謝淮與后背貼在墻上，眼睫微垂，望著她近在咫尺的臉。
稠麗的臉兒不過巴掌大，瑩白到幾近剔透。冬日晌午的陽光落在她側臉細密的絨毛上，鴉青色長睫又卷又翹，星星一樣的眸子輕輕眨動間，像有細碎的飛絮落在人心上，若即若離，欲罷不能。
領口處圍著一圈細細軟軟的白色兔毛，鼻尖有些凍得紅了。模樣和從前一樣乖巧，眉目間又似多了幾分生動，看著不是那般軟軟的好欺負的模樣了。
這幾個月，她經歷了什么？能有這樣的轉變。
姜幼寧全然沒有留意到他的打量，片刻后收回，蹙眉責備地看他。
“額頭這么熱，你不在醫館待著，跑到寺廟來做什么？”
他在醫館待著就好，張大夫醫者仁心，對陌生病人都極好，更不用說他了。
病成這樣不吃湯藥要出事的。
“我娘病逝了，我來給她供奉牌位。”
謝淮與掩唇咳嗽了兩聲。面容憔悴，站都要站不住了一般，虛弱悲慘至極。
姜幼寧聞言不由詫異，睜大烏眸看他，不過片刻清澈的眸底便有了同情。
“什么時候的事？”
他娘親不在了，一定很難過吧？
她垂了眸子，心中也很難過。她連自己的娘親是誰都不知道。
他們兩個也算是同病相憐了。不過，謝淮與比她幸福，至少還能侍奉生病的母親。
“三天前。”
謝淮與又咳嗽了一聲。
“節哀。”姜幼寧頓了頓，她不知道如何安慰人，只憐憫地望著他。
“別這樣看我，生離死別人之常情。你快進去吧，別被發現了。”
謝淮與擺擺手，很是替她著想。
姜幼寧回頭看看大殿內，還是不放心他：“那你呢？”
他病成這個樣，她不忍心不管。
“我自己走下山去，沒事的，死不了……”
他一臉無畏，說到一半頓住，掩住唇劇烈地咳嗽了幾聲。
越是故作堅強，便越讓人心疼。
這丫頭最是心軟，不信她能讓他自己離開。
“你沒有馬車嗎？”
姜幼寧黛眉蹙起。
她留意到他說走下山，已經病成這樣了，還怎么走路？而且還有下山的路。
她再次回頭看了一眼大殿內，有心想送一送他，但是又怕被人發現。
謝淮與看出她的遲疑，扶著墻站直身子，整個人看起來更虛弱了。
“窮苦出身，哪里比得上鎮國公府這樣的大戶人家。驢車都租不起，哪里來的馬車？你快進去吧，別管我了，回頭被發現你就慘了。”
他說著搖搖欲墜，下一刻就要昏厥了一般。
姜幼寧下意識扶了他一下，也顧不上別的了，囑咐他道：“你在這等等我，別亂走，我一會兒就回來。”
謝淮與是她的朋友。
這事兒讓她遇上了，她不可能不管他。
反正，她也是無關緊要的人。鎮國公府不會有人留意她。趙元澈今日要忙碌一整日，應該也顧不上她。
等送過謝淮與之后，她再悄悄回府就是了。
謝淮與目送她進門去，唇角緩緩勾起，輕笑了一聲。
等了她幾個月，好容易才算計來的，他怎么舍得亂走？
南風在不遠處看著這一幕，有些頭疼地揉了揉額頭。殿下為了哄姜姑娘和他相處，特意大冬天半夜脫了衣裳站在外面，把自己凍成這樣。他家這個殿下，是有些瘋魔在身上的。
現在，他只求陛下別察覺殿下風寒的事，否則可有他好果子吃了。
姜幼寧趁著和尚敲起木魚，小聲與趙月白商量：“五妹妹，我有一個朋友，這會子病得很厲害。我用馬車送他下山，你回頭和你姨娘乘一輛馬車歸家，可以嗎？”
“好。那你小心點，早點回府，別被母親抓到了。”
趙月白不放心地叮囑她，同時又有些羨慕。
她也想下山去玩玩，在這祭祀不是站著就是跪著，一點意思都沒有。
姜幼寧安排妥當，又悄悄溜出門：“走吧，我送你下山。”
她朝謝淮與抬起手。
