御書房內燭火通明，案幾上堆積如山的奏折旁，一方端硯盛著濃墨，天玄帝緩緩放下手中的紫毫毛筆，指腹輕輕摩挲著筆桿上的龍紋，眼眸在燭影中漸漸深邃，仿佛能洞穿北境的風沙。
“來財，傳給那小子的圣旨，算算時日，該到了吧？”
他的聲音不高，卻帶著帝王獨有的沉穩，打破了書房內的靜謐。
侍立在旁的來財連忙上前，他身著繡著暗紋的宮廷大總管服飾，步履輕緩得幾乎沒有聲響，躬身回話時，語氣恭敬又熟稔：“陛下圣明，按八百里加急的腳程，此刻想必已送到林公子手中了。”
天玄帝聞言輕點著頭，緊繃的嘴角終于勾起一抹發自內心的笑容，那笑容里沒有帝王的算計，只剩幾分對后輩的賞識：“那小子打仗的路數，真是天馬行空，匈奴人在北境橫行多年，連魏無方都頭疼不已，他倒好，憑著一群殘兵就把匈奴打得哭爹喊娘，也算替朕出了這口憋了許久的惡氣。”
來財何等會察言觀色，立刻順勢捧了一句，卻又不顯得刻意：“陛下雄姿天威，恩澤四海，林公子便是沾了陛下的龍氣，才能成為您麾下最銳的那柄劍啊！”
“哈哈哈！說得好！”
天玄帝仰頭大笑，笑聲震得燭火微微晃動，“他就是朕的一把好劍！有他在北關城坐鎮，朕總算能睡個安穩覺了。”
笑聲漸歇，來財臉上的笑容也淡了幾分，他抬眼看向天玄帝，語氣帶著一絲不易察覺的擔憂：“陛下，北關城有林公子鎮守，自然無憂，可整個北境的軍政都繞不開安北都護府，而那曹俊毅，與京城趙家的往來密切得很啊。”
他深知林洛的特殊身份，也明白陛下對林洛的期許。
安北都護府是趙家在北境的根基，林洛要在北境立足，遲早要與曹俊毅對上，他不得不替這位林洛多考慮幾分。
“你倒是比朕還心急。”
天玄帝瞥了他一眼，眼底瞬間閃過一抹銳利的光芒的沉聲說道：“你說的安北都護府，朕豈會不知？這正是朕給那小子的考驗。”
隨即天玄帝聲音頓了頓，手指重重敲了敲案幾上的奏折，“若他連一個曹俊毅都擺不平，說明他還擔不起更大的擔子，那便終身留在北境，做個守土的將軍也罷。”
來財心中一凜，瞬間明白了帝王的深意。
陛下早就不滿世家大族把持朝政，趙家在京城盤根錯節，更是陛下心頭的一根刺。
林洛的出現，恰好成了陛下破局的棋子，讓林洛在北境與趙家勢力碰撞，若能勝出，不僅能拔掉趙家在北境的根基，更能為林洛積累足夠的資本，成為制衡世家的新力量。
“陛下高瞻遠矚，奴才愚鈍，未能及早領會圣意。”來財連忙躬身謝罪。
天玄帝卻擺了擺手，目光飄向窗外漆黑的夜空，聲音突然變得幽沉：“對了，來財，你說去送圣旨的來喜，在看見林洛的模樣后，會不會嚇一跳？”
這句話像一道驚雷，讓來財瞬間如芒在背，額角唰地滲出一層冷汗。
他當初安排來喜去傳旨，一是因為來喜是自己心腹，能趁機與林洛攀個交情，二是想著來喜嘴嚴，不會出亂子。
可他偏偏忘了，林洛的容貌與眼前的陛下年輕時十分相似，來喜在宮中多年，不可能在看見林洛后看不出來！
陛下這話，分明是在敲打他，林洛的身份，還需繼續隱藏，絕不能在明面上暴露！
來財雙腿一軟，噗通一聲跪在地上，聲音帶著惶恐：“陛下饒命！來喜忠心耿耿，嘴比棉褲腰還嚴，即便看出端倪，也絕不敢多嘴半個字！”
不管怎么說來喜是他的心腹，還是得保一保啊！
天玄帝緩緩轉頭，目光深邃地落在他身上，沉吟片刻才開口：“你的人，你自己看好。”
“奴才明白！奴才這就傳信給來喜，讓他守口如瓶，若有半分差池，奴才親自了結他！”
來財連忙磕頭應下，額頭重重撞在冰涼的金磚上，心里剛松了口氣，就聽見天玄帝補充了一句。
“若是出了問題，”天玄帝的聲音冷得像冰，“朕連你一起辦了。”
來財的身體瞬間僵住，連呼吸都不敢重了。
他伏在地上，清晰地聽見御書房內燭火燃燒的噼啪聲，以及帝王起身時，龍袍摩擦地面的聲響。
他知道，這位陛下已經開始在北境布下棋局了……。
……
與此同時，黑水城的慕容家廳堂里，整個黑水城的關鍵人物都匯聚于此。
慕容家主慕容長天身著錦袍，端坐于左首，鬢角的白發在燭火下格外清晰，虎賁軍統領衛龍一身玄甲未卸，甲片上的刀痕還透著戰場的凜冽，黑水軍的幾名校尉統領端坐下方，目光灼灼地望向首位。
甚至就連道士吳德和慕容白兩人，都匆忙告別柔情窩，趕了過來。
林洛坐在長桌首位，玄色勁裝襯得他身姿挺拔，剛接旨時的波瀾已沉淀在眼底，只剩沉穩。他指尖輕叩桌面，清越的聲響讓廳內瞬間安靜下來，所有目光都集中到他身上。
“臨時召集諸位，是有要事相告。”
林洛的目光緩緩掃過眾人，從慕容長天的沉穩，到衛龍的緊繃，再到吳德的吊兒郎當，最后落回桌面，聲音清晰有力地說道：“方才京城八百里加急到了，陛下下旨，封我為三品驍騎將軍，命我即刻前往北關城，協助魏無方大將軍處理邊軍一切軍務。”
“嘶……！”
幾道倒吸冷氣的聲音同時響起，打破了廳堂里的安靜。
慕容長天捋著胡須的手一頓，眼底閃過欣喜與一絲擔憂。
欣喜的是林洛終于要跨出這關鍵一步，天高任鳥飛。
擔憂的卻是，黑水城的未來……甚至是慕容家的未來。
黑水軍校尉們則面露狂喜，交頭接耳的聲音壓得極低，自家將軍被朝廷冊封，這意味著黑水城再也不是草莽之地，他們這些人也成了正經的朝廷軍！
唯有衛龍，臉色瞬間復雜起來。
他下意識地握緊了拳，指節泛白，嘴唇動了動，卻終究沒說出話來。
他本是邊軍舊部，因不滿魏無方麾下派系傾軋才率部投奔林洛，如今林洛成了邊軍的二把手，他的身份頓時變得尷尬無比。
更讓他憂心的是，林洛一走，黑水城沒了主心骨，他這些外來的虎賁軍，又該如何自處？