玉衡，你來……”
韓氏想要將趙元澈拉到一邊去說話。
“這個螃蟹燈，我之前也看中了，居然是……”
趙鉛華則一直盯著姜幼寧，滿眼探究。
她太好奇大哥的這個外室了，到底什么樣的花容月貌，能讓大哥這種規行矩步的人不顧外人眼光，這般捧在手心里呵護？
姜幼寧抓住趙元澈的手，十指緊扣。
她這會兒太害怕他松開自己了。實在不敢獨自面對趙鉛華。
以趙鉛華的性子，只要趙元澈一走開，她必然要摘開她的帷帽看個究竟的。
不敢想趙鉛華發現帷帽下的人是她，會是什么樣混亂的場景。
“母親有什么話不妨直說。”
趙元澈握緊手中姜幼寧汗濕的手，寬慰似的輕輕捏了捏。
姜幼寧心怦怦直跳，鼻尖上滿是汗珠。
韓氏就站在對面，一直打量她。
一個府里的人，雖不常常在一起，但身量還是很容易認出來的。
她好怕韓氏忽然開口叫破她的身份。
“淮南王夫婦如今都在上京，你和蘇郡主的婚事眼看近了。卻帶著個外室招搖過市，像什么樣子？”
韓氏拉不走趙元澈，只好小聲數落他。
她再次看向姜幼寧。
趙元澈之前是多守禮的一個人？一向冷靜理智，眼下居然不顧外頭閑言，帶著這女子逛元宵燈會。這小蹄子到底是何等樣的人物？竟有這般魅力，迷得她兒子不顧官聲？
幸好她與那幾個同行的夫人分開了，要不然叫那些人看到了還得了？
“母親不必擔憂，我心中有數。”
趙元澈嗓音清冽，語氣平靜無波。
“你有什么數？等成親之后把人接回府，每日在一起都沒人管你。”韓氏有點著急：“人我帶回去，給你養起來，日后……”
她說著就去拉姜幼寧的手，不管怎么樣，先把這女子帶到她身邊。她倒要看看能迷住她兒子的小狐貍精到底長什么模樣，值得被這樣對待。
姜幼寧心里頭慌得要死。連忙將手往后一縮，本能地往趙元澈懷里躲。
即便腦中混亂無法思考，她也下意識覺得身旁的趙元澈能護住她。
“母親！”
趙元澈將她拉到身后，錯步上前擋在韓氏面前，眉頭皺起，語氣似有不悅。
他什么也沒有說，但這樣的語氣在他來說已然算是嚴厲了。
“你，那你們往隱蔽處走走，別讓人瞧見了。”
韓氏不甘心，卻也不敢亂來，只好叮囑幾句假意作罷。
她不能表現得太激烈。否則趙元澈生了戒備心，她再想動這小蹄子就更不容易了。
“有勞母親費心，早些回去歇了吧。”
趙元澈不再多言，牽著姜幼寧往前走。
姜幼寧僵著身子，走路幾乎都不知道怎么擺弄手腳了。與韓氏擦肩而過之際，帷帽的輕紗被風撩起一角。
韓氏敏銳地看過去，眼底滿是探究。
姜幼寧這會子反應極快，連忙抬手一把按住輕紗。
趙元澈攬住她腰肢，帶著她沿著石階而下。
韓氏和趙鉛華齊齊轉過身來，盯著她的背影。
“娘，大哥這個外室可真厲害，元宵節外面多少人啊？大哥居然堂而皇之地帶她出來。那個螃蟹燈，是錦燈閣最精妙的，前日我去買燈一眼就看中了。誰知道人家不賣，說是貴人定制的。沒想到是大哥做給她的。還有，中秋的時候，宮里那么大的螃蟹，大哥也帶回府給她吃了，我都沒吃到。”
趙鉛華撇嘴，心里酸溜溜的。
那只螃蟹沒吃上，她到如今還念念不忘的。今兒個又來給螃蟹燈。那女子凈會搶她的好東西。
“你怎么知道螃蟹是她吃了？”
韓氏不由皺眉看她。
“我去大哥院子里看到的。”趙鉛華道：“那次，大哥還把她帶回玉清院住著呢。”
“什么時候的事，你怎么不早告訴我？”
韓氏聽得火冒三丈。
趙元澈怎么這樣糊涂？一個女子再好能有多好？一個玩意兒罷了，隨便養著也就是。哪里值得這么捧在手心里？
