江臻在楊柳村忙完工坊開業的一應瑣事，才回京城鋪子。
魏掌柜上前稟報：“夫人，查清楚了，趙胥先生手段高明，順著那幾個散播謠言的地痞，順藤摸瓜，最終查到了隔壁筆墨鋪的付掌柜頭上，原來是他出的錢，指使人污蔑咱們的紙有毒，真看不出，他竟是這種卑鄙小人！”
江臻皺起眉：“一個鋪子的掌柜，大費周章干這種事成本極高，他背后東家是誰？”
魏掌柜道：“是白家。”
江臻思索了一下：“城南侍郎府白家？”
“正是！”魏掌柜點頭，“趙先生查來的消息，這鋪子原先是白家大小姐的嫁妝，但后來白府二小姐嫁進鎮國公府后，這些從白家帶來的產業，順理成章落到了這位繼室手中。”
江臻了然。
她與裴琰交好，白氏此舉，是殺雞儆猴。
她讓魏掌柜先按兵不動，轉身去了對面傅氏茶樓。
剛繞過屏風，她就聽見裴琰在說話：“……上朝也沒想象中那么可怕嘛，那群老頭子吵架還挺有意思的，我跟著吵了兩句也沒怎樣，不像某些人，在朝堂上大氣都不敢出。”
蘇嶼州無語。
王二火，是出了名的混世魔王，說錯了話旁人只覺得本該如此，誰都不會當回事好嗎？
而他，頂著大才子的才名，隨時可能會被問話，當然會緊張了。
“就是每天早上起太早了，這才第一天，我就受不住了。”裴琰打了個哈欠，一抬眼看到江臻，立馬道，“臻姐，快坐，我跟你分享一下朝堂見聞，可有意思了。”
他叭叭叭說了一堆廢話。
江臻極有耐心聽完，這才將鋪子的事講了。
裴琰猛地一拍桌子，怒道：“靠，她居然背后下黑手，對付我就算了，居然還動到臻姐你頭上，小爺我早就想把她那點掌家權給擼了，整天在我院子里安插眼線，連我身邊的小廝都被她換了個遍，跟盯賊似的盯著我，煩都煩死了……我這就回去告訴祖母！”
“稍安勿躁。”江臻抬手制止了他，“單憑一個付掌柜的口供，白氏完全可以推脫得一干二凈。”
裴琰乖乖坐下：“你說，我聽著。”
江臻不急不緩開始說出計劃。
正聊著，謝枝云進來了。
她整個人像被霜打過的茄子，蔫蔫的，手里拿著一疊畫廢的宣紙，沒精打采地癱坐在江臻對面的椅子上。
“臻姐……我快不行了，畫個輿圖怎么比高考還難啊！”
“你看這里，說什么依山形水勢而定，山怎么形，水怎么勢，跟現代比例尺完全不是一回事！”
“還有，這里說，距城三十里，有孤峰突起，三十里是直線距離還是蜿蜒山路，孤峰到底多高多陡……”
她越說越沮喪，腦袋耷拉下去。
她在現代學習的那些知識，在這里，居然毫無用武之地，因為她連基礎資料都看不懂。
江臻放下茶盞，接過她那的杰作仔細看了看，心中了然。
她翻開一本刊有州縣輿圖的書，溫聲道：“枝云，過來，我跟你講一遍。”
她盡量用簡潔易懂的方式，結合這個時代的地理志表述習慣，轉化成現代知識……
然而，不過半盞茶的功夫，謝枝云就開始犯困，眼皮耷拉著，腦袋一點一點，竟是快要睡著了。
江臻放下書：“謝枝云。”
她連名帶姓的喊，叫謝枝云一個激靈清醒了：“臻姐，我在，我在聽，懂了，聽懂了！”
“哈哈哈。”裴琰大笑，“咱們謝大小姐居然在夢里都能聽懂這些晦澀的東西，在下佩服佩服！”
蘇嶼州故作正經地接話：“裴兄此言差矣，謝大小姐是在冥想，于腦海中構建山川脈絡，此乃……呃，神游物外之大法！”
“你們兩個閉嘴！”謝枝云慍怒，“我是孕婦，睡一下怎么了？”
兩人正要繼續逗她，卻見主位上的江臻臉色平靜，垂著眼眸，淡淡的喝了口茶，無形的氣場漫開。
方才還鬧作一團的三人，瞬間像是被按下了靜音鍵。
謝枝云收起嬉皮笑臉，趕緊乖乖坐好。
“你現在要做的事，并不僅僅是為了你腹中的孩子。”江臻一字一句，“說白了，孩子，甚至將軍府的爵位，在未來，都只是你在這個世界安身立命的工具之一，但工具是外物，可以被剝奪，最重要的，是你謝枝云本人，必須擁有任何人都無法輕易奪走的立身之本！”
謝枝云渾身一震。
江臻指了指桌上的輿圖，“這就是你的立身之本，是你區別于后宅所有女人的價值所在，有了它，即使將來將軍府不容你，天下之大，也自有你的去處和價值，而若是沒有它，即便你生下男丁，一旦出現意外，你依舊風雨飄搖，任人拿捏。”
“臻姐……我錯了。”
謝枝云垂下了頭。
她總是想著，身后有傅家，身邊有這幾個好友，肚子里還有孩子護身，無論如何，她都不會落到很慘的境地。
可江臻的話，徹底點醒了她。
外物皆可憑倚，卻也皆可失去。
傅家的庇護建立在爵位傳承上，岌岌可危；
好友的援手情深義重，卻不能代替她自身立世；
即便是腹中骨肉，若她這個母親立不起來，又如何能護其周全？
到頭來，不過是另一重艱難險阻。
“臻姐，請你再講一遍，從最基礎的開始，我一定認真學。”
江臻知道她是真的聽進去了，微微頷首，再次耐心講解起來。
謝枝云聽得極其認真，不時提出疑問，雖然問題依舊顯得有些稚嫩，但態度已然天壤之別。
裴琰和蘇嶼州對視一眼。
二人都從對方眼中看到了緊迫感，然后，飛快翻開書本，迅速沉了進去……
幾人在樓上的小天地的用功。
而樓下對門，正是江氏紙鋪，已經關門好些天了。
這會，一群文人正巧經過聊起來。
“常樂紙其實用起來還不錯，怎么就關門了呢。”
“你沒聽說么，有毒，被苦主找上門，背后東家惹上大麻煩了。”
“真的有毒嗎，我天天用也沒感覺不適。”
“快別用了，要是哪天眼睛瞎了如何參加科舉……”
“……”