蕭云湛突如其來的問話，讓程錦瑟有些意外。
方才在行刑場外，她字字句句都在剖白自己對太子的“深情不悔”。
她以為，蕭云湛肯定會雷霆震怒。
他會質問她，方才那些話，有幾分真，幾分假。
他會逼問她，與太子之間，究竟還有多少她未曾言明的糾葛。
甚至，他會追問她母親當年的死因，那件由程錦婉臨死前親口揭開的，血淋淋的舊事。
她已經在心里盤算好了無數種說辭，準備應對他即將到來的狂風暴雨。
可是，他沒有。
他什么都沒問。
他只是在意，她為何去見程錦婉，卻沒有提前告訴他？
這完全出乎程錦瑟的意料，讓她所有預設的防備和準備好的言辭，都悉數落了空。
程錦瑟一時之間，竟不知該如何回答。
當時的情況太突然，傳喚來得毫無征兆，而那時，蕭云湛正和皇帝議事。
她滿心都是想聽聽程錦婉要告訴她什么秘密，哪里還記得要派人知會他？
方才那個兇狠的吻而起的暈眩感還未完全消退，程錦瑟仍在迷糊，她來不及細想，脫口回答。
“我……我忘記了。”
她甚至連自稱“妾身”都忘了，就這么直白地說了出來。
話一出口，她便抬起頭，緊張地盯著蕭云啟，怕他在意，怕他不悅。
然而，預想中的斥責并未降臨。
她感到圈在腰間的手臂，力道似乎松緩了些許，不再是禁錮，更像是環抱。
蕭云湛看著，似乎心情還好了幾分。
他將下巴輕輕擱在她的肩窩，聲音很低，帶著沙啞的磁性，像是在耳邊呢喃，又像是一種無奈的縱容。
“怎么可以忘記呢？”
“你可知道，那行刑地有多偏僻？入了夜，連巡邏的衛兵都不會往那邊去。”
他溫熱的指腹，再次撫上了她敏銳的后頸，不輕不重地揉捏著，安撫著她依舊緊繃的身體。
“再則，程錦婉用的毒，太醫院已經查驗出來了。”
“是‘斷腸散’。”
程錦瑟的心猛地一沉。
這個名字，她曾在醫仙谷的毒經上見過。
此毒……
陰狠至極。
它不會立刻要了人的性命。
毒藥入體，會先行潛伏。
第一日，中毒者只會感到喉間有灼燒感，飲食難下。
到了第二日，毒性發作，會由內腑開始，如同被無數只螞蟻啃噬，痛楚難當。
第三日，五臟六腑會逐漸糜爛、衰竭。
中毒者將在清醒的狀態下，感受著自己的身體一寸寸腐爛，最后在極致的痛苦中，哀嚎著死去。
程錦瑟只覺得周身直冒寒氣。
程錦婉選擇的，不是最快的死法，而是最折磨人的酷刑。
她要的，是讓蕭云湛在無盡的痛苦和對解藥的渴求中，絕望地死去。
“她對一個并無多少交集的人，都能下此等狠手。”
蕭云湛的聲音更沉。
“她對你的恨意，遠勝于任何人。你今日去見她，萬一她在最后關頭，動了與你魚死網破的心思，在身上藏了毒針，或是淬了毒的匕首，你該怎么辦？”
程錦瑟徹底愣住了。
她只想著如何從程錦婉口中套取更多關于母親死因的線索，只想著如何應對蕭云啟的試探，卻完全沒有想過，一個將死之人的瘋狂反撲，會是何等的可怕。
她就像一只誤入陷阱的獵物，渾然不覺自己早已被數重危機包圍。
看著她那雙清亮的眸子里，寫滿了后知后覺的驚懼與茫然，蕭云湛心中最后那點因為太子而起的郁氣，也徹底煙消云散了。
他只覺得，懷里的程錦瑟就像一只被嚇懵了的小貓，呆呆的，傻傻的，讓人又氣又憐。
望著她那被吻得微微紅腫，泛著水光的唇，還有那雙因為震驚而睜得圓圓的杏眼，蕭云湛的嘴角，忍不住想要上揚。
但他克制住了。
他板起臉，努力讓自己的聲音聽起來嚴厲。
“更何況，就算程錦婉沒有對你下手的打算，你也該小心太子。”
一聽到“太子”這兩個字，程錦瑟渾身一激靈，瞬間從那股后怕的情緒中徹底清醒過來。
來了！
她就知道，他終究還是要問的。
她不希望他誤會，不希望他因為自己方才那場虛假的表演而心生芥蒂。
她撐在他肩膀上的手微微用力，急切地開口，準備將自己與蕭云啟周旋的苦心，以及那些話語都只是為了自保的偽裝，全盤托出。
“王爺，我……”
可她才剛說出三個字，蕭云湛卻像是能看穿她的心思一般，搖了搖頭，用一個更驚人的消息，堵住了她所有即將出口的解釋。
“方才，圍場的侍衛在北面的密林中，發現了謝知瀾的尸首。”
程錦瑟的眼睛倏地瞪大，幾乎不敢相信自己的耳朵。
“謝知瀾……死了？”
“嗯。”
蕭云湛點了點頭，肯定了她的疑問。
程錦瑟只覺得一陣天旋地轉。
雖然在她看來，謝知瀾死有余辜。
可是一個下午還在自己面前耀武揚威的人，就這么不明不白地死了，這件事本身，就透著一股濃濃的詭異。
“可……可查出死因了？”她的聲音有些發顫。
“從現場的痕跡來看，應該是被兇獸攻擊。他的尸身被啃食得面目全非，幾乎難以辨認。若不是他腰間那塊從不離身的玉佩，巡衛甚至都無法確認他的身份。”
兇獸所為？
程錦瑟不太相信。
皇家圍場里守衛森嚴，怎么可能會有能將一個活生生的人啃食殆盡的猛獸出現？
而且他是和三個年輕人在一塊的，怎么只有他被攻擊？
他的性子，絕對不可能靠近兇獸，只怕遠遠聽到吼聲，就跑得沒影了。
這事實在是不可思議。
程錦瑟正想提出疑問，卻聽見蕭云湛用一種極低，卻無比清晰的聲音，在她耳邊投下了另一記重錘。
“我剛剛接到消息。”
“謝知瀾，是蕭云啟殺的。”
程錦瑟只覺得一股刺骨的寒意，順著脊椎一路攀爬，瞬間遍布四肢百骸。
蕭云啟……
殺了謝知瀾。
如果當時自己的回答沒能讓蕭云啟滿意，會不會成為下一個謝知瀾？
她似乎又感受到了蕭云啟懸在她頸邊的那只手……
只要再伸一點，就能捏斷她的脖頸！
程錦瑟說不出話來，渾身都控制不住地發冷。