“那次我想和你說的，后來忘了。”趙鉛華哼了一聲：“反正，那女子把大哥迷成這樣，肯定不是什么好東西。”
要是沒有那女子，大哥的這些好東西不都是她的？
那女子簡直和姜幼寧一樣可惡！
“真是個禍害！”
韓氏站在原地，越想越覺得這般下去不是個事兒。
兒郎有妾室、外室這些，在她眼里都是尋常事，算不得什么。
可她兒子的這個外室，簡直是個惑亂人心妖精，哄得趙元澈恨不得將她含在口中。任由她這般下去還得了？將來豈不是要反了鎮國公府的天？
得想個法子解決了她才好。
“你去買個糖人什么的，吃點零嘴。”
下了橋，韓氏給了趙鉛華一些碎銀子。
趙鉛華笑著謝過她去了。
“馮媽媽。”
韓氏抬手招呼。
馮媽媽連忙走過去，小心翼翼地看著她：“夫人？”
方才那一幕，她都瞧在眼里。
知道韓氏心里有氣，她不敢大聲說話。
“派個人去告訴蘇云輕，就說玉衡帶著外室在逛燈會，走百病。”
韓氏靠到馮媽媽耳邊，小聲吩咐。
這件事，她自己不方便出手。
看趙元澈那么在意那女子，若那女子死在她手里，趙元澈必然會記恨她。
有損他們母子之情。
所以，還是要靠蘇云輕。
馮媽媽吃了一驚，不由抬頭看她：“夫人，您知道世子爺的性子。蘇郡主要是傷害了那女子，世子爺恐怕……”
她看世子爺對那女主如珠如寶的，這可使不得啊！
真要是蘇云輕對那女子動了手，將來就算嫁進門世子爺恐怕也不會理她。
“顧不得那許多了。”
韓氏拍拍她的手。
她何嘗不知這會讓趙元澈和蘇云輕離心？
但那又如何？
離心了慢慢可以修復。那個禍害一日不除，一日是她的心頭大患。
趙元澈是鎮國公府的頂梁柱，絕不能因為區區一個女子耽誤了前程。
姜幼寧下了橋還是心有余悸。
她回頭仔細瞧了瞧，見韓氏和趙鉛華已然不在橋上，這才算是松了口氣。
“嚇死我了。”
她甩開趙元澈的手，語氣中不自覺帶了些嗔怪。
都怪他，非要帶她出來。
要不然她這會兒已然在床上安睡了，哪能有這么多事？
“不礙事。過來。”
趙元澈這會兒倒是好性子得很，再次牽起她的手，將她引到一處人煙稀少的鋪子前。
姜幼寧打量了一眼。這家是賣字畫的，今日沒什么生意。
趙元澈抬手替她攏起輕紗，懸在一側，露出稠麗生動的臉兒來。
不知是害怕，還是害羞，她瑩白是面頰泛著點點粉，像被春風拂過的嬌花，顫顫巍巍的惹人憐惜。
姜幼寧見他一味地望著自己，別扭地轉過臉去。她生怕被人瞧見，兩手扶著輕紗左右瞧著，黑黝黝的眸中滿是惶恐。
她不只是擔心韓氏去而復返，也怕遇見熟人，不好解釋。
趙元澈將她臉兒掰過來對著自己，替她理了理鬢邊的碎發。瞧她舒頭探腦的，神態靈動，烏濃的眸底不禁閃過點點笑意。
“主子。”
有人從前頭來了。
姜幼寧下意識便要拉下輕紗遮住臉。
“別怕，是清澗。”
趙元澈寬慰她。
姜幼寧舉目望去，真是清澗，手中提著個小小的食盒。
清澗走到近前，先對他們行了一禮。而后從食盒中取出一只白瓷小碗來，雙手遞給趙元澈。
待趙元澈接過，他便低頭退了去。
姜幼寧朝那碗中看去。
四只軟糯糯胖乎乎的元宵挨在一起躺在碗中，熱氣騰騰，似有甜香氣溢出。
元宵節吃元宵，是風俗。
她不由咽了咽口水。從傍晚出門到這會兒，就吃了幾口糖葫蘆。方才光顧著害怕了，這會兒看到元宵，才發覺肚子有些餓了。
趙元澈捏著勺子舀起一只元宵吹了吹，又在唇上碰了碰，確定不燙才送到她唇邊。
