“不許動！”
一聲石破天驚的暴喝，伴隨著十幾支步槍子彈上膛的“咔嚓”聲，從四面八方傳來。
黑影猛地睜開眼，只見門口、窗邊，不知何時已經站滿了全副武裝的特務連戰士，黑洞洞的槍口死死地對準了他。
他整個人都僵住了，手腳冰涼。
劉副司令員背著手，從戰士們身后緩緩走出，他看清了燈下那張驚恐萬狀、滿是汗水的臉。
那黑影，竟是平日里最不起眼、見誰都點頭哈腰、老實巴交的檔案管理員——老劉。
“劉志國，真的是你。”劉副司令員的聲音很沉。
被叫做劉志國的檔案管理員被兩個戰士死死按在地上，他表現得驚慌失措，眼神渙散，嘴里喃喃著：“完了……全完了……”，但不等他多想。
“帶走！”劉副司令員揮了揮手，再也不想多看他一眼。
審訊室內，面對著板磚和如山的鐵證，劉志國的心理防線徹底崩潰。
他交代了自已代號“鼴鼠”，六年前，正是他配合境外勢力，在勘探隊的水源里投入了無色無味的神經性毒劑，制造了全隊中毒后窒息死亡的假象。
而唯一的幸存者何京，也是被他注射了小劑量毒劑，才導致其精神失常。
他的供述，不僅揭開了魔鬼坡慘案的全部真相，還牽扯出一條隱藏更深的線索。
“……我只是個‘鼴鼠’，負責傳遞情報和掃清障礙。”劉志國涕淚橫流，“用何京威脅耿向東，是‘上線’的命令。他負責運輸，我只是負責打通關節……我不知道他是誰，真的不知道！我只負責聽從命令……”
劉副司令員的臉色凝重得能滴出水來。
雖然經過千辛萬苦終于抓到一條“鼴鼠”。
卻扯又出了軍區高層一張看不見的“保護傘”大網。
看來……事情遠沒有結束，一場更艱難、更兇險的內部清洗，恐怕還需要在軍區內部展開。
……
第二天，耿向東被無罪釋放。
當他走出被隔離審查的小房間，看到等在外面的錢所長和蘇棠時，這個一輩子沒流過幾滴淚的硬漢，眼眶瞬間就紅了。
六年的冤屈，六年的擔驚受怕，六年的喪子之痛，在這一刻，全部化作滾燙的淚水，奪眶而出。
他得知了全部真相，知道了兒子王飛是被人謀害，知道了自已一直被真正的兇手當猴耍，更知道了是蘇棠這個年輕人，用超凡的智慧和膽識，為他、為他的兒子洗刷了冤屈。
在研究所的全體大會上，劉副司令員親自出席，公開為耿向東恢復名譽，并當眾宣布了“鼴鼠”劉志國被捕的案情真相。
臺下，之前那些對耿向東落井下石、百般諂媚方達的隊員們，此刻一個個都把頭埋進了褲襠里，羞愧得無地自容。
尤其是方達，站在人群里，感覺所有人的目光都像針一樣扎在他身上，臉上火辣辣的，恨不得找個地縫鉆進去。
會議結束后，耿向東在所有人的注視下，一步步走到蘇棠面前。
他什么話也沒說，只是挺直了脊梁，對著蘇棠，深深地鞠了一躬。九十度，標準得像教科書。
“蘇棠同志，”他抬起頭，蒼老的臉上滿是淚痕，聲音沙啞卻無比鄭重。
“以前，是我有眼無珠，是我混賬！你不僅救了我的命，更是救了我兒子在天之靈！這份恩情，我耿向東無以為報。從今往后，我這條老命，這身老骨頭，只要你一句話，上刀山下火海，絕無二話！”
他不是在說客套話，那眼神里的堅定，是把蘇棠當成了自已和兒子的恩人，是要用余生來追隨的決絕。
蘇棠連忙扶住他：“耿工，您言重了。我只是做了我該做的事，您快起來。”
研究所內，風氣為之一清。
曾經嘲諷蘇棠和林凡的人噤若寒蟬，而林凡和陳雪，則因慧眼識珠、立場堅定，成了眾人羨慕的對象。
在錢所長的提議和眾人的一致擁護下，耿向東親自宣布，因林凡卓越的理論貢獻和堅定立場，破格提拔為勘探隊副隊長，全權負責高嶺土礦的后續開發。
而耿向東自已，在悲痛過后選擇重新振作，保留了勘探隊總工程師的職位，他要把兒子未竟的事業，繼續下去。
最后，錢所長和耿向東對視一眼，共同宣布了一個讓所有人震驚的決定。
“經所黨委研究決定，特聘請蘇棠同志，為我們日光城軍區研究所的‘特邀技術顧問’！享受總工級別待遇。”
話音落下，全場先是死一般的寂靜，隨即爆發出雷鳴般的掌聲。
蘇棠，這個才來軍區沒多久的年輕人，憑借自身超強的能力和一件件奇功，徹底贏得了所有科研人員的尊敬！
有了高品質的高嶺土，耐火磚的難題迎刃而解。
幾天后，在研究所最大的高溫實驗室內，所有核心研究員都屏息凝神地圍在一座新建的實驗熔爐前。
蘇棠站在主控臺前，親自指揮。
“升溫至一千五百度！”
“收到！溫度一千五百！爐壁無異常！”
“繼續升溫！一千八百度！”
“天吶！一千八百了！我們以前的耐火磚到這個溫度早就開始發紅軟化了！”一名老研究員驚呼。
耿向東死死盯著觀測窗，只見用新型黏土燒制的爐心，在足以熔化鋼鐵的高溫下，依舊是沉穩的白色，沒有絲毫變化。
“兩千度！”蘇棠的聲音冷靜而有力。
“兩千度！已達到！爐心結構穩定！熱量幾乎沒有外泄！我的天，這……這簡直是奇跡！”負責記錄數據的陳雪，聲音都在顫抖。
在場的所有人，包括錢所長在內，都看傻了。
他們親眼見證了一種劃時代材料的誕生。
這種材料，不僅能完美解決聚熱循環爐的爐心問題，它對于整個國家的冶金、航天、軍工領域，都具有不可估量的戰略意義！
所有人心里都覺得，蘇棠真是她們軍區乃至國家的福星啊！
實驗成功的消息，連同西山“魔鬼坡”敵特案的詳細報告，一同送到了劉副司令員的案頭。
劉副司令員看著報告，許久才長長舒了口氣，這姑娘，真是出乎意料的厲害啊。
他把報告進一步提報到司令部。
還親自把蘇棠請到辦公室，和她商量了許久。
最終，一份由軍區司令部直接下發的紅頭文件，送到了蘇棠手中……