花無影壓低聲音，快速稟報，
“回谷主，且不說那位實力與美貌并存的蕭韻兒對他言聽計從，他本人更是鳳鳴女帝蘇妙雪公開承認的道侶！
此外，還有諸多傳聞……說他與寒冰宮慕尋香長老有過沖突且不落下風，昨日更是大膽調戲離火古族的圣女離鸞。
如今，又悍然擊殺了司馬世家的核心子弟……
他的仇敵遍布六道仙盟、大炎王朝，甚至可能還有黑魔殿。”
花弄影靜靜地聽著，
嫵媚的唇角勾起一抹意味深長的弧度，并未立刻說話。
她美目微瞇，似在權衡，又似在欣賞。
片刻后，
她才緩緩開口，聲音依舊酥軟，卻透著一絲精明的算計：
“嗯……此人夠狠，夠果斷，也夠聰明。
仇家是多，可偏偏又懂得利用規則，讓人投鼠忌器。
鳳鳴國如今勢弱，墻倒眾人推……可我妙花谷，當年與鳳鳴國及九大仙宗也算有些香火情誼，如今屈居于六道仙盟之下，看那天雷宗等派的嘴臉，也并非本宮所愿……”
她頓了頓，眼中閃過一絲決斷：
“若是能與此人結個善緣，甚至……合作一番，說不定，還真能制衡一下天雷宗那幫咄咄逼人的家伙，為我妙花谷在六道仙盟內，爭取更多話語權。”
“合作？”
花無影聞言一驚，忍不住開口道，
“谷主，那陸塵雖然有些本事，可……可畢竟連金丹都還不是，他自身難保，仇敵環伺，我們如何與他合作？
風險太大了！除非……除非他真能逆天而行，拿到本次大比的第一名，證明他有足夠的潛力，或許還值得押注一二。”
花弄影聞言，卻是嬌笑出聲，
那笑聲如銀鈴搖曳，風情萬種。
她伸出纖纖玉指，輕輕點了點花無影的額頭。
“你這傻丫頭，眼光要放長遠些。錦上添花易，雪中送炭難。
等他真拿了第一，各方拉攏只怕早已踏破門檻，哪還輪得到我們？”
她望向陸塵身影消失的方向，
美眸中流光溢彩，紅唇微啟，用只有自已能聽到的聲音呢喃：
“有時候，投資一個還在蟄伏的麻煩，比追捧一個眾星捧月的天才，收益可能更大呢……
但前提是，這個麻煩，得有真本事活下去，并且……真的能攪動風云。”
她沒有再多說，
只是嘴角那抹迷人的笑意，越發深邃難測。
作為一個能在派系林立、明爭暗斗的六道仙盟中穩坐谷主之位，
并將妙花谷經營得風生水起的女人。
花弄影憑借的可不僅僅是絕世容顏與玩弄人心的手段。
她深諳平衡之道，眼光毒辣，
該強硬時寸步不讓，該柔軟時又能恰到好處地觸動人心。
“修仙之人，講究機緣、氣運……陸塵此子身負大氣運，雖眼下劫難重重，但劫中有機，值得拉攏！”
就在她心中暗自權衡與陸塵接觸的可能性時，
一位不速之客的到來，打斷了她的思緒。
來者是六道仙盟內飛星門的一位長老，姓趙，與妙花谷素來關系不錯。
面對天雷宗日漸膨脹的勢力，兩派算是隱形的盟友。
趙長老面色凝重，帶著幾分無奈，開門見山道：
“花谷主，情況有些不妙。這次大比，因那陸塵、蕭韻兒，還有黑魔殿與大炎古族的強勢介入，我六道仙盟獨占鰲頭的局面已被打破，優勢不再。”
他頓了頓，壓低聲音：
“尤其是……之前我們與天雷宗私下的賭約，以此次大比各自門下弟子進入百強的數量定輸贏，賭注不小。
如今看來，我方形勢堪憂，恐怕……要輸了啊。”
花弄影美眸微凝，已然明白了對方的來意。
飛星門與妙花谷在這次大比中，已有數位被寄予厚望的弟子遺憾落敗。
趙長老臉上露出難色：“按照賭約，落敗的弟子……需自行前往天雷宗刑堂，領受五十雷鞭之罰。”
“雷鞭之刑，專傷經脈神魂，即便不死，根基也會受損，道途盡毀。
天雷宗這是打算將你我兩宗的天才弟子提前扼殺在搖籃之中啊。”
“現在，要么讓那些孩子去領罰，”
趙長老聲音沉重，
“要么……我們兩宗認輸，付出雙倍賭注的修煉資源，并向天雷宗低頭。
無論哪一條，都不妙啊……”
他覺得難以啟齒，這對宗門聲望和未來資源分配都是沉重打擊。
花弄影靜靜地聽著，
嫵媚的臉上看不出喜怒，只是指尖輕輕叩擊著座椅扶手。
趙長老的目光，若有若無地掃過侍立在花弄影身后、臉色微微發白的花無影身上。
花無影是妙花谷此次參賽的核心弟子之一，也是花弄影極為看重、甚至賜予了花姓的嫡傳，卻在上一輪不幸遭遇強敵落敗。
她，正是需要領罰的弟子之一。
花無影此刻緊咬著下唇，嬌軀微微顫抖。
她不怕受罰，卻怕因此連累宗門，更怕讓視她如親女兒的谷主為難。
她本是路邊被人遺棄的孤兒，瀕死之際被游歷的花弄影所救，帶回谷中，不僅賜名授藝，更給予了她從未體會過的溫暖和庇護。
在她心中，花弄影亦師亦母。