他筆直的長睫微垂，烏濃的眸子專注地望著她。這般神情，又似待她有幾分真心。
姜幼寧明知道不可能，心還是不爭氣地跳快了些，臉兒也紅了。抿緊唇瓣垂著眸子低頭不動。
“一會兒涼了。”
趙元澈將勺子往前送了送。
姜幼寧聞到了糯米粉的清香。
她兩手扶著輕紗，張口咬破了那只白白的元宵。
一股桂花的香氣溢出來，是桂花白糖餡兒的。四只湯圓，兩種口味。還有一種是紅豆沙餡兒的。
都是她喜歡的口味。
不知這是誰家的元宵，甜而不膩，糯而不粘。味道很好。
他喂著她。
她也不客氣，一口氣將四只湯圓全吃了。
“喜歡的話，下回再吃。”趙元澈又喂了她一口湯，隨手將碗放在一邊：“一下吃多了不好克化。”
“我飽了。”
姜幼寧捏著帕子擦嘴。
她胃口不大，一次也只能吃四只元宵這么多。熱食進了肚子，手腳慢慢暖和起來。
“再走一走。”
趙元澈牽著她往前走。
姜幼寧忙著攏好帷帽的輕紗。她只一心擔心被人瞧見了，去哪里倒是沒有心思考慮。
反正，他不會害她就是了。
漸漸地，前頭人越來越稀少。道路兩邊的店鋪都成了民宅。
不過，過元宵節大家都會在門口張燈結彩，四周還是有光亮的，但比不得集市上那亮堂堂的。
姜幼寧步伐逐漸慢了下來，撩起輕紗打量四周。
他帶她到這里來做什么？
“你看那里。”
趙元澈指著不遠處。
姜幼寧順著他手指的方向看過去。
那是個普通的民宅，門口懸著個簡單的牌匾。
她瞇著眼睛仔細瞧了瞧，是“戴府”二字。
“他們家門口，為什么這么多燈？”
姜幼寧心中好奇，不由問了出來。
這些日子，趙元澈每天教她讀書計謀，點茶插花。她已經習慣于有什么不懂的就問他。
方才一路走來，那些民宅門口都有巴掌大小小的燈，但是不多。
唯有這戴府和別家不同，門口放了一大堆小小的花燈。
“特意給過路的準備的。”
趙元澈淡淡解釋。
“準備了做什么？”
姜幼寧更不解了。
這路兩邊都有燈，又不黑。再說，這么小的燈也不能照明吧？
“你看。”
趙元澈抬了抬下巴示意她。
姜幼寧瞧見對面有一對男女走過來，瞧著像是夫婦。
年輕丈夫嬉笑著去戴府門前拿了一盞燈，遞給妻子：“快吃。”
妻子咬了一口那燈。兩人笑挽著手去了。
“這燈還能吃？”
姜幼寧一時看得怔住。
她著實好奇，心里頭癢癢的。想看看那燈是什么做的，居然可以入口。
趙元澈牽著她上前，俯身取了一盞燈給她。
姜幼寧接過來，只覺入手冰涼，還有些水潤。仔細一瞧，恍然大悟：“原是水蘿卜雕的。”
“你吃一個。”
趙元澈側眸望著她，眸底閃著細碎的光芒。
姜幼寧“咔擦”咬了一口，想起來又問他：“吃這個也是祈福嗎？”
趙元澈沒有解釋，只含糊地“嗯”了一聲。
姜幼寧對他的話自然沒有懷疑。
這個季節的水蘿卜又脆又甜，入口水嫩嫩的，倒是清爽。
她跟著他慢慢往回走，路上一口一口將一整只小小的水蘿卜燈都吃了下去。
兩人再次走回橋邊。
這會兒夜深了，人比之前少了些，三三兩兩地走在道邊說說笑笑。
很有元宵節的氛圍。
姜幼寧舉目望著眼前的一片繁華。
她要多看幾眼，過幾日離了上京，就再也看不到這般景象了。
前頭不遠，忽然有一戴著寬大帽子的人疾步而來。一手放在懷中，似乎正取什么東西。
在漫步游玩的人群中，他顯得很突兀。
姜幼寧透過輕紗，不由朝那人看過去。
擦身而過的瞬間，那人忽然自懷中抽出一把匕首，直朝著她心窩刺來。
姜幼寧驚愕地睜大烏眸，壓根兒來不及反應，甚至連驚呼都沒發出。眼睜睜看著那寒光閃閃的利刃扎過來。
