披香殿。
孟貴妃悠悠轉(zhuǎn)醒，視線初時(shí)有些模糊。
隨即，她便瞧見(jiàn)那道熟悉的明黃色身影，背對(duì)著她，負(fù)手立在寢殿東側(cè)的雕花長(zhǎng)窗前。
“陛下……”
她強(qiáng)忍著眩暈，掙扎著用手肘撐起上半身，急急追問(wèn)，
“兄長(zhǎng)……大將軍他怎么樣了？派去的御醫(yī)可曾回話？傷勢(shì)究竟如何？”
窗前的帝王聞聲，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。
就在皇帝身后，那張鋪著軟煙羅錦墊的玫瑰椅上，正坐著另一道纖秾合度的身影！
只見(jiàn)柔妃半邊臉頰幾乎要貼在帝王腰間，雙頰微紅，眼波流轉(zhuǎn)間帶著未散盡的慵懶媚意。
那模樣，哪里像是來(lái)探病？分明一副剛剛承過(guò)雨露的媚態(tài)！
孟貴妃喉頭哽著一口老血——
這個(gè)不知廉恥的小騷蹄子！
平日里在自己宮里勾引陛下也就罷了，今日竟敢跑到她的披香殿來(lái)，當(dāng)著她的面，做出這般狐媚姿態(tài)！
尤其她的兄長(zhǎng)此刻還生死未卜，命懸一線呢！
一股混雜著嫉妒、憤怒與被冒犯的強(qiáng)烈情緒，如同毒火般瞬間燎過(guò)孟貴妃的心頭，燒得她眼前陣陣發(fā)黑。
柔妃似乎察覺(jué)到了孟貴妃幾乎要吃人的目光。
她抬起眼，非但沒(méi)有絲毫畏懼，唇角還輕輕勾了一下。
她故意用指尖親昵地推了推皇帝腰間。
“陛下，”她聲音軟糯，帶著恰到好處的催促，“快去瞧瞧貴妃姐姐如何了？姐姐方才暈厥，可把臣妾嚇壞了。”
皇帝順勢(shì)轉(zhuǎn)過(guò)身，看向貴妃。
他的聲音比低啞，帶著一種事后的慵懶，大手自然而然地抬起，輕輕撫在柔妃發(fā)頂上。
“柔妃素來(lái)懂事。”皇帝的目光落在貴妃蒼白的臉上，“聽(tīng)聞你暈倒了，不顧身子有些不爽利，偏要跟著朕一起來(lái)看望你。”
這話聽(tīng)在貴妃耳中，不啻于火上澆油！
她的兄長(zhǎng)重傷瀕死，她懷著身孕直接暈倒！
這賤人哪里是探望的，分明是上趕著來(lái)看她的笑話！
皇帝似乎并未察覺(jué)貴妃臉色不對(duì)，只淡淡道：“御醫(yī)已去過(guò)殷府了。說(shuō)是孟崢暫無(wú)性命之憂，只是不知什么緣故，一直未曾轉(zhuǎn)醒。”
貴妃一顆心稍落，隨即又被“未曾轉(zhuǎn)醒”四字緊緊揪住：
“緣何一直未醒？御醫(yī)可有說(shuō)個(gè)明白？那阮鶴卿到底怎么回事？為何會(huì)突然暴起咬人？陛下，此事蹊蹺，萬(wàn)不可大意啊！”
她話一出口，便見(jiàn)皇帝幾不可察地皺了皺眉。
貴妃心頭一凜，猛然意識(shí)到自己方才的語(yǔ)氣太過(guò)咄咄逼人，近乎質(zhì)問(wèn)。
她連忙放緩了聲音，懇切道：“陛下……臣妾方才憂心太過(guò)，失了分寸，還請(qǐng)陛下恕罪。
臣妾的意思是，大將軍乃邊關(guān)擎天玉柱，若是一直昏迷不醒，恐怕會(huì)動(dòng)搖軍心，亦讓那些虎視眈眈的宵小之輩生出妄念。
陛下，臣妾斗膽，懇請(qǐng)陛下速遣人前往玄都觀，延請(qǐng)玉衡真人下山坐鎮(zhèn)，以真人無(wú)上玄法，或可探明緣由，助大將軍早日蘇醒。”
皇帝卻道：“玉衡真人此刻正為母后護(hù)法，亦在為我大晉國(guó)祚祈福。此時(shí)驚擾，多有不妥。”
他那位親娘近來(lái)愈發(fā)老糊涂了，這才去了道觀幾日？
