劉艾似乎沒聽見，還在門前的大樹下呼呼大睡。
隨從提高聲音，再次說道：“漢王葉坤特使譚八卯，奉漢王之命，前來拜見劉艾先生。”
“拜見什么？”
劉艾這才醒來，坐在竹床上揉著眼睛：“老百姓睡個午覺，也不行嗎？有事找我，為什么不等我睡覺醒來？”
譚八卯翻白眼，上前抱拳說道：“在下譚八卯，奉漢王之命……”
“知道了知道了。”劉艾沒好氣地揮手：“我沒空，你自便吧。”
這家伙，果然是個刺頭！
譚八卯忍著氣，笑道：“漢王有旨，請劉艾先生走一趟，去喝杯茶，聊聊天。”
劉艾再次躺下來，閉上眼睛說道：“我不認識什么漢王，我也不跟陌生人喝茶聊天。你可以走了，我還要睡一覺。”
“劉艾，別給臉不要臉啊！”
譚八卯惱怒。
劉艾坐起來，瞪眼道：“誰給臉不要臉了？這是我家的地盤，你在這里兇什么？要不是打不過你，我早就揍你了，信不信？”
“是啊，我就知道你打不過我，所以我才來的。”
譚八卯冷笑，揮手道：“來人，把這個刁民給我綁了，押上馬車，帶回去！”
親兵一擁而上，七手八腳地將劉艾捆了起來。
“我犯了什么法，你們這幫強盜！”劉艾氣得哇哇大叫。
“別叫，信不信我用臭襪子，把你的嘴巴堵起來？”譚八卯出言威脅。
劉艾終于閉嘴了。
屋里走來一個婦人，帶著兩個孩子，驚恐地問道：“各位官爺，我相公犯了什么罪？”
“你相公沒有犯罪。”
譚八卯嘻嘻一笑，說道：“漢王葉坤有旨，讓劉艾入朝為官，命我來請他。可是他不去，我只好將他綁起來帶回去了。”
劉艾嘆氣道：“還有這樣請人做官的，千古奇聞！我不會做官，請漢王放了我吧！”
“這話，你去跟漢王說。”
譚八卯不由分說，揮手道：“給我帶回去。”
眾人將劉艾押上馬車，揚長而去。
葉坤午后，還睡了一覺，精神不錯。
譚八卯求見，抱拳道：“干爹，那個劉艾不是好東西，又臭又硬，我已經將他綁來了。”
葉坤點點頭：“還不請進來？”
譚八卯一笑，去外面給劉艾松綁，帶了進來。
劉艾見了葉坤，冷眼打量，一句話不說。
葉坤也不說話，冷眼看著劉艾。
兩人僵持了三分鐘，一片沉默。
譚八卯喝道：“劉艾，這就是漢王葉坤，還不拜見？”
劉艾嘆了一口氣，沖著葉坤鞠躬：“人在屋檐下不得不低頭，我劉艾，向權勢低頭，拜見漢王。”
“你果然和別人不一樣。”
葉坤點點頭，起身說道：“你這樣的人，我也見過幾個。要么是裝瘋賣傻，要么是真傻。”
劉艾反問：“你覺得，我是裝瘋賣傻，還是真傻？”
“真傻。”葉坤點點頭，說道：
“君子明哲保身，不立危墻之下，這是最淺顯的道理。你明知道我有權勢，殺你全家，就像踩死螞蟻一樣。可是，你還裝瘋賣傻，不怕得罪我，將全家人置于危險之中。這就是真傻。
任你劉艾有經天緯地之才，卻連自己的老婆孩子都保不住，在這世上，就是個窩囊廢！”
劉艾想了半天，再次嘆氣，整衣作揖：“小民劉艾，愿意效忠漢王，為漢王做事。”
“呵呵，一點點誠意都沒有！”
葉坤搖搖頭，說道：“你且回去，安慰家小。明日一早，前來報道聽命。”
“遵命。”
劉艾抱拳而退，又惡狠狠地瞪了譚八卯一眼。
譚八卯笑道：“瞪眼干什么？諒你明天不敢不來！”
劉艾拂袖而去。
譚八卯對葉坤笑道：“干爹，你說這種腐儒，能干什么？”
“看看吧，能干什么，就讓他干什么。”
葉坤起身，招呼譚八卯：“隨我去城東，看看道路修建得如何了。”
根據規劃，滎陽大城到涿郡，也有兩條大道，正在加緊維修。
大熱天的，民夫們揮汗如雨。
但是都沒有什么怨言。
因為葉坤實行八小時工作制，保障后勤安排，還給勞保服和手套，還有工資。
工地上，有工地醫院，有簡易食堂。
生活標準也不錯，有米飯和魚肉。
葉坤一路向前看，檢查大家的狀態和伙食情況。
前方有個老者，胡子都白了，還在干活。
葉坤下了馬，問道：“大爺，怎么一把年紀，還在這里干活？能干下來嗎？”
“能，隨便干干，賺一些工錢。”
老大爺不認識葉坤，擦把汗笑道：“來這里干活，給家里省一口吃的，還能賺點工錢，多好啊。這活兒不累，跟種田差不多。”
“工錢是多少？”
“一天兩個銅錢，月底結算。”
老大爺繼續干活，一邊說道：“現在糧食便宜，兩個銅錢，就能買半斤麥子。”
五月份，中原小麥大豐收，解決了糧荒問題。
江南和益州的糧食，也源源不斷地運過來，所以糧價被打了下來。
“每天能吃飽嗎？”
“都能吃飽，如果干飯吃不飽，稀飯湯管夠。兩天吃一次肉，有時候還有魚。”
“朝廷大興土木，到處修路修橋，有沒有人罵朝廷？”
“沒有。”老大爺看看四周，低聲說道：
“葉坤比夏侯昌，好多了。葉坤來了以后，成年男子，每人每年，只有一個月的徭役。干活超過一個月的，都給工錢。”
葉坤笑了：“我就是葉坤。”
“啊，漢王葉坤？”
老大爺慌了，就要磕頭。
葉坤一把扶住：“老大爺，我再說一遍，我們取消跪拜禮了。哪怕見了皇帝，也不用跪拜，抱拳即可。”
干活的民夫們，得知葉坤在這里，都看了過來。
葉坤干脆現場演講，召集大家，抱拳道：
“各位鄉親父老，大家辛苦了。葉坤非常感謝大家，對我們國家的建設，付出了汗水和辛苦。
我們目前，條件還艱難，還要大力修路，發展經濟。道路修好了，生活條件才會好。
大家要理解朝廷，理解我葉坤的苦心。比如去年鬧饑荒，我們從益州和江東，調運了千萬斤糧食過來。沒有大道，糧食進不來，老百姓就會餓死……”
民夫們一起點頭，叫道：“漢王，我們聽你的。我們好多年都吃不飽，你來了，我們才能吃飽飯！”
葉坤很開心，團團抱拳。
可是就在這時候，一個十六七歲的少年民夫，忽然掄起鐵鍬，沖著葉坤頭上劈來：“葉坤，你還我全家命來！”