謝淮與唇角微微勾了勾，將手臂伸了過去讓她勾住自己的臂彎。
二人相攜走進寒風中。
“糟了，我不會趕馬車。”
到了拴馬處，姜幼寧才想起這件事來，頓時有些著急。
“我來。”
謝淮與上了馬車，熟練地拉過韁繩。
“你怎么會這個？”
姜幼寧疑惑。
在上京，駕馬車也是個職業，是需要經過專門的學習的。
“窮苦人家的孩子，技多不壓身。”
謝淮與將她拉上馬車。
“但是你還病著，不如雇個人……”
姜幼寧還是不放心，左右張望。
“不用。”
謝淮與將她推進馬車內。
馬車緩緩駛動起來。
“你抱著這個。”
姜幼寧將自己先前在馬車上用的湯婆子塞到他懷里。
謝淮與抱著湯婆子，背對著她笑得恣意，這場風寒太值得了。
馬車在一間小小的院落前停住。
“這是哪里？”
姜幼寧抬步下來，不由疑惑。
“我家。”
謝淮與開了門。
“怎么不去醫館？你發著熱呢。”
姜幼寧側眸看他。
被寒風吹過之后，他面上越發紅了，想是又病得嚴重了些。
“家里有風寒藥，煎一副就行。”
謝淮與引著她往前走。
實則他自己也摸不清屋子里的情形。
這宅子早上匆忙間才買的。
“那你把藥拿給我，去歇著，我給你煎。”
姜幼寧瞧見了廊下的小爐子。
謝淮與取了藥過來，并不去休息，而是在邊上坐下陪著她。
她催他去休息，他也只是笑笑，繼續坐著。
姜幼寧拿他沒轍，只好由著他。
“吃下去你該進屋子了，發了汗就能好些。”
姜幼寧將煎好的湯藥遞給他。
謝淮與一飲而盡，抬頭看她：“我好像餓了。我們去買些吃的？”
他好容易才見到她，才不要去休息。
“你這樣怎么能出門？”姜幼寧不贊同，瞧了瞧廚房道：“我給你做點飯吧，你先回房。”
謝淮與哪里肯回房？
只跟著她在廚房待著，看著她在灶臺上忙碌，他便在下面添柴。
“阿寧，你好歹也是鎮國公府的養女，怎么會做這種粗活？”
姜幼寧手里動作頓了頓，敷衍道：“跟著我奶娘學來的。”
總不能說是趙元澈非逼著她學的。
一人一碗菜粥，一碟小菜擺上桌。
差不多也到了午飯時辰。
謝淮與只含笑看著她，沒有動作。
“你吃啊，看我做什么？”
姜幼寧舀了一勺粥放進口中，不解地看他。
她的廚藝忽高忽低，今日還算不錯。不過，謝淮與這里沒有什么像樣的菜，只能做出這樣的飯。
“我在想，你真賢惠。”謝淮與依舊看著她：“當然，我也不差。”
姜幼寧聞言不由笑起來：“夸人還不忘了夸自己，還不如直接夸你自己呢。快吃吧。”
她提起筷子，布了菜在他碗里。
吃完她要回府去了。
謝淮與捏著勺子在粥里攪了攪。
“不如，你嫁給我吧。”
他突然說了一句。
姜幼寧烏眸連連眨動，一時怔在那里：“你怎么忽然這么說？”
嫁給謝淮與？
她從未想過。
他們倒是相熟的，但她從來沒有往那方面考慮。
“你不喜歡我？還是……嫌棄我家徒四壁？”
謝淮與看看左右，盯著她問。
“沒有。”
姜幼寧捏著勺子攪了攪，不知道怎么解釋。
趙元澈不會讓她嫁人的。
別說是嫁給謝淮與，就是她送謝淮與下山這件事，被趙元澈知道了也不得了。
她不敢細想，又吃了一口粥。
還是趕緊吃完回去吧。
“那是什么？難道鎮國公府不讓？”
謝淮與挑眉，緊追不舍。
他要她準口。
只要她答應了，其他都由他來。
“你不懂。”姜幼寧垂著眸子嘆了口氣：“我不想連累你。”
任誰也想不到趙元澈私底下是什么樣的。她也不敢和任何人說。
趙元澈瘋起來什么事都做得出。
她自己陷在里面也就罷了，可不能牽連無辜的人。