電光石火之間，趙元澈一把攬過她腰肢，側身將她帶離原地。飛起一腳干脆利落地踢出去。
那刺客不想他反應如此機敏，一心只在刺殺姜幼寧上，對他毫無防備。被他一腳踹中心窩，倒飛出去摔在地上。
與此同時，另兩名刺客從對面包抄而來。手中同樣是用得匕首。目標仍直對著姜幼寧。
趙元澈才踹飛一個，又來兩個。懷里還抱著姜幼寧，一時腹背受敵，分身乏術。
纏斗之間，眼見一把利刃直朝姜幼寧后心刺去。而他正被另一個刺客糾纏。
千鈞一發之際，他毫不遲疑地扭過身子，以自己的身軀為姜幼寧擋下一擊。
尖銳的匕首刺破皮肉，他只悶哼了一聲。
姜幼寧此刻也反應過來，手里的花燈朝正面的刺客頭上砸去，口中尖聲驚呼。
“來了，來人！”
清澗他們應該在不遠處。
“主子！”
事實上，清澗已然第一時間察覺，只是跟得稍遠，不過片刻便帶人及時趕到。
“撤！”
那幾個刺客見狀當即轉身要逃。
“抓那個就行。”
趙元澈抬手一指，冷聲吩咐。
他說的，是最先被他踹倒的那個刺客。
他那一腳力道極大，那刺客此時還抱著肚子躺在地上，無法逃跑，
清澗立刻帶人上去摁住那人，五花大綁。
“主子，您受傷了！”
清流看到趙元澈后背處被鮮血濡濕，不由開口。
“無妨。”
趙元澈不以為意。
“你受傷了？”
姜幼寧這會兒才知道他受傷了，忙拉過他查看。
她才定下神來，看到他傷在肩胛骨處，忽然明白過來，他這一下是替她挨的。心口尖銳地疼了一下，苦澀和甜蜜同時涌上來，滋味難以形容。
“快點，快點送他去醫館包扎……”
她眼圈一下紅了，連忙拉著他出言催促清澗他們。
“小傷而已，不礙事。先回府。”
趙元澈拉住她，讓清澗派人去趕馬車來。
“不行，要先止血的。”
姜幼寧看他傷處，慌得手不知道該往哪里放。
一直這樣流血不行，會血盡而亡的。
“讓他們好好審一審，是誰派來的人。”
趙元澈吩咐清澗一句，拉著她上了馬車。
“咱們去醫館吧？”
姜幼寧坐在側位，看不見他后背上的傷處，卻還是揪心不已。
她是想離開他，想不跟他有瓜葛，想和他再不相見。
但從未想過他有什么閃失。
即便斷絕一切關系。她也希望他在上京平安順遂，長命百歲。在沒有她的日子里，每天都好好地。
“你給我上點止血粉。”
趙元澈開了抽屜，取了一只青瓷瓶遞給她。
他氣息平穩，神色自若。望著如同不曾受傷一般。
姜幼寧起身湊過去，在馬車的晃動之中，摸索著給他上了些止血粉。
一路忐忑，直至馬車停下。
到了邀月院門口。
她拉著他快快地往院子里走。
趙元澈看著她緊攥著他的手，唇角微微勾了勾。
這還是她頭一回這樣熱情地邀他進她的院子。
“姑娘，世子……您受傷了？”
馥郁等在院子里，見趙元澈身上沾著血跡，也嚇了一跳。
“快打熱水來。”
姜幼寧拉著趙元澈徑直進了內室，讓他在圈椅上坐下。
馥郁打了熱水進門，又給房里加了一盆炭火，低頭退了出去。
姜幼寧心中焦急，將自己身上的斗篷丟到一旁的熏籠上，伸手便去解趙元澈的襕衫的盤扣。
她惦記著他的傷，顧不上什么男女之別，也不管什么兄妹不兄妹的了。
只想快些替他上藥，包扎傷口。
“芳菲呢？”
趙元澈垂眸看著她白皙纖細宛如嫩蔥一般的手指在他身上忙碌，忽而問了一句。
她多數時候喜歡讓芳菲在屋子里伺候。
今兒個換成馥郁了。
“她。”姜幼寧心里一慌，手中不由頓了一下，垂下纖長的睫羽，聲音輕而緩：“今兒個不是過節嗎？她平日照顧吳媽媽，又要伺候我，挺辛苦的。我讓她出去轉轉，散散心。”
