休沐最后一日，京中節慶余韻猶濃，滿城依舊沉浸在未盡的熱鬧之中。
李懷生決定出城一趟。
去往京郊的天縱山。
根據他這些時日翻閱的地理雜記，天縱山山勢奇峻，草木豐茂，藏著不少珍稀的藥材。
為免引人注目，他換上了一身最不起眼的青布衣，瞧著與尋常人家的少年郎并無二致。
又尋出一頂帷帽戴上，翻墻悄然離府。
墨書在墻外早就備好了馬，李懷生翻身而上，朝著西城門的方向行去。
馬蹄敲打著青石板路，發出清脆的噠噠聲。
天縱山離京城約莫四十里地。
山勢不算險峻，卻林木繁茂，幽深靜謐。
因山中常有野獸出沒，平日里除了些采藥人與獵戶，鮮少有人踏足。
李懷生將馬拴在山腳一棵老樹下，背上藥簍，便進了山。
山路崎嶇，被厚厚的落葉覆蓋著。
踩上去，發出沙沙的聲響。
林間光影斑駁，日光穿過層層疊疊的枝葉，在地上灑下細碎的金斑。
空氣中浮動青草濕潤氣息，沁人心脾。
李懷生長吸一口氣，只覺神清氣爽。
特種兵的野外生存技能，讓他在這原始的山林里如魚得水。
他能輕易地分辨出不同植物的種類，能從最細微的痕跡中，判斷出野獸的蹤跡。
沒費多大功夫，他便在幾處向陽的山坡上，找到了幾株品相不錯的草藥。
他小心翼翼地將它們挖出，抖掉根部的泥土，放入藥簍。
心情更加輕快，這天縱山，果然是一座寶庫。
繼續往山腰深處走。
地勢愈發陡峭，林木也更加幽深。
前方傳來隱約的水聲。
他撥開擋路的灌木，眼前豁然開朗。
一道山澗，從兩塊巨大的山石間穿流而過，水流清澈，撞在石頭上，濺起細碎的白沫。
澗邊長滿了青苔，濕滑無比。
就在山澗的對面，他看到了一株植物。
那植物的葉片，呈現出一種奇異的白色，在周圍一片翠綠中，顯得格外醒目。
似乎是白芷的變種！
李懷生心頭一跳。
尋常白芷已是良藥，這種通體瑩白的變種，藥效至少是普通白芷的十倍以上。
更難得的是，它還能用作調制頂級脂粉的原料。
這東西，在京城的藥行里，能賣出天價。
他沒有猶豫，踩著澗中的石頭，幾步便躍到了對面。
山澗邊的石頭很滑，他卻落得極穩。
他蹲下身，正準備動手采摘。
忽然，他動作一頓。
耳尖輕顫。
有腳步聲。
他立刻起身，不及多想，轉身便要退入身后的密林。
就在他轉身的那一刻。
山澗的另一頭，一個人影，也恰好從林中轉出。
那是一個身著藏青色錦緞便服的中年男子。
男子身材高大，面容方正，眉宇間自有一股不怒自威的氣度。
雖然穿著便服，但那份長年身居高位養成的威嚴，卻怎么也掩蓋不住。
兩人的視線，隔著數丈寬的山澗，撞在一起。
中年男子徹底一怔。
不想會在這荒無人煙的山澗旁，竟遇這般人物。
山間霧氣繚繞在他身側，像是給他披上一層朦朧的輕紗。
林間的陽光透過枝葉，恰好有一束落在他臉上，照得肌理若新雪初凝。
眉似青峰含黛，目如寒夜孤星。
五官無一處不恰如其分。
更攝人心魄者，是那身清絕之氣。
清冷，出塵，不似紅塵中人。
好似隨時都會乘風歸去的謫仙。
他年近半百，閱人無數。
六宮粉黛皆萬里挑一，竟無一人堪與此子相較。
李懷生聽到遠處傳來“陛下”的呼聲。
心中警鈴大作，暗道不好。
他將斗笠重新戴正，壓低了帽檐。
左手一把將那株白芷連根拔起。
緊接著，腳下發力，身形如離弦之箭，竄入身后的密林。
只一眨眼的功夫，身影便消失在層層疊疊的樹影之后。
了無痕跡。
直到那身影徹底消失，那男子才猛然驚醒。
“人呢？”
他下意識地往前追了兩步，可山澗擋住了去路。
就在此時，他身后，十數名身著黑衣的護衛，從林中現身。
“陛下。”
皇帝恍若未聞，只癡癡地望著對面空無一人的密林。
“你們……可曾看見對面那人？”
護衛統領與其他護衛交換了一個困惑的眼色，隨即低頭回稟。
“啟稟陛下，屬下等趕到時，只見陛下您一人在此。并未……并未看見旁人。”
“沒看見？”
皇帝喃喃自語，非但沒有失望，眸子里反而迸發出一種灼人的亮光。
他們這些凡夫俗子，又怎配得見神人之姿！
“花神……”
“花朝節，定是花神下凡塵……”
護衛統領聽得不甚真切，“陛下？”
皇帝擺了擺手，沒再多言。
此次他微服出巡，來到這人跡罕至的天縱山，是聽聞天縱山深處，發現了一株千年古柏。
那古柏餐風飲露，匯聚天地精華，每日清晨，柏葉上的露珠，竟能生死人，肉白骨。
一個得了癆病的垂死老婦，喝下其子用孝心收集的柏葉甘露，三日之后，竟能下地行走，半月之后，便與常人無異。
此事傳得神乎其神。
他為君數十年，天下在握，唯一畏懼的，便是歲月。
長生，是懸在他心頭的一把刀，也是他窮盡一生所求的夢。
于是，才有了今日這趟秘密的出行。
他本是來尋仙藥，卻不想竟是直接遇見了仙人！
是了，蓮花觀的祥瑞，是上天對他為君之德的認可，昭告天下。
而今日這山澗旁的驚鴻一瞥，則是上天單獨賜予他本人的恩典！
是神明對他求仙訪道之心的回應！
那人駕風而去，如此仙姿玉骨，不是花神，又能是誰！
隨行的護衛與內侍，從未見過天子如此失態。
“封山！”
“將這座天縱山，給朕一寸一寸地翻過來！”
搜山行動從午后一直持續到日暮。
山林里的飛鳥被驚起，走獸四散奔逃。
然而，那人，就這么憑空消失了。
仿佛他從未出現過，午后山澗旁的那場驚鴻相遇，只是皇帝在山間霧氣中生出的一場幻夢。
可那雙清冷如孤星的眸子，那身不染塵俗的氣韻，早已深深烙印在皇帝的腦海里，揮之不去。
那絕不是幻覺。
搜尋一無所獲。
護衛統領硬著頭皮入宮稟報搜山無果。
御書房內，燈火通明，映著帝王深沉的側影。
“傳朕旨意。”
“召宮中所有畫師，立刻到御書房見駕。”