天還沒亮透。
大教場門口，烏泱泱全是人頭。
不是列隊的兵，是老百姓。
“不要？憑啥不要！老子這條命不是命？！”
一個光著膀子的屠夫，手里提著把還沾著油星子的剔骨尖刀，把負責登記的百戶案臺拍得“哐哐”震天響。
晨風冷得刺骨，他那一身顫巍巍的肥膘上卻冒著騰騰熱氣，眼珠子瞪得快要凸出來。
“老子殺豬二十年，手底下沒個一萬也有八千！那韃子的脖子是鐵打的？還是鑲了金邊？難不成比豬脖子還難剁？”
屠夫越說越急，反手把刀往案板上一剁，刀尖入木三分，刀柄還在嗡嗡亂顫。
“告訴你們當官的，老子不用朝廷發一文錢餉銀，自帶干糧！”
“若是死在關外，那算老子給大明省了糧食！要是活著回來，那就是老子賺了！”
負責募兵的百戶是個獨眼龍，也是當年跟著徐達北伐退下來的老殺才。
他沒抬頭，只是用那只缺了兩根手指的手，慢條斯理地翻著名冊，那是他在死人堆里練出來的定力。
他抬起眼皮，剩下那只獨眼冷森森地刮了屠夫一眼。
“認字嗎？”
“不認！認字老子還殺豬？”
“不認字就聽好了。”獨眼百戶把筆往桌上一扔：
“皇長孫殿下有令：獨子不收，家中無壯勞力者不收，年過四十者不收。”
他指了指屠夫那一臉的褶子：“回去把你那豬肉鋪子開好，少在這給前線添亂。”
“我……”屠夫臉漲成豬肝色，脖子上青筋暴起，剛想張嘴罵娘，卻見那百戶猛地站起身。
話音落下，一股子從尸山血海里滾出來的煞氣，硬生生把屠夫到了嘴邊的臟話給憋回去。
“讓你回去賣肉！聽不懂人話？”
百戶的聲音帶著無奈：
“前線那幫兔崽子還得吃肉呢！把你的豬養肥點，別到時候送上去全是注水肉，老子若是活著回來，第一個劈了你！”
屠夫愣了半晌，胸口劇烈起伏著。
最后，他狠狠地抹了一把臉，也不知是汗還是淚。
他沒再廢話，轉身沖著正北方，“噗通”一聲跪下，把地磚磕得咚咚響。
三個響頭磕完，他抓起桌上的剔骨刀，爬起來扯著嗓子吼道：
“好！老子這就回去殺豬！這一仗若是贏了，老子請全營弟兄吃他娘的三天流水席！誰不來誰是孫子！”
這只是應天府的一個縮影。
整座城，處處是熱火朝天的景象。
戶部的收糧點，麻袋堆得比城墻還高。
那些個平日里恨不得在米里摻沙子、在油里兌水的奸商，今兒個全像是轉了性。
一車車上好的精米往這拉，誰要是敢在這個節骨眼上缺斤短兩，不用官府動手，旁邊排隊的百姓能把他活活撕碎了喂狗。
而在這一切喧囂的背后，京營的核心區域，卻安靜得讓人心里發毛。
二十萬大軍，整裝待發。
沒有口號，沒有喧嘩。
只有戰馬不安地刨動地面的聲音，和成千上萬片甲葉摩擦發出的沉悶低鳴。
這軍隊斂著氣息，只待一聲令下。
他們在等。
等那個把他們喚醒的主人，給他們指一個撕咬的方向。
……
皇宮，謹身殿。
空氣里彌漫著一股緊張的氣氛。
一張巨大的羊皮地圖鋪在金磚地上，上面密密麻麻地插滿紅藍兩色的小旗。
朱元璋沒坐龍椅，他就那么蹲在地上。
那身暗紅色的舊戰袍還沒換下來。
在他周圍，圍著一圈大明最頂尖的腦袋。
涼國公藍玉、穎國公傅友德、宋國公馮勝、定遠侯王弼……
這些人隨便拎一個出去，把名字往邊境上一掛，都夠讓周圍那些小國國主嚇得尿褲子。
“六十萬。”
朱元璋那張滿是溝壑的老臉在煙霧后若隱若現。
“鬼力赤那個老東西，這次是把棺材本都壓上了。三路并進，這是想一口氣把咱們的防線沖爛，想進關來吃絕戶。”
“沖爛？”
藍玉發出一聲嗤笑。
“陛下，借他十個膽子！臣看過情報，這六十萬里頭，真正的精銳騎兵頂多二十萬，剩下的都是些湊數的牧民，手里拿著的怕不是還是骨朵和燒火棍。”
藍玉拍著大腿罵道：“一群烏合之眾，也配叫兵？”
“輕敵者死。”
一直沉默得像塊石頭的傅友德突然開口。
“鬼力赤雖然老了，但他身邊的阿魯臺不好對付。”
