待到收拾完畢后，江明棠帶著織雨出門與孟氏她們匯合，流螢則是留待家中。
原本英國公府的壽宴，老夫人也是要去的，她年輕時候當家，同那位過壽的老太君，頗有交情。
奈何天氣越來越冷，她的腿腳不中用，只能在家中養著。
江明棠走出毓靈院時，便看到了等在路上的江時序。
她笑著迎了上去：“兄長。”
回眸看見她，江時序眸中帶了些溫柔：“收拾好了？”
“嗯。”江明棠打量他一眼，“兄長今日怎么穿得如此俊俏？我差點都要認不出來了。”
因為是要去祝壽，他今日難得穿了件天青錦袍，眉眼間的肅殺之氣都被這嫩色壓下去了些，看著倒像是個英俊文官了。
江時序聽她這一句夸，笑意更盛，嘴上卻道：“難道我從前就不俊俏？”
“自然不是。”她眉眼彎彎，“在我心里，兄長一直是這上京城中最俊俏的兒郎。”
聞言，他試探性問道：“那，比之陸淮川如何？”
江明棠心道男人真是幼稚，這也要比，面上卻怔道：“這如何能比呢？”
“如何不能比？”江時序眸光微閃，“你不把我當做兄長，只當做外男，也別把陸淮川當未婚夫，單看外形，我跟他，你覺得誰更俊俏？”
江明棠：“嗯……”
對上他隱含期待的眼神，她想了想：“我覺得，各有各的俊俏吧。”
眼看著江時序眉宇之間露出淡淡的失望，她笑著又補了一句。
“當然了，若是非要比個高下的話，我覺得兄長要更好看些。”
江時序一怔，嘴角怎么也壓不下去，再度追問：“那也就是說，若我不是你兄長，在我與陸淮川之間，棠棠會選擇嫁給我了？”
“啊？”
她是這個意思嘛？
見妹妹一臉懵懂，江時序笑了笑，放過她了：“我隨便說說而已，走吧，得趕緊出發，不然要遲到了。”
兩人并行到門口處，孟氏及威遠侯，還有江云蕙正等在那里，待人到齊后，馬車穩穩當當地駛向了英國公府。
江明棠與江云蕙共乘一車，也不知道是不是上次她的警告起了點作用，這段時間，江云蕙乖得跟什么似的，總算聰明了點，不敢湊到她面前礙眼，一心一意在孟氏面前演起了孝女。
前幾日，孟氏花高價從云錦閣，給她買了件貴重漂亮的絨衣，江云蕙穿著它在家中四處走了一圈，愣是沒敢去江明棠的毓靈院。
坦白說，她毫不懷疑自已要是敢過去，炫耀這件衣服，江明棠能給她兩巴掌。
江明棠才不在意孟氏對江云蕙如何。
說白了，那又不是她真正的親媽，在她心里掀不起一絲波瀾。
她之前對孟氏表現出孺慕之情，是為了快速在侯府站穩腳跟。
而現在府里最有話語權的老夫人，跟未來最有話語權的江時序都向著她，只要江云蕙不給她添麻煩，比什么都好。
馬車很快就到了英國公府門口，與靖國公府的馬車停在了一處。
江明棠一下車，就看見了正要進門的祁晏清。
聽見小廝通報威遠侯府，他下意識轉過頭，一眼就看到了江明棠。
她今日一襲粉衣，像極了春日桃花，讓人眼前一亮，竟顯得這枯燥的宴會，也沒那么無聊了。
再一想到陸淮川外出游學去了，今日在宴上他們不會碰見，祁晏清唇角勾起，心情大好。
他沖江明棠點了點頭，抬步往里走去。
江明棠跟在孟氏及威遠侯身后，去前廳會見了英國公及其夫人，聽著他們互相客套，適時地露出一抹笑，維持著端莊優雅的人設。
待到有別的客人來，江明棠就不必在這當木頭人了，離開宴還很有一段時間，她遇到了尋來的祁嘉瑜。