實則，是今兒個過節，她擔心吳媽媽一個人太孤單，特意讓芳菲去陪吳媽媽了。
不知趙元澈怎么留意到了？
她心中緊張，怕他有所察覺，忙推開他肩頭的衣裳低頭去看他傷口。
那傷在肩胛骨下方，牙白的中衣沾滿血跡。好在止血粉起了作用，傷口處血已經止住了。
她轉身擰了熱的帕子，細細地替他清理傷口。
血跡清除，傷口露了出來。
有她小拇指那么長，切得很深，皮肉已經泛了白。
“對不起，很疼吧……”
姜幼寧鼻子一酸，眼淚順著臉兒滾了下來。
他這傷是替她受的。
倘若這一下扎在她身上，這會兒她恐怕早就不能站著了。
“不疼。”
趙元澈伸手將她拉進懷中坐著。
姜幼寧慌著要站起來：“你身上有傷。”
“腿又沒傷。”趙元澈捉住她腰肢，將她摁在懷里，大手捧住她臉，拇指替她拭去臉上的淚珠。
姜幼寧長睫被淚珠分成小咎，濕答答地垂下來，可憐兮兮的。
“別總哭。眼淚是天底下最無用的東西。”
趙元澈望著她，烏濃的眸底隱著幾分憐惜。
“嗯。”
姜幼寧咬著唇點點頭。
之前他教過她的，她記住了。
她已經在努力不哭了，只是有時候實在忍不住。
“準備把我一直晾在這里？”
趙元澈偏頭看了一眼自己肩頭。
姜幼寧才驚覺他傷口還未上藥包扎。
她忙要起身。
“就這樣也能上藥。”
趙元澈再次摁住她。
姜幼寧遲疑了一下，拿起藥瓶湊過去給他上藥。
罷了，他都受傷了，就由著他吧。
他衣衫半敞著，露出冷白寬闊的肩。
她坐在他懷中，從前頭給他上藥，免不得圈著他脖頸。呼吸之間，是他身上的甘松香混著藥香。她定神盯著手里的動作，下巴若即若離地觸著他肩，裸露的肌膚散發的熱熏紅了她的臉，心克制不住地劇烈跳動。
他側眸看她，眸光晦暗。
她臉側絨毛細細軟軟，小巧的耳朵紅透了，連著耳周的肌膚和脖頸都染上了一層薄薄的粉，像只熟透的桃子。
終于，藥上好了。
姜幼寧抿抿唇，取過細紗布，抬手替他纏上。
此時才瞧見他肩下的傷痕。
是戰場上留下的舊傷。
只在這邊就能看到兩處。
她想起那夜，她觸及他周身，似是摸到不少疤痕。
凱旋之后，他那滿身的榮光，都是他拿這一道一道的傷，甚至是拼著性命換來的。
她不由多瞧了幾眼那兩道舊傷，手臂圈住他脖頸，又想不觸碰他。頗為艱難地替他包扎傷口。
“好了。”
她收回手，拘謹地放在身側。
“不親我一下？”
趙元澈勾起她下巴。
姜幼寧驚得一戰栗，臉兒唰的紅透，鴉青長睫連連輕顫，抬手推在他胸膛上。
“你還傷著呢。”
他受了傷怎么還這么不正經。
“我為誰傷的？”
趙元澈偏頭望著她。
姜幼寧無言以對。
他是為她擋刀，只是咬她親一下，不算過分。
她咬了咬唇瓣，將心一橫，半闔著眸子朝他唇角親過去。想和從前一樣，一觸即分。
他卻不讓她如愿。在她后撤之際，他的大手握住她后腦勺，強勢地按向自己。
他蓄謀已久，稍稍側過臉來，順理成章地含住她的唇珠。
姜幼寧半邊頭皮瞬間麻了，眼尾濕紅，漆黑的瞳仁不受控制地震顫。
他的大手，掩住了她清亮的眸。
簌簌顫動的眼睫刷在他手心，癢癢的。
廝磨，輾轉。
她的呼吸被一點一點掠奪，整個人如同被抽了骨頭一般軟下去。雙手不自覺攀上他胸膛。
她好像溺水了，他成了那根救命的稻草。
終于，他松開她，唇上沾著瀲滟的水光，拇指蹭過她微微紅腫的唇瓣。眸光晦暗，嗓音喑啞：“今晚，我留下來好不好？”