著膽子抬起頭，卻見公子早已略過她的身旁，繼續前行。
然而，公子在經過二太太的馬車時，卻未繼續朝著清泉牽著的馬兒走去，而是停下了腳步。
一瞬之間，表小姐忽地腳下一滑，眼見就要向前摔去時，公子及時地出手，一把將表小姐扶住。然而表小姐站穩后，公子的手卻未立時松開，反而順勢一帶，將表小姐送上了馬車。
兩人間無聲的互動，看在雪鳶的眼里，卻像是一場無聲勝有聲的情愫涌動。雪鳶只覺得氣悶，她下意識地揪緊衣襟，仿佛這樣便能抑制那一陣陣涌上心頭的酸楚。
蘇螢自被那只大手扶上車后，腦中便一片空白，想尋思些什么，卻又茫然無緒。
恍恍惚惚間，只覺耳畔有人喚她：“是不是累了？靠在姨母肩頭歇一會兒吧。”
她茫然地點了點頭，閉上雙眼，然而腦海中卻浮現出了方才那雙似乎藏了些情緒的雙眼。