前廳。
入秋后，沈府的晚膳也隨之更換，菜色中少了辛辣重口，多了潤肺調理的藥膳。幾道小菜一上桌，藥香與清甜混雜，柔和清潤。
沈明姝踏入前廳時，江潯已坐在上首，神情一如往常的沉穩嚴肅，聽見她的腳步聲，才抬眸看過來。
沈明姝朝他唇角一彎，聲音軟糯，“阿兄。”
江潯點了點頭，目光落在她單薄的衣服上，囑咐道：“已是入秋時分，早晚涼意重，記得添衣。”
“知道啦阿兄，阿兄也要記得添衣啊。”沈明姝甜聲道。
桌上菜品早已擺好，江潯吃飯時眉眼淡淡，仿佛一尊靜坐的玉雕。
沈明姝時不時偷偷看他一眼，又低頭繼續吃飯。
開始同江潯一起吃飯時，她還有些緊張，甚至食不知味。
但現在已經好多了。
至少心臟不會緊張到怦怦跳了。
吃得心滿意足后，沈明姝放下筷子起身，“阿兄，我先回小團齋了。”
江潯此時出聲喚住她。
一盞茶后，院中，
夜色沉靜，風帶著秋日特有的清涼，月光灑在院中石階上，泛著淡白的光。
侍女將茶盞擺好，又悄聲退了出去。
江潯低聲開口，“明日是太子殿下的生辰，在府中設宴，邀請了許多勛貴世家。”
“你可愿意跟我一起去？”
沈明姝沒什么意見，甜聲道：“好呀。”
江潯抬眸看她，補了一句，“宣王也會到場。”
沈明姝原本還含著笑的小臉瞬間發白。
江潯察覺到她忽然收緊的肩膀，放緩聲音道：“明姝，不必怕。”
“宣王這次，不會平安走出太子府。”
沈明姝立刻睜大眼睛。
那雙桃花眼生得本就勾人，眸中此時滿是驚慌與不解，如小獸般怯生生地望著他。
柔軟得一下撞進了人心口。
江潯心臟一顫，緩了一會才道：“你還記得你月初中春藥那件事嗎？”
沈明姝用力點頭。
她當然記得。
上一世就是這件事，把她徹底推向了蕭崢！害苦了她的一生！
她眼神驟然凝住，心跳如雷，“這下春藥的人……莫不是宣王？！”
江潯點頭，“朝中早知我與四皇子走得近，諸多目光都盯著我們，將我們歸為一黨。”
“宣王站在三皇子一邊，所以你才會被他盯上。”
沈明姝只覺得后怕，一陣陣寒意從心底蔓延。
她連自已是什么時候被宣王注意到的都不知道！
她不關心朝局，更不知時事，卻不知身在京城，人人都在局中，無人能逃脫……
這才是最恐怖的地方。
宣王的品性，她自然聽說過。
連世家大族的女子都敢伸手，被發現就上門求娶，門第高就納為側妃，門地低的就納為妾室。
這世道，女子的清譽比她的性命重要，失了清白的女子會有什么下場不言而喻。
要么自盡，要么嫁給奪他清白的男子。
宣王位高權重，大多數的父母還是會選擇把女兒嫁給宣王。
沈明姝厭惡這個世道。
也厭惡自已的無知與疏忽。
“恨他嗎？”江潯聲音沉如暮鼓，“想報仇嗎？”
話音落下，夜風從庭中吹來，拂過燈影，也拂過少女微微顫抖的睫羽。
江潯看著她，沒有催促，眼神富有耐心。
他要做的事情很危險。
或許有一天，他也會和他的父母一樣，重蹈覆轍，葬身權謀之下。
他愿意盡可能去教她識人心，引她懂局勢。
讓她能夠護住自已。
他知道，他的阿姝很聰明。
她可以學會，也可以做到。
沈明姝抬起眼，一雙水潤澄澈的眸子望向江潯。
——
太子府門口人頭攢動，賓客絡繹不絕，禮品車一輛接著一輛地送進府中，錦衣玉帶的權貴們都笑意盈盈地拱手道賀。
三皇子瘦削的臉上掛著虛偽的笑，“今日是太子殿下生辰，臣弟謹祝殿下福如東海，壽比南山。”
太子亦皮笑肉不笑，“三弟有心。”
“咱們兄弟幾個，終究還是太子最得父皇的寵愛。”三皇子忽地話鋒一轉，“太子生辰，父皇竟愿意親自駕臨道賀，咱們這些做弟弟的，可真是羨慕極了。”
太子臉色沉了下來，心中冷笑。
父皇寵誰，天下人誰不清楚？
三皇子十歲便封了郡王，十八便封親王，冊封大典盛極一時，每年生辰都在皇宮設宴。
寵愛之盛遠超他這個所謂的太子。
現在用這話刺他！
他面上卻不動聲色，只一派溫和地笑道：“三弟言重了，父皇關愛子嗣，乃為人父之常情。你我兄弟同殿為臣，同脈為骨，當以大局為重。”
三皇子心中不屑，沒再開口。
“太子殿下。”
四皇子走上前，拱手行禮，“臣弟恭祝殿下生辰安康，萬事順遂。”
“四弟有心了。”太子頷首，目光不著痕跡地落向他身后的人影。
他第一眼看到的便是江潯。
太子目光凝了凝，心中只覺遺憾。
江潯是個能臣，行事謹慎穩妥，又深得父皇信任。
他做夢都想將他收到麾下，可惜他只與四皇子親近。
不過也幸好是四皇子，若他是三皇子的人，便是冒著得罪父皇的風險，他也要把江潯除掉。
其旁站著一名身量纖巧的女子，亦低頭施禮。
女子一身淺碧色襦裙，戴著面紗，只露出一雙漂亮的桃花眼睛，眸中澄澈如水。
只一雙眼睛，便叫人一見難忘。
太子挑了挑眉，有些好奇。
“這位姑娘是？”
他印象里，江潯一向獨來獨往，從未在公開場合帶女子同行。
“回殿下，這是沈家小姐。”
“沈家？”太子有些驚訝。
江潯是沈家養子之事，他自然知曉。
但這么多年，兩人甚少同時露面，因此隱隱也有傳聞，說江潯和沈家小姐其實不和。
如今見二人同行而來，看起來關系也還不錯，這是怎么回事？
宣王站在三皇子旁，直勾勾地望向江潯身后的沈明姝。
沈明姝察覺到他的注視，下意識地靠近江潯半步。