回到巷子口的小院，天色已經擦黑。
周逸塵停好自行車，江小滿已經熟門熟路地打開了屋里的電燈。
溫暖的黃光，瞬間驅散了院子里的暮色。
“我來生火。”江小滿卷起袖子，就要去擺弄爐子。
“不用，你把今天買的青菜洗了就行。”周逸塵攔住她，自己拿過火柴和劈柴。
“我來做飯。”
江小滿看著他，乖巧地點了點頭，“好。”
很快，爐子里的火就旺了起來，映得周逸塵的臉龐忽明忽暗。
他開始準備晚飯。
一塊五花肉，在他手里被飛快地切成薄厚均勻的肉片，每一片的厚度都像是用尺子量過一樣。
土豆削皮，先切片，再切絲，動作連貫流暢，只聽見菜刀和砧板發出一連串清脆而富有節奏的“篤篤”聲。
江小滿在一旁洗著青菜，眼睛卻總是不由自主地被他吸引。
她感覺逸塵做飯的樣子，有一種說不出的好看。
周逸塵自己，也沉浸在一種奇妙的狀態里。
他能清晰地感覺到鍋里油溫的每一絲變化。
什么時候下肉片，能把油脂最大限度地煸炒出來，而肉又不柴。
什么時候下蔥姜蒜，能讓香氣徹底激發，又不至于炒糊。
鹽要放多少，醬油要淋幾圈，仿佛都成了一種本能。
每一個步驟，都精準得像是教科書。
【廚藝LV7（671/700）】
他的腦海里，清晰地浮現出這個數據。
就差一點了。
他知道，自己的廚藝，已經到了一個瓶頸。
火候、刀工、調味，他感覺自己對這些的掌控，已經到了一個很高的地步。
可就是隔著一層薄薄的紙，怎么也捅不破。
那種感覺，就好像一道菜他能做到九十九分，但那最后的一分，通往圓滿的一分，他始終找不到門路。
鍋里的土豆絲很快就炒好了。
他顛勺，出鍋，整個動作一氣呵成。
一盤色澤金黃，根根分明的炒土豆絲就裝進了盤子里。
江小滿把洗好的青菜遞過來，眼睛里亮晶晶的。
“逸塵，我感覺你現在做飯，都不像是在做飯了。”
周逸塵接過青菜，隨口問道：“那像什么？”
江小滿歪著頭，很認真地想了想。
“像是一種藝術。”
“真的，看你切菜顛勺，有種說不出來的美感，就跟那些老師傅在表演一樣。”
藝術？
周逸塵正要往鍋里倒油的手，在空中頓了一下。
這兩個字，像是一道微弱的電流，從他心里一閃而過。
他好像抓住了點什么。
但那感覺太快了，一眨眼，又消失不見。
他搖了搖頭，把那點雜念甩出去，繼續炒菜。
晚飯很簡單，一個醋溜土豆絲，一個蒜蓉青菜，還有一個肉片燉白菜。
飯菜的香味，很快就飄滿了整個小屋。
兩人坐在桌前，就著燈光，安安靜靜地吃著飯。
“真好吃。”江小滿夾了一筷子土豆絲，吃得眉眼彎彎。
“比國營飯店的大師傅做的還好吃。”
周逸塵也夾了一筷子，慢慢地咀嚼著。
味道，確實很好。
酸、脆、咸、香，恰到好處。
換做任何人來吃，都挑不出毛病。
但他自己知道。
這道菜，還差了點東西。
不是味道上的，而是一種說不清道不明的……“意”。
他還沒能把自己的想法，完完全全地融入到這道菜里。
他還有進步的空間。
他看著自己腦海中的面板。
【廚藝LV7（673/700）】
還差二十七點。
周逸塵心里估算了一下。
一頓飯，大概能漲個十幾二十點。
如果不出意外，明天一天，就夠了。
……
一夜無話。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，周逸塵就起了床。
早飯很簡單，疙瘩湯配上兩個白面饅頭。
但周逸塵做得比平時更用心。
面疙瘩的大小，攪得均勻剔透。
湯里的蔥花和蛋花，下鍋的時機都掐得恰到好處。
一碗熱騰騰的疙瘩湯下肚，江小滿感覺渾身都暖洋洋的。
周逸塵的腦海里，數字悄然變化。
【廚藝LV7（696/700）】
就差臨門一腳了。
兩人吃完早飯，收拾妥當，一起推著自行車去了醫院。
一天的工作波瀾不驚。
內科的病人情況都還算穩定，沒有突發的急重癥。
到了下午，臨下班的時候，周逸塵的心思已經飛回了那個小院。
他推著自行車從車棚里出來。
“小滿，我們先去一趟供銷社。”
江小滿好奇地問：“家里沒菜了嗎？”
“有。”周逸塵笑了笑，“但我想買點更新鮮的。”
說完，他就載著江小滿前往供銷社。
到了供銷社，兩人一起進去，沒一會就提著一個網兜出來了。
里面裝著一塊五花肉，還有幾顆青菜。
回到小院。
周逸塵走進廚房。
他把那塊五花肉放在砧板上，看著那紅白相間的紋理，眼神專注。
江小滿很識趣地沒有打擾他，只是在一旁默默地燒水，準備著碗筷。
她能感覺到，今天的逸塵，好像有點不一樣。
周逸塵站在灶臺前，深吸了一口氣。
整個世界，仿佛都安靜了下來。
他的眼里，只有眼前的食材，耳邊，只有爐子里火苗跳動的聲音。
昨晚江小滿的話，像一顆石子，在他心里蕩開了一圈圈的漣漪。
藝術……
他之前做飯，追求的是精準。
刀工的精準，火候的精準，調味的精準。
就像在醫院里做手術一樣，每一步都要求毫厘不差。
可現在，他忽然覺得，那還不夠。
他拿起菜刀，手腕一動，五花肉被切成大小均勻的方塊。
這一次，他沒有刻意去追求每一塊都像是一個模子刻出來的。
而是順著肉的紋理，每一刀下去，都帶著一種隨心所欲的流暢。
鍋熱，倒油，下肉塊。
肉塊在熱油中發出“滋啦”的聲響，油脂的香氣開始彌漫。
他沒有急著放調料，而是靜靜地感受著油溫的變化，和肉塊被煸炒出的焦香。
就在某一刻，他福至心靈。
從旁邊的小罐子里，捻起了極少量的，一小撮自制的陳皮末，撒進了鍋里。
一股更加復雜的香氣，瞬間升騰，恰到好處地中和了五花肉的油膩感。
這個動作，不在任何菜譜上。
完全是那一瞬間，他覺得，這道菜需要這個味道。
旁邊的灶上，燒著一鍋開水。
他把新買的青菜，整顆放進沸水里，心里默數了八秒。
不多不少，立刻撈出，過一遍涼水。
再起鍋，熱油，爆香蒜末，將青菜倒進去，快速翻炒幾下，加鹽，出鍋。
整個過程，行云流水。
一盤青菜，翠綠得像是要滴出水來，每一片葉子都泛著油潤的光澤。
當最后一道紅燒肉，咕嘟咕嘟地收完了汁，被盛進盤子里的時候。
周逸塵的腦海里，響起了一個期待已久的聲音。
【廚藝LV8（0/800）】
成了。
他看著桌上的三道菜。
一盤紅燒肉，色澤紅亮，香氣馥郁。
一盤清炒時蔬，碧綠爽脆，清香撲鼻。
還有一碗簡單的西紅柿雞蛋湯。
明明還是那些家常菜，但不知為何，看起來就是和以前不一樣了。
好像……活了過來。