昨夜就按捺不住，將自己的曲頸琵琶交給了姜綰心那等淺薄女子，害得太子昨夜當(dāng)著外賓的面，鬧了好大笑話！
太子固然修身不嚴(yán)，可這姜綰心也不是什么好女娘！
偏偏太后和貴妃兩個(gè)，一個(gè)偏寵姜綰心，一個(gè)非要重用梅氏！
這兩個(gè)，簡(jiǎn)直就是一對(duì)糊涂蛋，皇帝只要一想起來(lái)，就氣得心口疼！
他瞧見(jiàn)貴妃瞬間黯淡下去的臉色，終究念及她入宮十年才懷上子嗣，又補(bǔ)充道：
“朕已命人去尋姜云昭。她如今執(zhí)掌玄察司，專司此類異事，想必很快就能查清緣由，襄助御醫(yī)救醒大將軍。”
“姜云昭？”貴妃幾乎是失聲叫了出來(lái)，“她怎么行！她……”
眼見(jiàn)皇帝臉色以肉眼可見(jiàn)的速度沉了下來(lái)，貴妃悚然一驚，強(qiáng)行將沖到嘴邊的咒罵咽了回去，改口道，“臣妾的意思是……
那姜云昭，素來(lái)與臣妾有些芥蒂。
聽(tīng)聞前幾日，兄長(zhǎng)因憐惜麾下一名重傷垂危的軍士，親往玄察司，請(qǐng)她出手診治。
誰(shuí)知那姜云昭對(duì)此事三推四阻，態(tài)度倨傲，甚至無(wú)視那軍士性命垂危，公然忤逆大將軍的將令！
如此心胸狹隘、睚眥必報(bào)之人，臣妾實(shí)在擔(dān)心她能否盡心為兄長(zhǎng)診治……”
孟貴妃越說(shuō)越快，試圖將姜云昭塑造成一個(gè)因私廢公、不堪重任的小人。
然而，她并沒(méi)有注意到，當(dāng)她提及“大將軍的將令”時(shí)，皇帝眼底最后一絲溫度也徹底消失了。
“誰(shuí)的將令？”
皇帝的聲音不高，卻帶著一種沉甸甸的、令人心悸的威壓，在寂靜的殿內(nèi)回蕩。
貴妃猛地噎住，臉色“唰”的一下變得慘白。
她這才驚覺(jué)，自己情急之下，竟犯了大忌！
她一個(gè)后宮妃嬪，如何能如此清楚前朝武將與朝廷命官之間的公務(wù)往來(lái)？
干涉朝政，交通外臣，窺探政務(wù)……
這是任何一個(gè)君王都最為忌憚的！
“臣妾……臣妾也是聽(tīng)宮人閑談……”貴妃慌亂地試圖解釋，聲音干澀。
“姜云昭，是朕親口御封的玄察司司主。她的職責(zé)，是聽(tīng)朕的命令，為朕分憂，護(hù)佑京城安寧。除此之外，她無(wú)需聽(tīng)從任何人的‘將令’。”
皇帝頓了頓，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷：“貴妃如今身懷龍裔，當(dāng)好生靜養(yǎng)，勿要思慮過(guò)甚，傷了胎氣。
至于大將軍之事，朕自有安排，你無(wú)需過(guò)問(wèn)。”
正當(dāng)?shù)顑?nèi)氣氛凝滯如冰時(shí)，殿門外傳來(lái)細(xì)微的腳步聲。
梅柔卿低垂著頭，碎步快走而入。
她今日穿著一身半新不舊的藕荷色宮裝，發(fā)髻只簡(jiǎn)單綰著，插著兩支素銀簪子，臉上脂粉未施，顯得頗為憔悴。
她走到殿中，對(duì)著皇帝和貴妃的方向，深深拜伏下去。
“賤妾梅氏，叩見(jiàn)陛下，貴妃娘娘。”
皇帝只要一見(jiàn)到她，便想起昨夜麟德殿太子鬧出的荒唐事，眉頭立刻擰緊，臉上最后一點(diǎn)耐心也消耗殆盡。
若非顧及貴妃腹中胎兒和孟家的面子，他此刻恨不得立刻將這禍水拖出去。
“看好你的人。”
皇帝丟下一句冰冷至極的話，衣袖一拂便要離開(kāi)。
就在皇帝的龍靴剛一邁過(guò)高高的朱紅門檻——
“轟！”
遠(yuǎn)處天際，一道凝實(shí)如血玉般的暗紅色光柱，猛然沖天而起！
光柱直貫九霄，將午后天際的浮云都映照得一片猩紅，仿佛蒼穹被撕裂了一道淌血的傷口！