謝淮與挪近了些，瀲滟的眸子亮晶晶的，像是要透過眼睛望進她心里。他挑最要緊地問：“這么說，如果鎮國公府無人阻撓，你就愿意嫁給我？”
只要她愿意，其他事沒什么難的。
有難處他也會克服。
姜幼寧捏緊勺子，垂著長睫沒有說話。
如果可以的話，她大概是愿意的吧。
眼下這情形，她對嫁人沒有什么指望，她和趙元澈有了那樣的事。
唯一一個不介意的杜景辰，被趙思瑞設計走了，當然其中也有趙元澈的縱容。
如果嫁人，她要求不高。只要一個尋常的兒郎，和她一起過普通的日子，照顧好吳媽媽，她就心滿意足了。
如謝淮與這樣的，也不是不可以。
“是不是趙元澈不讓？”
謝淮與徑直問她。
姜幼寧心里跳了一下，抬起黝黑的眸看他，眸底藏著慌亂。
他怎么會這么問，難道他看出什么來了？
是那次在西園她吃醉了酒，他們兩人碰面，他察覺到了？
她那時候醉著，并不知當時情形，也不知他們兩人之間發生了什么。
“既知我不讓，便不該提此事。”
趙元澈清冷的嗓音帶著寒意，似外面的寒風吹進小小的廚房。
灶火帶來的暖意似乎被驅散幾分。
姜幼寧不禁打了個寒戰，轉頭看過去。
兒郎身形挺拔硬朗，身披藏青色狐裘大氅立在門檻外，堵住了窄窄的廚房門。
他背光而立，整個人籠在一片光華之下，宛如天降神祇，生人勿近。
她看不清他的神情，只瞧見他一雙狹長的黑眼睛不善地望過來，如子夜寒星，鋒銳可怖。
讓她打心底里發怵。
她張了張口，想喚他，卻發不出聲音。
手里的勺子“鐺啷”一聲落在碗里，發出的響聲嚇了她自己一跳。
“別怕他。”
謝淮與站起身護著她，欲走上前去與趙元澈對峙。
“你別……”
姜幼寧慌忙起身拉住他。
他只是個尋常兒郎，哪里是趙元澈的對手？何況他還病著呢。
謝淮與側眸瞧見她。見她一心護著自己，身上的銳氣頓時斂起。一手扶著桌子，顯出幾分虛弱之態。
趙元澈盯著她拉住謝淮與手腕的手。雖然隔著袖子，卻還是叫他眼尾迅速泛起薄紅。
“放手！”
他冷聲呵斥，語氣里帶著徹骨的寒意。
姜幼寧嚇得一哆嗦，猛地松開手后退了一步，眼圈泛紅，臉兒一下白了。
今日祭祀天地神靈之事，是鎮國公府的大事。趙元澈上午要忙祭祀的事，用過午飯之后，得陪著韓氏他們在那里聽方丈講經。
按照道理來說，他應該沒有時間留意她的動向，甚至離開云歸寺跑到這里來找她。
不怕鎮國公和韓氏找他嗎？
“你兇什么？嚇到她了。”
謝淮與往前幾步，護在姜幼寧身前，平視趙元澈。
他的氣勢并不比趙元澈遜色多少。
“過來。”
趙元澈不理會他，只朝姜幼寧開口。
謝淮與偏頭看姜幼寧。
姜幼寧垂下腦袋站在他身后，像只膽小的鵪鶉，一步也不敢上前。
這會兒趙元澈盛怒之下，不知道要對她如何。
她走過去，不是送死？
“看，她不想理你，你快點走吧。”
謝淮與揮手打發趙元澈。
他還沒和姜幼寧相處多大會兒呢，這廝就找過來了。
趙元澈抬手抓住他手腕，往邊上一扯。
謝淮與巴不得他動手，順勢往下一倒，摔在了灶臺邊，口中痛呼一聲。
要的就是趙元澈對他動手。
趙元澈越兇，姜幼寧才越心疼他呢。
果然，姜幼寧見狀臉色大變，連忙上前扶他：“謝淮與，你沒事吧？”
她看了一眼趙元澈。謝淮與還病著呢。趙元澈怎么能對他動手？
謝淮與捂著腰齜牙咧嘴，一副痛苦不堪的模樣。暗地里卻挑釁地對趙元澈擠了擠眼睛。
阿寧是向著他的。
氣死趙元澈！
“姜幼寧，我叫你過來。”