營地內的氣氛一時凝滯。
花弄影忽然輕輕笑了起來，
“天雷宗……還真是好算計。”
她緩緩站起身，曼妙身姿在殿內蓮步輕移，最終停在花無影身前。
她伸出手，如玉的指尖輕輕撫過花無影緊繃的臉頰，動作溫柔，眼中卻閃過一抹銳利。
“趙長老，”
她轉過頭，聲音清晰而堅定，
“資源賭注，我妙花谷可以認賠。向天雷宗低頭道歉？也可以斟酌。但是……”
她將花無影輕輕拉到自已身后，
美目含霜，一字一句道：
“讓我妙花谷的弟子，去他天雷宗領罰？絕無可能！”
她嫣然一笑，剎那間風情萬種，卻又帶著不容侵犯的凜然：
“咱們且先靜觀其變吧。”
趙長老聞言，先是一愣，隨即點了點頭。
既有欽佩，也有憂慮。
他知道，花弄影十分護短，有情有義。
這在利益至上的修仙界，尤為難得。
這也正是他們飛星門選擇與妙花谷合作的主要原因。
……
另一邊，
在鳳鳴國區域邊緣，
九大附屬仙宗之一金光洞的臨時營地內，氣氛陡然變得陰森壓抑。
一位面容枯槁、氣詭異波的枯槁老者，悄無聲息地出現在主帳之中。
他周身金光籠罩，但在金光之內又彌漫著一層薄薄的黑霧。
“拜見老祖！”
仇千松連忙躬身行禮，“您……您怎么提前現身了？不是說好……”
“嘿嘿……”
金光老祖發出一陣沙啞的干笑，凹陷的眼窩中眸光閃爍不定，
“這等熱鬧，老夫豈能錯過？更何況……如今局勢混亂，是時候了。”
其實他早已暗中抵達，
一直潛伏在側，如同一條蟄伏的毒蛇，靜靜觀察著一切。
如今各方矛盾激化，殺機四伏，正是他渾水摸魚的最佳時機。
仇千松強壓心中的畏懼，恭敬稟報：
“老祖，您讓弟子格外留意的那個陸塵……果然不簡單。
他表面只有假丹修為，卻能輕松越階斬殺金丹修士，面對古族圣女也游刃有余。底牌似乎也層出不窮。”
“果然如此……果然如此！”
金光老祖眼中幽光大盛，
枯瘦如雞爪的手指興奮地微微顫抖，
那并非全然的興奮，心靈更深處翻涌的是一種積壓了三十年的絕望與癲狂。
“此子……此子身上定有大秘密！
殺了他？不……太浪費了，簡直是暴殄天物！”
他干澀的喉嚨里發出嗬嗬的怪響，
“他那身精純磅礴的純陽本源……正是老夫擺脫體內那尊上古魔像的絕佳鼎爐啊！”
三十年前，
他壽元枯竭，大道無望，肉身朽敗，眼睜睜看著自已走向寂滅。
就在最絕望的時刻，他于一處絕地，偶然得到了那尊詭異魔像。
魔像傳下逆天功法，許諾無盡力量和長生，但代價是……以肉身氣血作為供奉。
為了活下去，哪怕多活一天，他別無選擇。
修煉魔功后，金光老祖確實茍延殘喘活了下來，甚至實力在魔元的灌注下詭異增長。
但代價是：
他的肉身，成了魔像扎根的土壤，生機被不斷汲取、吞噬，變得如今這般干癟枯敗，形同朽木。
更可怕的是，那尊潛伏在他丹田深處的魔像并非死物，
而是一種擁有自我意志的恐怖存在！
它日夜散發著侵蝕神魂、扭曲心智的魔元，帶來無休止劇痛和瘋狂。
如今，
他活著也只能叫茍延殘喘，更像是一具行尸走肉！
表面上，
他仍是風光無限的金光老祖，但其實卻早已是一具被魔像逐漸同化的囚徒。
他每一次動用力量，魔像便更加凝實一分，對他的侵蝕和控制也加深一分。
他能清晰地感覺到，自已的正在無形中緩慢地被抹去。
偶爾在劇痛的間隙，金光老祖會恍惚看到三十年前的自已。
那個在洞府中打坐，看著壽元一點一滴流逝，因為靈力枯竭，始終無法突破，眼中充滿不甘的金丹大圓滿修士。
如果當初沒有遇見那尊魔像……自已也不會落到如今這副境地。
可惜，人生沒有如果。
如今，陸塵的出現，如同黑夜中亮起的燈塔！
他那一身磅礴的純陽本源，至剛至正，正是魔像的天生克星！
讓他看到了希望！
“原本……原本老夫只想不斷試探你的深淺，再找機會殺雞取卵……”
金光老祖臉上的狂熱扭曲，混雜著一絲深深的疲憊和痛苦，
“但現在老夫改主意了！你這具肉身……年輕、充滿活力、底蘊深厚……完美！實在太完美了！”
他舔了舔干裂的嘴唇，滿臉興奮，
“奪舍！對！只要奪舍了你！
老夫就能徹底擺脫這具被魔像蛀空的破敗軀殼！
用你的純陽圣體，借殼重生！你的本源，你的秘密，你的一切機緣造化……都將歸老夫所有！
到時，老夫要借你的肉身，重登大道！”
金光老祖看向遠處鳳鳴國營地的方向，眼神狂熱。
陸塵，
在他眼中已經不僅僅是一個獵物，
更是他掙脫三十年的噩夢、重獲新生的唯一鼎爐！
為此，
他將不惜任何代價，不擇任何手段！