榮國(guó)府，榮禧堂。
看著賈寶玉向一位老者行禮，賈琮的目光中閃過(guò)一絲冷意，這就是嫡庶之分，賈寶玉可以與衍圣公攀談，而自己，卻連與之見(jiàn)面的資格都沒(méi)有。
是的，那名老者便是當(dāng)代衍圣公，孔廣灝。他一來(lái)到便引起了轟動(dòng)，許多人紛紛上前攀談問(wèn)安。除了孔廣灝之外，壽宴現(xiàn)場(chǎng)還來(lái)了許多達(dá)官顯貴，比如北靜王，南安郡王，文淵閣大學(xué)士等等。
當(dāng)然，無(wú)一例外的，賈寶玉都在他們面前露了臉，甚至有交談，而他就只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望。這也是他想要獲得功名的原因：在這個(gè)講究出身的世界，只憑長(zhǎng)房庶子的身份，根本不會(huì)有人多看一眼。
在眾人的寒暄之中，吉時(shí)來(lái)到。場(chǎng)中響起喜慶之樂(lè)，伴隨著樂(lè)聲，一身喜慶華服的賈母在邢夫人和王夫人的攙扶下從內(nèi)里來(lái)到主位坐下，祝壽儀式正式開(kāi)始。
衍圣公，北靜王，南安郡王，大學(xué)士等人一一獻(xiàn)禮，這些人都是當(dāng)朝權(quán)貴或者名士，送的禮品皆是貴重或有特殊意義之物，比如孔廣灝，他送的便是親手抄錄的《論語(yǔ)》，意義非凡，這引得眾人驚呼連連，賈母更是笑容晏晏，不斷致謝。
他們壽禮獻(xiàn)畢之后，便是賈家子孫后輩獻(xiàn)禮祝壽。賈赦，賈政依次上前給賈母獻(xiàn)禮，隨后便是賈璉，他作為長(zhǎng)房長(zhǎng)子，排在孫輩第一個(gè)出場(chǎng)。
但接下來(lái)，事情逐漸有些變味。作為長(zhǎng)房次子，賈琮應(yīng)該是在賈璉之后出場(chǎng)的，可在王夫人的授意下，賈寶玉竟然搶在了他的前面出場(chǎng)了！
他來(lái)到賈母跟前，獻(xiàn)上壽禮：“恭祝老祖宗福壽綿長(zhǎng)，松鶴同春。似蒼松翠柏，壽享遐齡；若松柏長(zhǎng)青，歲月添壽！”
他送壽禮，是一副名畫(huà)《松柏賀壽圖》，價(jià)值不菲。
“好好好！我的好孫兒，你有心了。”看到他祝壽，賈母樂(lè)壞了，他將她拉到身前，輕撫著他的手，滿(mǎn)眼的欣慰與歡喜。
孔廣灝等人見(jiàn)到這一幕，都是露出了淡淡的笑容，這種天倫之樂(lè)，也讓他們好生羨慕。尤其是賈寶玉外形出眾，才華出眾，一表人才，還是銜玉而生的祥瑞公子，身為長(zhǎng)輩，見(jiàn)到如此兒孫，又豈能不喜？
眾人的反應(yīng)落到一旁的王夫人眼中，她的嘴角微微上翹，她故意讓賈寶玉先于賈琮出場(chǎng)，就是為了試探賈母乃至眾人的反應(yīng)，結(jié)果并無(wú)人覺(jué)得不妥，這證明二房在她的經(jīng)營(yíng)下，已經(jīng)有了相當(dāng)?shù)牡匚弧?/p>
但她要的可不僅僅是這些，她要的，是徹底將長(zhǎng)房踩在腳下，她要的，是未來(lái)的賈府由她做主！她隱晦地給了人群中的賈環(huán)一個(gè)眼神。
賈環(huán)縮了縮腦袋，還是跨了出來(lái)，向賈母道：
“孫兒給老祖宗賀壽了，愿老祖宗歲歲安享康泰，年年福澤深厚，往后歲月，悠然自得，福壽綿延無(wú)盡時(shí)！”
他的出場(chǎng)，讓不少人都皺起了眉頭。賈寶玉雖是二房，但畢竟是嫡出，又是銜玉而生的祥瑞，壓賈琮一頭也是理所應(yīng)當(dāng)。可賈環(huán)是誰(shuí)？他是二房庶出！憑什么排在長(zhǎng)房前頭！