趙元澈眸底泛起赤色，話兒一個字一個字從齒間擠出來，冷得嚇人。拳頭握得發出咔咔的輕響。
“我現在就走，你別傷害他。”姜幼寧將謝淮與扶起身，見他沒有大礙，囑咐一句：“你記得按時吃藥。”
她說罷看了趙元澈一眼，迅速從他身旁的縫隙擠了出去，走向停在院子里的馬車。
趙元澈注視著謝淮與沒有動。
謝淮與撣了撣身上的灰塵，靠在灶臺上吊兒郎當地看著他：“世子已經達成目的，還不走？”
阿寧比從前進步，但還是有點膽小。她怎么就那么怕趙元澈呢？
“不要再找她。”
趙元澈冷聲警告。
“憑什么？我又沒有未婚妻。我沒有娶妻，她沒有嫁人。我心悅她不行嗎？再說，你一個做兄長的，能不能占有欲不要這么強？你又不能娶她。”
謝淮與挑眉，一臉散漫不羈，分毫不將他的警告放在心上。
反而說出他的痛處。
趙元澈有婚約，又是姜幼寧的兄長。拿什么和他爭？
他謝淮與相中的人，就一定要娶回府。
誰也攔不住。
“你心悅她？以什么身份？”
趙元澈冷冷地反問。
謝淮與面上笑意凝了凝。
這句話可謂一針見血，是他對姜幼寧最難啟齒的事。他和姜幼寧相處，用的是假身份。
包括娘親有病、病逝的事，都是假的。
他能看出來，姜幼寧性子看著軟，實則是有幾分倔強的。做人做事有自己的堅持。
若對她說了實話，恐怕她不會原諒他。
所以，他一直沒有敢提此事。
“瑞王殿下身為皇子，身份貴重。陛下和太后也不會準許你娶鎮國公府的養女為正妻。奉勸殿下不要再找她，對你對她都好。”
趙元澈語氣逐漸恢復了一貫的清冷。
“好像你能娶她做正妻似的。”
謝淮與忍不住反駁。
趙元澈不理他，轉身往外走去。
謝淮與一腳踢在門檻上，面上笑意瞬間消失不見。
趙元澈的確難對付。方才說的兩件事，都是他的痛處。
不過，那又如何？
之前那樣，他不是照樣排除萬難走到了如今的位置？
以后也是一樣。
＊
姜幼寧見趙元澈惱怒，一時心慌得要命。
她出門先上了馬車，但是她又不會趕馬車，躲在車廂內跑也跑不掉，干等著趙元澈來找她算賬。
她越想越害怕，跳下馬車快步往回走。
出了巷子便是集市，她不如先回府好了。多耽誤一會兒，趙元澈消了氣能冷靜些。
但沒走多遠，身后便傳來馬蹄聲。
她回頭去看，便見趙元澈端坐在高頭大馬之上朝她而來，氣勢凜然。她趕忙加快步伐，往前跑去。
后頭的馬蹄聲越發急，不過兩息的工夫便到了她身側。
趙元澈俯身，兩手掐著她細細的腰肢一把將她提上馬兒，面朝他坐著。
姜幼寧雙腳離地，心一下提起來。尖聲驚呼，胡亂掙扎。
她知道今兒個他肯定饒不了她。
趙元澈單手將她摁在懷里，策馬向前。
呼呼的風聲就在耳邊，眼前的場景迅速后退。在馬兒上坐得高高的，又不停地顛簸。她一時害怕，頓時緊緊抓著他衣襟不敢動，生怕自己掉下去。
冷風吹在身上，她不由打了個寒戰。
但此刻，她顧不上寒冷，抬起頭哀求他：“你放我下去吧，求求你了。集市上這么多人，會被人認出來的……”
即便是親兄妹，這樣抱在一起策馬也是會遭人詬病的。
更何況他們不是血親，她只是鎮國公府的養女。
真被人認出來傳出閑話，她就要被唾沫星子淹死了。
對他的名聲也不好。
她仰著腦袋，只能看到他鋒利的下顎線和緊抿的唇瓣，能察覺他還在惱怒之中。
下一刻，她眼前一黑，身上一暖。
他解了大氅將她整個人牢牢裹住，密不透風。
姜幼寧緊繃的身子逐漸放松下來，被迫靠在他懷中，整個人被甘松香氣緊緊包裹。
馬兒奔馳得越發快。
