西月湖。
看著湖面上密密麻麻的游船，林黛玉輕輕嘆了口氣：
“這都酉時了，為何還不見動靜？”
此時太陽已經已經落山，但湖心亭中依然沒有動靜，賈琮也沒有任何信傳回來，這讓她有些心焦。
“今年文會規模空前，又與春闈撞在了一處，這參會的人可太多了，想要選出十人可不容易。”賈母說道。
聽她這么說，一眾姑娘們面面相覷，臉上都帶著一絲擔憂之色。哪怕是之前對賈琮非常有信心的薛寶釵也不例外。
邢夫人忽然開口：“怕什么？他是衍圣公弟子，還能過不去預試？”
眾女微微蹙眉，正因為賈琮是衍圣公弟子，萬一他真的無法突圍才更慘，不知多少人等著看笑話呢。
“就是這個理兒。”王熙鳳咯咯嬌笑，“他這般有才，豈能連亭子都進不去？”
“我看可未必。”此時，一個陰陽怪氣的聲音響起，“這可是文會，又不是楹聯大會，沒真才實學被人比下去也是有的。”
眾人循聲望去，只見說話的是一個滿身珠光寶氣的婦人，正是王子騰之妻，王夫人的嫂子，張氏。
這些日子，王夫人加強和王府的聯絡，作為她的娘家人，張氏自然是和她站在一起的，也因此，她又豈能對賈琮有好看法？
“弟弟怎會沒有真才實學？衍圣公都夸他好才學呢。”已經和賈琮極為親厚的賈迎春聞言立刻反駁。
不過她的話剛說完，就迎來了邢夫人嚴厲的目光：
“長輩說話，你不許插嘴！”
賈迎春咬了咬紅唇，心頭又急又氣，賈琮分明是她兒子，她非但不幫他說話，竟然還阻止自己幫他，簡直是豈有此理。
“大太太，不是我說你。老話說得好，沒有規矩不成方圓，這規矩該立的時候還得立，不管是兒子還是姑娘，都是如此。”張氏淡淡說道，她這是在暗示賈迎春賈琮沒有規矩。
邢夫人聞言臉色一黑，連忙應付幾句，隨后狠狠地瞪了賈迎春一眼，怪她害自己吃了掛落。卻根本沒有想過，張氏憑什么來教訓她。如何教育子女是她的事，輪得到她這個外人來插嘴么？
迎春心頭滿是委屈，她可以不在乎她們怎么說自己，卻聽不得她們這么說賈琮。
正當她想要繼續分辨時，探春連忙上前將她拉到一旁，有王夫人和張氏在，再加上一個胳膊肘向外拐的邢夫人，和她們爭論是自討苦吃。更何況，她們還是長輩，只憑身份就能將她壓得死死的。
見賈迎春被來開，張氏冷冷一笑：
“這人吶，還是要守好各自的本分，不該你說的話別說，不該你惦記的事情別惦記著，不該你拿的東西千萬不能拿。”
聽到這話，一眾姑娘們的神情都是一變，這話看似在說賈迎春，但實際上卻是在說賈琮，警告他守好自己的本分，別妄圖搶賈寶玉的東西。
賈母看了她一眼，眼神中藏著一絲怒意。她明白張氏就是來給王夫人撐腰站臺的，她看似在敲打賈迎春乃至賈琮，但實際上，也是在敲打和震懾她，甚至是整個賈家。
“守好各自的本分”也是在提醒她，賈家現在只是王家的附庸，要擺正自己的位置。
“親家太太說得不錯。人啊，還是本本分分的好。旁人敬著你，那是顧念情分，可不是怕了你。規矩是要立，可這禮法也得懂，旁人的家事，只聽聽便也是了，你指手畫腳的，可要不得。”賈母慈祥地笑著，以諄諄善誘的口吻說出了一番極其厲害的言語。
她的意思表達得很清楚：我們的家事，輪不到你來指手畫腳，你算老幾？不和你計較只是顧及親戚情面，不是因為怕了你。
她這既是在警告張氏，也是在警告王夫人。想要借助張氏蹬鼻子上臉，你怕不是想瞎了心！
這話讓眾人的臉色都是大變，王夫人和張氏的臉瞬間陰沉了下來。她們豈能聽不出賈母話里的意思？但她們卻是一句話也說不出來，張氏可以憑借長輩的身份來壓賈迎春，賈母同樣可以用身份來壓制她們。
張氏平時在王家可是說一不二的主，此時吃了如此大的掛落，臉上頓時就掛不住了，她冷哼一聲：
“老太太說得真好。想來琮哥兒也是本分的，若不奪了這文會魁首怕是對不住他衍圣公弟子的名頭呢。”
她不敢正面和賈母對抗，就只能把怒氣撒在賈琮身上，本來她要針對的也只是賈琮而已。
賈母聞言還沒有開口，邢夫人率先道：
“可別難為他了，聽聞這參與文會的不光有那‘四省文魁’劉玉山，還有什么雙絕公子，書癡公子，對了，還有前科的狀元郞，他能不墊底，就是阿彌陀佛了。”
賈府眾女齊齊看了她一眼，目光中帶著些許不滿，怎么盡長他人志氣滅自己威風？雖然賈琮奪得文魁的概率是不高，但你說話就不能好聽點么？
一旁的賈寶玉忽然眼睛一亮，想到了一個主意：
“有了！不若我們賭上一把，權作彩頭？”
“怎么賭？”
“就賭琮弟可否奪魁。若是不能，十賠一。若是能，一賠十。”
他的意思已經很明顯了，賠率相差如此懸殊，完全不看好賈琮能奪魁。
賈迎春聞言咬了咬牙：“一百兩，我賭弟弟能奪魁。”
眾女紛紛向她投去詫異的目光，一百兩，應該是她所有的體己錢了吧。她們想了想，也打算押些銀子支持一下賈琮。
就在此時，張氏直接開口道：“我押一千兩，奪魁？絕無可能。旁人也不要下注了，就我和她對賭吧。”
這一刻，兩人關于賈琮是否能夠奪魁，都押上了自己的籌碼。但賈迎春只是為了支持賈琮，而張氏卻是信心滿滿，她不相信賈琮會奪魁。
“亭子里來人了！”一聲驚呼響起。
眾人連忙望去，卻見湖心亭中亮起了燈光，她們心頭一震，文會終于開始了。