“天哪！那是什么？！”
披香殿外，侍立的宮女太監(jiān)們發(fā)出驚恐的尖叫，有人甚至嚇得直接癱軟在地。
皇帝猛地頓住腳步，威嚴(yán)的面容上難得露出了驚詫與凝重。
就連柔妃抬頭看到那血色光柱的瞬間，臉色也不由微微一沉。
然而就在血色光柱升騰而起不久，更近一些的空中，一道拖著明亮尾焰的信箭，帶著尖銳的破空之聲，疾速升上高空！
隨即“啪”的一聲炸開(kāi)，化作一團(tuán)醒目的青紫色煙花！
“是秦王的信箭！”
一直侍立在庭院角落的常公公尖聲叫道，聲音帶著驚喜，“陛下！是秦王殿下的平安信箭！殿下定然安然無(wú)恙！”
皇帝緊繃的臉色稍稍一緩，但眼神依舊銳利地盯著東北方向。
他沉聲喝道：“顧影人呢？為何還不來(lái)報(bào)信？！”
常公公連忙躬身：“回陛下，異象突發(fā)，信箭又至，顧統(tǒng)領(lǐng)想必還在途中。”
皇帝心中焦灼，既擔(dān)憂秦王安危，又驚疑那血色光柱代表著不詳。
他索性不再回殿，對(duì)著常玉吩咐：“搬張椅子來(lái)，朕就在這兒等。”
內(nèi)侍們連忙搬來(lái)一張鋪著軟墊的紫檀木圈椅。
皇帝撩袍坐下，目光如炬，緊緊盯著宮門方向，顯然不愿再回殿內(nèi)面對(duì)貴妃和她身邊的梅氏。
柔妃低眉順眼，安靜地陪著坐在一旁。
約莫兩刻鐘后，一道迅捷如鬼魅的身影穿過(guò)重重宮門，悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在庭院中，正是皇帝麾下密探統(tǒng)領(lǐng)顧影。
他風(fēng)塵仆仆，單膝跪地，語(yǔ)速極快卻清晰地將將家村發(fā)生的一切簡(jiǎn)要稟明。
末了，他特別補(bǔ)充道：“……此番能順利破陣，救出秦王殿下與趙大人，查明將家村慘案真相，多賴姜司主玄法精深，更兼膽識(shí)過(guò)人。
若非姜司主及時(shí)趕到，以奇術(shù)破開(kāi)邪陣迷霧，又以雷霆手段直搗陣眼，恐怕后果不堪設(shè)想。”
皇帝聽(tīng)罷，先是長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，緊繃的肩背微微松弛，隨即，怒火涌上心頭，猛地一拍椅子扶手。
“這薛九針，真是喪心病狂！為一己私仇，竟敢布下如此歹毒邪陣，戕害一村百余口無(wú)辜性命，為他女兒殉葬！
其心可誅！其行當(dāng)戮！便是挫骨揚(yáng)灰，亦難贖其罪！”
坐在皇帝身側(cè)，正拈起一顆紫玉葡萄，細(xì)致剝皮的柔妃，指尖幾不可察地微微一頓。
她眼簾低垂，掩過(guò)眼底冷的譏誚與深寒。
為慘死的女兒殉葬，殺了百余人，就是喪心病狂？
那為了一個(gè)莫須有的罪名，便下旨誅連三族，男女老幼上千口人，一夜之間血染刑場(chǎng)，累累白骨填滿亂葬崗……
就是圣君明主了？！
柔妃的指甲，在后宮嬪妃之中留得不算長(zhǎng)，卻修剪得極為圓潤(rùn)精致，指甲上涂著頗為別致的煙霞粉蔻丹。
葡萄清涼的汁水滲出，染濕了她右手的食指的指甲。
柔妃眸光陰涼，在那片指甲的邊緣停留了一瞬。
隨后，她輕輕用指尖捻起那顆葡萄果肉，遞到猶自怒罵不休的皇帝唇邊，聲音輕柔：
“陛下，龍?bào)w要緊。吃顆葡萄，消消火氣。顧統(tǒng)領(lǐng)不是說(shuō)了么，惡首已然伏誅，秦王殿下也平安無(wú)事了。”
皇帝就著她的手吃下葡萄，又追問(wèn)道：“那薛九針的尸身呢？”
顧影將頭垂得更低：“回陛下，其尸身……已與將家村九十七口村民，一同化為飛灰，整個(gè)村落已被夷為平地。”