“二十萬精騎，若是集中一點鑿穿，咱們在長城沿線的衛所根本扛不住。蟻多咬死象，這道理你藍小二不懂？”
“那就別讓他們鑿！”
藍玉把匕首“咄”的一聲插在地圖上的“大寧”位置，刀柄劇烈晃動。
“把神機營給老子！再加上三萬重騎，老子就在大寧衛等著他！”
“他敢來，老子就把他的牙一顆顆崩碎，把他的骨頭渣子熬成湯！”
“錢呢？”
朱元璋沒抬頭。
“打仗打的就是銀子。二十萬大軍開拔，人吃馬嚼，還要加上神機營那些燒錢的玩意兒。”
“一炮下去就是幾兩銀子聽個響，咱們的國庫經得起這么燒？”
“有！”
回答他的不是戶部尚書，而是一個抱著賬冊踉踉蹌蹌跑進來的瘋老頭。
翟善。
這位曾經把一文錢看得比命還重的大明“鐵公雞”，此刻發髻散亂。
但他整個人透著一股子亢奮到極點的瘋勁兒。
“陛下！”翟善把賬冊高高舉起。
“昨夜一夜，應天府商賈捐銀三百二十萬兩！百姓捐糧四萬石！”
“還有……還有江南沈家連夜八百里加急送來的密信，他們愿意捐出家產的一半，只換取大軍的一張‘護身符’！”
“這幫商賈，嗅覺倒是靈敏。”朱元璋冷哼一聲：
“平日里藏著掖著，關鍵時刻倒也算懂事。”
“不止！”
翟善哆哆嗦嗦地從袖子里掏出一把金釵。
“這是臣今早在戶部門口撿的。一個瞎眼的老婆婆，摸索著扔進來的。”
翟善的聲音帶著哭腔，卻又無比驕傲：“她說她沒兒子送去當兵，這就當是給她死去的男人買把刀。”
大殿內，一片死寂。
那些個殺人不眨眼的武勛們，此刻一個個喉結艱難地滾動，呼吸變得粗重。
他們不怕死，但這根金釵，比萬箭齊發還扎心。
“夠了。”
朱元璋猛地站起身，膝蓋骨發出清脆的響聲。
“民心如此，朕若是不打贏這一仗，死后都沒臉去見列祖列宗！沒臉去見那些跟著咱打天下的老兄弟！”
老朱轉過身，原本渾濁的老眼透著開國皇帝才有的威壓。
“傅友德！”
“臣在！”傅友德跨前一步，一身甲胄嘩啦作響，宛如鐵塔。
“你領兵五萬，出居庸關，給朕死死釘在宣府！”
“哪怕剩下最后一個人，也不許后退半步！你若是退了，朕就在這謹身殿自縊！”
“臣，領旨！城在人在，城亡人亡！”
“馮勝！”
“臣在！”
“你帶三萬人，去遼東。別跟他們硬拼，給朕切斷他們的補給線！”
“若是放一粒糧食進鬼力赤的大營，朕砍了你的腦袋當球踢！”
“臣，遵旨！”
朱元璋一條條軍令發下去，干脆利落，沒有半點廢話。
整個謹身殿的氣氛肅殺到極點，這是大明這部龐大的戰爭機器正在全速運轉的轟鳴聲。
最后，朱元璋的目光落在藍玉身上。
藍玉早就按捺不住了，在那摩拳擦掌，一身殺氣憋得難受，一臉期待地看著老朱。
“藍玉。”
“臣在！”藍玉大吼一聲，興奮得臉上的刀疤都在跳動。
“你做先鋒。”朱元璋瞇起眼睛，語氣森寒：“朕給你八萬精騎，外加神機營一萬遂火槍手。你的任務只有一個。”
朱元璋手狠狠點在地圖的最北端。
“找到他們的主力。咬住他們。別讓他們跑了。”
藍玉咧嘴一笑，那笑容里透著嗜血的狂熱：
“上位請放心！臣若是讓他們跑了，不用陛下動手，臣自已跳進開水鍋里把自已燉了！”
安排完這一切，朱元璋長長地吐出一口氣。
看起來，萬事俱備。
大明的精銳盡出，名將云集，后勤充足，民心可用。
這怎么看都是一場必勝的局。
可朱元璋心里那股子不安，卻始終消散不去。
像是有一根刺，扎在心頭肉上。
他下意識地看向站在角落里一直沒說話的朱雄英。
這小子，今兒個太安靜了。
安靜得不正常。
平日里這小子主意最多，鬼點子一個接一個，今天這場合，他竟然一言不發，就那么靜靜地看著。
“大孫。”
朱元璋招了招手，語氣瞬間從帝王的威嚴變成了爺爺的慈愛：
“你也累了一宿了。回去歇著吧。剩下的事，朕和這幫老兄弟能搞定。你就在京城給咱看好家……”
“爺爺。”
朱雄英突然開口。
聲音打斷朱元璋的話。
他看著朱元璋。
“爺爺，我想去。”