明倫堂內，喧囂散盡。
黃字班的監生們躬身退下，一個個昂首挺胸，腳步都比來時輕快了三分。
眾人壓低聲音，興奮地議論著方才那番驚心動魄的對質。
言語之間，提及“李懷生”三個字時，無一不帶著發自肺腑的敬佩與感激。
大堂之內，轉瞬便只剩下李懷生一人，與堂上端坐的祭酒徐衍，以及幾位神情復雜的博士。
“李懷生。”徐衍緩緩開口，“你，上前來。”
李懷生依言，緩步走上堂前。
他神色平靜，那份從容不迫的氣度，讓幾位博士心中愈發贊嘆。
“老夫想親眼看看，”徐衍指了指旁邊早已備好的案幾，“你口中的簡數與豎式，究竟是何等模樣?！?/p>
案幾上，筆墨紙硯一應俱全。
“是?！?/p>
李懷生沒有推辭，走到案幾后，提起一支狼毫筆。
他并未立刻開始演算，而是先在宣紙上，寫下了一行奇特的符號。
0，1，2，3，4，5，6，7，8，9。
“此為簡數?！?/p>
他的聲音清越，回蕩在空曠的堂內。
“一為一，二為二，以此類推。至于這‘0’，則代表‘無’，亦可用于占位?！?/p>
堂上幾人全都湊了過來，圍在案幾旁，盯著紙上的那行符號。
這些符號，形制古怪，聞所未聞。
張正鉆研算學一生，此刻的心情，比任何人都要激動。
徐衍沉吟片刻，親自出題。
“三百六十五，乘二十七。你算給老夫看看?！?/p>
這道題，對于精通珠算的人來說，并不算難，但也要撥弄算盤好一陣子。
李懷生點點頭。
只見他提筆，在紙上列出了一個古怪的式子。
幾位博士看得面面相覷，完全無法理解這種排列的含義。
在他們看來，這簡直就像是孩童的涂鴉，毫無章法可言。
不過短短幾個呼吸的功夫。
李懷生已然停筆。
紙上，最終的結果清晰地呈現出來。
九千八百五十五。
張正喃喃道：“分毫不差……”
“祭酒大人，”孫博士也忍不住開口，“可否……可否讓老夫再試一道難些的？”
徐衍點了點頭。
他出了一道更為復雜的除法題。
“一萬八千六百九十二，除五十六?！?/p>
這道題，即便是張正，用算盤也要反復驗算。
李懷生依舊是面不改色。
他提筆，在紙上列出豎式。
那奇特的符號，那顛覆認知的演算方式，再一次在眾人面前演算。
李懷生寫下了最后的答案。
三百三十三，余四十四。
孫博士道：“正確?！?/p>
張正看著那清清爽爽的豎式，呼吸變得有些急促。
他教了一輩子算學，比誰都清楚算學入門之難，枯燥艱深，尋常學子尚且視若畏途，更別提黃字班那群身份特殊的“混世魔王”了。
那幫勛貴子弟，打不得罵不得，平日里上課不是睡覺就是搗亂，何曾見過他們對算學如此上心？
可方才那一幕，那群孩子眼里的光，是騙不了人的。
這就好比讓頑石點頭，讓鐵樹開花！
張正笑道，“此法省去了繁瑣的口訣與撥珠，直指核心，邏輯清晰至極。怪不得……怪不得連黃字班那些坐不住的孩子，都能沉下心來去學。”
孫博士也回過味來，滿臉不可思議：“是啊，老夫方才還在納悶，那些平日里最是頑劣的學生，怎么今日一個個跟轉了性似的。原來關鍵竟在于此！”
幾位博士看向李懷生的目光，多了幾分欣賞。
能解難題不算本事，能把復雜的學問變得連黃字班都能輕松學會，甚至樂在其中，這才是真正的大才！
徐衍的心中，同樣頗不平靜。
國子監設立黃字班，本是為了安置這些權貴之后，多少年來，無數名師大儒鎩羽而歸，對此皆是束手無策。
可今日，這個難題在李懷生手中迎刃而解。
這少年，究竟是用了什么法子，竟能讓那群桀驁不馴的勛貴子弟俯首聽教？
他壓下心中的激動，“李懷生。”
“如此獨特的算法，你師從何人？”
這個問題，一瞬間讓所有人的耳朵都豎了起來，無不屏息凝神。
是啊，能教出這等弟子的，該是何等高人？
李懷生沉默了。
他自是不能說出實情，只好尋個由頭。
沉吟片刻，他臉上露出一絲追憶之色。
“回祭酒大人的話?！?/p>
“學生幼時曾遇一位云游的隱士，學了些雜學，這簡數與豎式，便是先生所授?！?/p>
隱士？
幾位博士在腦中飛快地思索著，卻并無頭緒。
無論是當世大儒，還是前朝名士，似乎都無人精通此類奇術。
“那……不知這位先生，如今身在何處？”徐衍追問道，語氣關切，“老夫可否有幸，能拜見一面？”
若是能將這等大才請出山，為國效力，自是國子監之幸。
李懷生緩緩搖了搖頭，臉上露出遺憾。
“先生性情孤僻，喜好云游四方。”
“他已飄然離去，至今杳無音訊，不知所蹤?！?/p>
“唉……”
徐衍長嘆一聲，滿臉的惋惜。
“這等身懷絕學之才，卻不能為國所用，實在是憾事?！?/p>
其他幾位博士也是連連搖頭，扼腕嘆息。
然而，徐衍眼中的光芒，卻并未因此而熄滅。
他看著李懷生，眼神灼熱。
先生雖然尋不到了。
可他的傳人，不就在眼前嗎？
“懷生?！?/p>
他上前一步，扶住李懷生的手臂，語氣溫和了許多，稱呼也從“李懷生”變成了“懷生”。
“那位先生雖已遠去，但他傳下的學問，卻不能就此蒙塵。”
“此法，務實高效，乃是惠及士林之實學。”
“老夫問你，你可愿意，將這簡數字以及豎式算法，由國子監出面，編撰成冊，傳于天下學子？”
李懷生聞言，神色一正。
“祭酒大人既有此意，學生愿傾囊相授，絕不藏私?！?/p>
他直起身，目光清亮，語氣誠懇地說道：“珠算之道雖精，然入門門檻頗高。幼童啟蒙，往往需耗費大量光陰死記硬背口訣，枯燥乏味，極易消磨心性，致使許多孩子視算學為畏途，甚至因此厭學?！?/p>
“若能推廣此簡易之法，省去繁冗過程，讓天下蒙童少受些晦澀難懂之苦，在求學之初便能體會到解題之趣，不再視讀書算賬為苦役，這也正是學生心中所愿。”