這一刻，不光衍圣公等人暗自皺眉，就連賈政和賈母也是臉色微變，他們可從來(lái)都想過(guò)會(huì)出現(xiàn)這樣的情況，以幼壓長(zhǎng)，這是亂了尊卑和綱常！
而邢夫人和賈赦更是臉色漆黑如墨，他們雖然愚蠢，可也知道這是什么意思！這是二房對(duì)于長(zhǎng)房的打壓，羞辱！他們長(zhǎng)房的臉面，被狠狠踩進(jìn)了泥土里！
但他們能怎么辦？在如此眾多賓朋的面前呵斥賈環(huán)嗎？這是生怕旁人發(fā)現(xiàn)不了，生怕丑出的還不夠大嗎？他們只能將這口氣深深吞下，只氣得全身亂抖，卻什么也做不了。
前廳的男賓們相對(duì)克制，現(xiàn)場(chǎng)一片安靜。但后廳的女眷們，卻是一片嘩然。她們熟悉賈府的人員關(guān)系，哪里能不知道賈環(huán)此舉意味著什么？
林黛玉，薛寶釵，史湘云等姑娘紛紛皺眉，賈迎春則是頓時(shí)紅了眼眶，她為賈琮感到氣惱和難過(guò)。
賈探春更是又急又氣，又羞又慚。賈琮對(duì)她很好，每次前去都會(huì)好生招待，還送她字帖，筆墨。可此時(shí)，她的母親，她的弟弟卻聯(lián)合起來(lái)如此欺辱賈琮，這讓她心頭難受至極。
就在此時(shí)，一個(gè)清脆的聲音響起：“咦？怎么還是二房的公子？長(zhǎng)房沒(méi)人了？”
這一句話頓時(shí)讓眾女臉色大變，長(zhǎng)房沒(méi)人了？這是何等誅心！
她們循聲望去，只見(jiàn)說(shuō)話的，正是隨著賈元春一起來(lái)的小宮女，她正好奇地看著廳內(nèi)。顯然，她是無(wú)心的，并不知道長(zhǎng)房有幾名男丁。
可賈元春臉色卻是巨變，她怎么也沒(méi)有想到，賈母的壽宴上會(huì)出現(xiàn)這等場(chǎng)面，而且還被趙玥給看到了，這要是傳到皇家耳朵里，他們會(huì)如何看待賈家？輕的是不知禮數(shù)，重的甚至可以扣上“悖逆人倫”這樣的帽子！
別以為這是危言聳聽(tīng)，在皇宮中的這十幾年，她見(jiàn)過(guò)太過(guò)陰暗和齷齪，借題發(fā)揮，小題大做，污名栽贓的事她見(jiàn)得太多。
“弟弟還小，不懂事。心里急著給祖母獻(xiàn)壽禮，忘了還有哥哥呢。”她只能如此辯解。
但誰(shuí)不知道，這等場(chǎng)合，這等大事，一定是事先叮囑乃至演練過(guò)的，他又怎么可能會(huì)忘？
問(wèn)題來(lái)了，如果這并非無(wú)心之失，他為什么會(huì)這么做？是他自己要做的嗎？還是，有人讓他這么做的？
……
堂外。
“起來(lái)吧。”賈母淡淡應(yīng)了一聲，沒(méi)有笑容。
礙于場(chǎng)合，她無(wú)法呵斥賈環(huán)，只能以這樣的態(tài)度表達(dá)她的不滿(mǎn)。
一旁王夫人嘴角的笑容更甚，她知道賈母不滿(mǎn)，可再不滿(mǎn)又能如何？在許多人的眼里，這是賈母默認(rèn)的！至此之后，二房就是穩(wěn)壓長(zhǎng)房一頭！
賈環(huán)如蒙大赦，連忙退到一旁躲進(jìn)人群里，他的壓力也非常大，他甚至已經(jīng)看到了賈政那要吃人的眼神。
隨著他的退場(chǎng)，現(xiàn)場(chǎng)一片寂靜，氣氛有些凝滯，許多人的心情都是有些怪異。不少人紛紛看向賈琮，接下來(lái)，該他獻(xiàn)禮祝壽了。
然而，在眾人的目光中，賈琮只是低垂著眼簾，安靜地站著，仿佛沒(méi)有見(jiàn)到那些目光。
“琮哥兒，該你了。”有人忍不住提醒道。
賈琮這才微微抬眼：“到我了么？不是還有蘭哥兒么？”
這一句話，說(shuō)得很輕，卻如同驚雷一般響徹眾人耳際，王夫人那翹起的嘴角更多不自主地顫抖起來(lái)。