二人一道行至后園，此時還只有零星幾個貴女，與她們一一打過招呼后，江明棠尋了一處落座，祁嘉瑜則選在了她旁邊的位置。
“對了嘉瑜，上次我定親，你怎么送那么貴重的禮物來呀？讓我都有些不好意思了。”
江明棠忽然提起此事，令祁嘉瑜一愣。
她剛要說那不是自已送的，念頭一轉想起兄長的囑托，改了口：“我視你為至交好友，這點禮物算什么呀，你盡管收著便是。”
“再說了，那些東西都是從我兄長私庫里取的，他放著也沒用，正巧便宜了我。”
這話一出，江明棠就知道自已沒猜錯。
那些東西確實是祁晏清送的。
這人倒是挺大方，就是嘴上功夫太賤了。
以后她一定好好治一治他這毛病。
園中人漸漸多了起來，江明棠與祁嘉瑜正說著話呢，便見一位錦衣女子走了進來。
她頭上戴滿了珠釵，眉眼間透露出些許刁蠻，身后跟了數位女子，其中竟還有江云蕙跟陸靜賢。
祁嘉瑜見她看過去，為江明棠介紹：“那是封家的大小姐，封映秋，為人不大好相處。”
能讓祁嘉瑜說出這句話的，可見不是什么善茬。
這個念頭剛一閃過，江明棠便見陸靜賢湊到那女子面前，帶著譏笑地說了什么，下一秒，封映秋便抬步走了過來。
她對祁嘉瑜還算客氣，隨意施了一禮，隨后便看向江明棠：“你就是威遠侯府那個在商戶家養大的女兒，江明棠？”
這話一出，江明棠就知道來者不善。
但能在英國公府壽宴當眾為難她的，應當是個蠢貨，所以她也不怕她。
江明棠不曾起身，淡淡道：“是我。”
得到肯定的回答后，封映秋眉頭皺得跟什么似的：“就是你害我兄長，挨了五十軍棍的？”
她這話一出，園中其余貴女，紛紛好奇地看了過來。
兄長？五十軍棍？
嗷，想起來了。
那個背地里罵她，卻被她逮了個正著的封慶山啊。
原來那是她兄長，果然不是一家人，不進一家門。
子嗣蠢貨扎堆，封家祖墳該請高人看一看了。
江明棠氣定神閑，甚至于還端起茶抿了一口。
“封小姐這話可太看得起我了，你兄長好歹是虎賁軍的士官，而我不過是個閨閣女子，如何能害得了他？”
“你少在這里狡辯。”封映秋哼了一聲，“我兄長回去后，可是都跟我說了，要不是你，他怎么會挨打，在榻上躺了一個月還沒好全？”
“封小姐，你能不能講點道理？”
江明棠抬眸看她：“封士官之所以被罰，是因為他辱罵作為上官親眷的我，那五十軍棍，是他該挨的。”
封映秋因著兄長的事，看她萬般不順眼：“你不就是在低賤的商戶家養大的嗎？我兄長不過說了些實話而已，談何辱罵？”
“封小姐這話，不如去東宮說吧。”江明棠臉色不變，“當日罰封士官的，可不是我，而是太子殿下，既然封小姐覺得太子殿下判的不對，大可以去東宮評理啊，殿下一定會給你個說法的。”
惹不起太子，來欺負她，這算什么？
她可不是軟柿子，任人揉搓。
“又或者，你可以去皇宮門口告儲君的御狀，就說你認為儲君辦事不公，你且看看陛下會不會還你一個公道。”
“你！”
封映秋臉色驟變，被她堵的說不出話來。
一旁的陸靜賢這時候站出來了：“太子殿下行事公允，人盡皆知，自然輪不到我等閨閣女子置喙。”
她嘲諷地看向江明棠：“可若是有人狐媚惑主，分明定了親，還恬不知恥的勾引殿下，蒙蔽于他，我等自然要揭開真相，免得有人受冤。”