皇帝沉吟片刻，再次下令：“傳朕旨意，命玄察司司主姜云昭，即刻趕往殷府！
務(wù)必確保大將軍孟崢安然無(wú)虞，查明其昏迷緣由，全力施救！”
一直強(qiáng)撐著靠在寢殿門邊，豎著耳朵傾聽(tīng)外面動(dòng)靜的貴妃，聽(tīng)到這里，再也忍不住，疾步走出殿門，哀聲道：“陛下——！”
皇帝霍然轉(zhuǎn)身，目光冰冷地掃向她，語(yǔ)氣是前所未有的嚴(yán)厲：“此事朕自有主張，你勿需多言！好生回去躺著養(yǎng)胎！”
他頓了頓，語(yǔ)氣加重，帶著明確的警告與敲打，
“姜云昭如今是朕親封的正四品玄察司司主，是朝廷命官！
自執(zhí)掌玄察司以來(lái)，屢破奇案，安定京畿，其能力、其忠心，朕心中有數(shù)！
她絕非那等因私廢公、罔顧法紀(jì)之人！
你一個(gè)婦道人家，莫要以小人之心，妄度君子之腹！”
貴妃被這番話噎得胸口劇痛，一股腥甜直沖喉頭，幾乎要當(dāng)場(chǎng)嘔出血來(lái)！
皇帝這說(shuō)的是什么話？
她是婦道人家，難道姜云昭就不是女人了？
難道一個(gè)四品女官，比她這有了身孕的一國(guó)貴妃還尊貴？
孟貴妃不由側(cè)過(guò)眸，眸光含煞，瞪向身旁低垂著頭的梅柔卿！
都是她做的好事！
當(dāng)日在碧云寺，是誰(shuí)信誓旦旦，說(shuō)什么必定會(huì)讓柔妃和姜云昭身敗名裂，永世不得翻身！
結(jié)果呢？
柔妃這個(gè)小賤人直到今日還在陛下面前裝乖賣巧，活蹦亂跳！
姜云昭更是步步高升，春風(fēng)得意，日漸受到陛下信重！
還有昨夜凝輝堂那樁丑事……她今早才聽(tīng)心腹宮女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地稟報(bào)。
要她說(shuō)，什么宋白玉，什么姜綰心，此事從頭到尾，分明就是姜云昭那賤人有心引導(dǎo)，設(shè)下的毒計(jì)！
目的就是為了陷害太子，令太子失去圣心！
這個(gè)女人的心，根本不在后宅婦人的爭(zhēng)風(fēng)吃醋上，她的眼睛，一直盯著的是前朝，是權(quán)力，甚至是這天下！
偏偏陛下不知被她灌了什么迷魂湯，短短幾個(gè)月工夫，就信她至此！
為了她，甚至不惜當(dāng)眾如此嚴(yán)厲地訓(xùn)斥自己這個(gè)懷有龍裔的貴妃！
真是豈有此理！
梅柔卿壓根兒沒(méi)留意到貴妃的眼神。
她全部的心神，都被顧影方才的稟報(bào)攫住了，只感到一陣天旋地轉(zhuǎn)的恐慌，四肢冰涼。
薛九針……死了？而且死得那么徹底？魂飛魄散，尸骨無(wú)存！
那她的心兒怎么辦？心兒身上那來(lái)自宋白玉的血咒，到底該如何解除？
薛九針曾含糊提過(guò)，此咒詭異，需犧牲血親的血肉性命，方有可能化解！
她拼命回憶從前跟著薛九針學(xué)來(lái)的那些玄門秘法，嘴唇被她自己咬得滲出血，她卻渾然不覺(jué)。
這姜云昭根本就是故意的！
殺了薛九針，無(wú)異于斷她后路，毀她前程，讓她從此無(wú)枝可依！
梅柔卿不禁懊惱，時(shí)間緊迫，如今再想借著心兒落胎之事，陷害姜云昭，是萬(wàn)萬(wàn)不能了！
可如果就這樣讓女兒落了腹中那塊肉，梅柔卿又萬(wàn)分不甘心！
忽地……她想到一個(gè)主意，目光不由悄然落在一旁的貴妃身上。
若心兒一定要落了這胎，憑什么貴妃肚子里的孽種能得保全？
要倒霉，大家不如一塊倒霉！
免得太子因而心兒的孩子沒(méi)了，又將心思轉(zhuǎn)到這不知廉恥的蕩婦身上！