梅歸塵看見他，面色恭敬行了一禮，不卑不亢道，“世子，陰婆婆救活了我，卻將我賣給二夫人，如今我已經是清風苑的護衛。”
顧津元愣住。
呃……陰婆婆還真將人救活后賣掉了？
西境邊軍的最后一場戰，梅歸塵被顧謹年支開，自己則率軍將西蒙一支強軍引入山坳的埋伏里。
以少制多，與敵軍拼殺到僅剩他一人，父親帶著援軍趕到時，他渾身腥氣，如同一個從地獄里爬出來的血尸。
再后來，父親將重傷的他交給了自己，讓自己獨自將他送到十里外的軍醫營地里……
自此，顧謹年長埋地底，而他，成了顧謹年。
與此同時，在回京的路上，替他護送皇長子回京的替身在半道上遇到“山匪”，大皇子重傷，而“顧津元”為救大皇子不治身亡。
如今看梅歸塵毫無芥蒂的模樣，關于顧謹年的死，他顯然并沒有察覺。既然這樣，他留在沈星染身邊也好，免得繼續留在長青閣，看出什么破綻來……
思及此，顧津元試探著問，“你沒事就好，只是你就算不想回到我身邊，至少也該將玄墨令還回來。當初我讓你回去搬救兵，可是將玄墨令親手交給你了。”
梅歸塵卻一臉沮喪。
頭埋得更低了，一雙丹鳳眼委屈巴巴的，“回世子，玄墨令早在我回京途中就丟了。當時我過鵲山的時候差點凍死，體力不支暈倒，等被村民救醒后，就再也沒見過玄墨令了！”
他撲通跪下，“屬下該死！請世子責罰！”
顧津元瞇著眼細細審視著他的表情。
看樣子，不似在撒謊。
這么說來，宋詡獻給皇上那塊，極有可能就是真正的玄墨令了！
他總覺得梅歸塵知道的不僅僅這么多，可當著沈星染的面，總不能說要將人帶回去嚴刑審問一番吧，那她該如何看他……
沈星染眸底微沉，帶著淡淡的不悅開口，“蕊初很喜歡跟梅護衛一起玩，而且我也花錢將人買下了，大哥不會想跟我搶人吧？”
兩人自“顧津元”死后，第一次沒有針鋒相對，他自然不愿意功虧一簣，當即輕咳了聲，“我沒有那個意思，你別多想。”
沈蕊初聞言歡呼起來，“好耶，梅叔叔可以一直陪著我了！”
這話讓顧津元想起陳氏說過的話，既然沈星染答應不把這丫頭帶走，她與顧家之間的羈絆就不會斷。
至于梅歸塵，就當是她留了個信任的人照顧沈蕊初吧。
這么想著心里的郁結也通暢了。
將手里的炊餅塞到沈星染手上，“趁熱吃吧，都快涼了。”
沈星染終于接下，盈盈行了半禮，“大哥慢走。”
正欲離開，就聽見小廝跑來，步履慌亂，“世子，兵部尚書派人來說，您要是這么不想去官署，以后干脆都別去了。”
顧津元一愣，眉心不覺蹙起，“他平時都不管這些的……”
而且，那老頭不是進宮去了嗎，怎么還回來查崗？
小廝急聲道，“聽說今日北城郊外來了許多饑民，他們爭相涌進城門，被京畿衛攔下了，許是餓極了，他們堵著城門不散，正與京畿衛對峙啊。”
沈星染手指輕顫，捏著手心的油紙包瞬間被摳出一個洞。
那些人，提前一天到了！
是因為知道計謀已經被她識破，所以煽動饑民早一日進京？
“蘭寂好大的膽子！”此刻，顧津元的思緒卻不在那批突然出現的饑民上。
京畿衛……
又是蘭寂！
沒有尚書的命令，蘭寂竟敢自作主張！
思及此，顧津元冷笑了聲。
“我正愁不知怎么拿回侍郎之位呢，既然他將把柄送上門，我豈能放過這個機會！”
話落，甩袖大跨步而去。
沈星染凝著他遠去的背影，只覺心寒。
得知饑民闖城，他不思如何救濟，不度如何平怨，倒是只想著對付將己身榮辱置之度外的蘭寂。
見她臉色發沉，獨自站著不動，梅歸塵放下風箏湊了上來，“二夫人，他可信了？”
沈星染微微頷首。
他朝著蕊初得意一笑，“瞧，叔叔的字好看吧？想不想學？”
在蕊初的腦袋靠過來前，沈星染將手里的信擰做一團。
忽然發現左手還拿著那包早已涼透的炊餅，隨手丟給梅歸塵，“吃吧，好歹是白岫她爹做的，別浪費。”
梅歸塵接過手嘟囔，“沒想到蘭寂那包子竟然支棱起來了。”
沈星染微微挑眉，“哦？他從前膽子很小嗎？”
鎮北侯和長子常年在邊關鎮守，他是從小被父母兄長護著的小將軍。
銀鞍白馬，恣意人生。
這樣的人，會害怕戰場嗎？至少，她沒見過他害怕的樣子。
“您是不知道，他剛到北疆的時候，每天都一邊訓練一邊偷偷哭，還愛發少爺脾氣，被主子罰了無數次！”
“還好帶他的校尉在一次突襲戰中給他擋了一劍，不然啊，他現在墳前的草都比小蕊初高了。”
“梅叔叔，那校尉怎么樣了？”沈蕊初好奇追問。