姜幼寧從腳邊的縫隙看到外面的山石。
大概是還有事情沒有做完。他又帶她上山回到云歸寺了。
她反而松了口氣。
韓氏他們都在，趙元澈總不會做出什么出格的事。
馬兒停下。
趙元澈先躍下馬。
姜幼寧抬手頂起身上的大氅，想看看外面的情景。
趙元澈大手伸過來，將大氅壓下，徑直將她扛在了肩上。
“趙玉衡，你快放我下來……”
姜幼寧踢著腿掙扎，又不敢大聲。
這寺廟里今日人多，她怕發出的動靜太大被人察覺。
“姜幼寧，誰許你用我教你的能耐去照顧謝淮與？”
趙元澈冷聲質問。
“他生病了，我不能見死不救，你放我下來……”
姜幼寧掙扎得更厲害。
她不知外面是什么情形，只覺有無數雙眼睛在看著她，無數只手在指著她，戳她的脊梁骨。
說她這個養女不知廉恥，勾引養兄……
“你到底懷著什么心思，自己心里有數。你以為他是什么好人？”
趙元澈語氣帶著罕見的怒意。
“他好不好我不知道。至少，他愿意光明正大地娶我，不會讓我做偷偷摸摸的外室，也不會逼我做不愿意做的事……”
姜幼寧有些冷靜下來，咬咬牙壯著膽子頂撞他，實則聲音都在顫抖。
因為想起她學過的一篇激將法。或許，這樣能激得趙元澈放過她？
即便不能，反正結果也不能再壞了。
總要試試，或許能成呢？
這也是趙元澈教她的。
“你最好別再出聲。”
趙元澈冷哼一聲，語氣中怒氣更盛。
姜幼寧冷汗涔涔，立刻住了口，不敢再發出絲毫聲音。
是到了有許多人的地方了嗎？趙元澈應該沒有瘋到將她扛到大庭廣眾之下的地步吧？
又走了一程，趙元澈將她放了下來。
姜幼寧聽到有男子說話的聲音。
她處在驚懼之中，腦子都是懵的，一時沒有聽清那人在說什么。
“照方丈所說，只要做足夠多的善事，業報就能消了？”
韓氏的聲音傳來。
姜幼寧坐在椅子上渾身僵住，魂幾乎都嚇飛了，半分都不敢動。蜷縮著身子連身上的大氅都不敢推開。
是韓氏，在聽方丈講經。聲音聽起來就在旁邊不遠。
趙元澈真將她扛到韓氏那一眾人面前了？
不對。
韓氏若是看到了他們，不會毫無反應，更不會有心思繼續問方丈這些話。
那她現在在什么地方？
眼前忽然一亮，身上一涼。
趙元澈提起她身上的大氅丟到一邊。
姜幼寧驟然見了亮光，烏眸不由瞇起，纖長的睫羽沾著點點淚意，一簇簇靠在一起。像枝頭沾了露水的山茶花，惹人憐愛。
她適應了片刻，才看清眼前。
是一個用明黃色幔帳分開的小小房間。透過幔帳的縫隙，能看到韓氏坐在蒲團上，聽方丈在上首講經。
趙鉛華等一眾人陪在旁邊，都低頭聽著。
而趙元澈就站在她面前，眸色凜冽如刀，冷冷地望著她。
姜幼寧眼圈紅紅，嗓子發干，手心里捏著一把汗。
韓氏他們只隔著薄薄的幔帳，幾乎就在眼前。只要他們稍微發出動靜，韓氏就會發現他們。
她好怕！
趙元澈倏然出手，鉗住她下巴，迫使她抬頭與他對視。
他俯身，鼻尖幾乎貼上她的鼻尖。
“姜幼寧，為了護著謝淮與才愿意跟我走？不妨把方才的話再說一遍？”
他眸色凜冽，臉色鐵青。
“我錯了，對不起。你饒了我吧，我下次不敢了……”
姜幼寧哆哆嗦嗦，眼淚簌簌地往下掉，連忙討饒。
激將不成只能乖乖認錯。好漢不吃眼前虧。
她太害怕被韓氏發現了，說話聲音極小。
“現在知道錯了？方才不是口齒伶俐？”
趙元澈又湊近了些。
太近了！
他說話時，溫熱的唇蹭著她唇瓣若即若離。
她快要嚇死了。雙手捉住她的手腕推他，想掙脫他的桎梏。
趙元澈卻不管不顧，朝她吻下來。