“當場就死了。”梅歸塵語中滿是感慨，“從那以后，蘭寂就跟變了個人似的，誰也沒再見過他哭鼻子，不過那狠勁也上來了，每次上戰場都殺紅了眼。”
“三年前主子調往西境時，接手邊軍的人就是蘭寂，倒是有幾分鎮北侯當年的模樣了。可惜才三年，他就被調回京中了。”
“哎，隨讓他是鎮北侯的寶貝疙瘩呢！”
沈星染聽著那個熟悉的名字，眸色飄忽間，眼底浮起一抹淡笑。
多年不見，她真有些期待這位意氣風發的蘭小將軍了。
……
北城郊外，黑壓壓的逃荒饑民如瀕死的蟻群，聚集在城樓下，其中不少人面黃肌瘦，臉上卻長著奇怪的紅斑。
可饑餓面前，所有的不適皆被視若無睹。
他們只想要食物，即便是十惡不赦的罪犯，也要一碗斷頭飯才愿上路。
“開門！我們要吃飯！”他們不斷嘶吼著沖向城門，與蘭寂麾下甲胄森寒的京畿衛凜然對峙。
劍拔弩張，一觸即燃。
“將軍怎么辦？在這樣下去，是要見血的！”一名副將快步跑上城樓。
昨夜蘭寂見過親自前來的大皇子后，就讓他們加強巡防，一旦出現饑民，即刻封死城門。
可他們心里都清楚，大皇子并沒有權利調動京畿衛，像這樣的決斷，一旦出現暴動，蘭寂身為統領是要負全責的！
他想不明白，蘭寂將軍為何要聽大皇子一個殘廢的……
聞言，蘭寂筆挺的身影不動如山，英氣磊落的黑眸炯亮如星，曜著鋒芒。
“比我的破云弓拿來。”
副將還想再勸，“將軍！侯爺說過……”
千鈞一發之際，一輛青篷馬車悄然駛近。
車簾掀起，一名青衣丫鬟利落地跳下車，竟指揮著幾個仆役，從車上抬下幾口大鍋，又搬出幾袋白花花的大米，當場架鍋生火。
“諸位鄉親，我家二夫人吩咐在此施粥，大家排好隊，人人有份！”
琥珀清脆的聲音如同落入滾油中的清水，瞬間在死寂的人群中炸開。
這突如其來的舉動，讓饑民們愣住了，也讓緊繃著神經的京畿衛士兵們面面相覷，緊張的氣氛頓時一緩。
蘭寂握在刀柄上的手微微一頓，一雙深銳的鳳眸掃過那幾袋白米。
倒是好計策。
他怔愣了下，片刻后抬步過來，“你家夫人是誰？”
那聲音清朗，逆著晨光，春日暖陽柔柔攏在他周身，與那身堅硬的鎧甲格格不入。
琥珀朝著蘭寂福身，不卑不亢道，“我家夫人姓沈，乃輔國公府大小姐。”
蘭寂英氣的眉眼間掠過一絲極復雜的波動，細看琥珀，方覺有些面熟。
“你是枝……沈大小姐身邊的琥珀？”
至今，他都不愿承認，顧津元是她的夫君。
琥珀點頭應是，沒有計較他的稱謂，“夫人她說，天寒地凍，與其兵戎相見，不如一碗熱粥能暖人心腸，還請小將軍恩準。”
小將軍。
旁人都叫他蘭統領，也只有她，從五歲起就開始調侃他，叫寂寞小將軍……
某年初雪，他說要教她騎馬，可不過瞬息卻摔了個人仰馬翻。
少女賽雪般的容顏帶著跑動的紅暈，一雙柔荑將他穩穩扶起，“阿寂，摔疼了沒？”
杏眸嫵媚生輝，梨渦淺笑，漾著盈盈春水。
“你在笑我？”他甩開她的手想要爬起來，可腿疼得伸不直。
“笑你作何，明明就是馬兒太壞，日后你從鎮北侯府的小將軍變成大將軍，它不得乖乖臣服于你？”沈星染眉色舒展，護短護得理所當然。
你摔了，那一定是馬兒不好。
明晃晃的偏袒。
蘭寂被她逗笑，那個時候他就暗暗發誓，這一生，他也要給她同樣的偏袒。
然而……
片刻沉默后，他驀地抬手，對身后衛隊下令，“協助維持秩序，若有趁機滋事、搶奪插隊者，軍法處置！”
命令落下，他親自策馬立于一旁，沉默地看著那裊裊升起的炊煙和漸漸排起的長隊，眼神深邃難辨。
就在這時，一陣濃郁的香味隨風飄來。
可粥明明還沒煮熟，琥珀抬頭看去，竟是陳嬤嬤站在城樓上大聲吆喝。
“遠道而來的鄉親們，天災無情人有情，二夫人特命我帶了炊餅過來，諸位請慢用。”
而那些炊餅莫約幾百個，此刻正一個個冒著煙氣，香味撲鼻。
可從數量來看，遠遠不夠！
饑腸轆轆的難民聞著那味兒，一雙雙眼睛亮得發光。
“這位二夫人一定是天上的菩薩！”
“沒錯，我就知道，這京都城咱們來對了！”
他們蜂擁而至，奮力推擠維護秩序的京畿衛，眼中迸出狠色，“走開！那是給我們的炊餅！！”
眼見好不容易被穩住的場面再次陷入混亂，蘭寂擰眉看向琥珀，“怎么回事？”
琥珀一臉懵。
“奴、奴婢也不知道呀。那炊餅，看起來像是白岫她爹鋪子里的，難道真是夫人安排的？”
可為何來的是陳嬤嬤？
她會這么好！？
琥珀越想越不對勁，朝車夫招手，“你快回去問一問夫人，這些炊餅是怎么回事！”