蘇微雨放下筷子，拿起湯匙慢慢攪著碗里的湯，語氣里帶了些思索：“我在想，五市若開，往來貨品，除了皮毛藥材、茶葉絲綢這些大項，吃食是不是也能算一樣？北地人嗜乳酪、肉干，他們的做法風味，與中原大不相同。若是能將他們的乳酪、肉脯，或是特有的香料，稍加改良，做成更合京城人口味的小食，放在鋪子里搭著賣，或是在茶樓酒肆里試推……或許也能是一條路子。”
蕭煜看著她：“你是說，想做北地吃食的買賣？”
“不止是買賣。”蘇微雨眼睛微亮，“咱們‘霓裳閣’賣布料成衣，‘云錦軒’賣綢緞繡品，終究是穿戴之物。若能添些吃食，不拘是鋪子里搭著賣，還是另開個小鋪面，總能讓客人多些新鮮感。況且，五市一開，北地食材來得便宜，若能做出特色，利潤空間不會小。”
她頓了頓，又道：“今日聽你說，那兀木爾對藥材行格外留意。其實北地不少藥材，也可入膳，比如沙參、黃芪，燉湯滋補，京城富貴人家本就喜愛。若我們能尋到穩(wěn)定的貨源，請藥膳師傅斟酌方子，做成即食的湯料包，或是與酒樓合作推出幾道藥膳新菜……這也是一條線。”
蕭煜聽著，慢慢放下碗。他知蘇微雨在經營上素有想法，但將主意打到五市吃食上，倒是新鮮。
“想法是好的。”他沉吟道，“只是北地食材風味粗獷，京城人未必吃得慣。改良需費心思，也要尋可靠的師傅。”
“這個不難。”蘇微雨道，“咱們府里王嬤嬤的娘家侄子，就在西市一家胡人酒肆當廚，最懂擺弄牛羊肉和乳品。屆時可以請他來試試。至于藥膳，回春堂的劉大夫與咱們相熟，可以請他幫忙參詳方子，既要有效，又不能藥味太重，失了膳食本味。”
蕭煜見她思慮已有雛形，點點頭：“若你真想做，等五市開了，可讓北境的舊部幫忙留意，哪些吃食原料好，哪些做法特別。屆時你先小批量試試，莫要一下子鋪得太開。”
“我曉得。”蘇微雨笑意盈眸，“總要先試過，才知道合不合京城人的胃口。”她又給蕭煜夾了塊雞，“今日你們看集市，可注意到北蠻使團對吃食鋪子有何反應？”
蕭煜回想了一下：“經過一家賣炙羊肉的攤子時，哈魯多看了兩眼。兀木爾倒是沒太在意吃食，更多在看貨品成色和交易規(guī)矩。”
“哈魯……”蘇微雨思忖，“此人念念不忘舊事，心思怕是不在買賣上。倒是那正使兀木爾，務實。”
兩人用完飯，丫鬟撤下碗碟，奉上清茶。蕭煜喝了口茶，道：“五市章程，戶部那邊七月要定稿。你若真有此意，那些食材、香料的名目，可早些擬個單子，我想法子遞句話，看看能否列入首批貨品名錄。免得日后你想用時，卻因不在名錄上，卡在關卡。”
蘇微雨正色道：“好。我這兩日就擬。牛羊乳制成的乳餅、乳漿，風干的牛羊肉，沙蔥、野韭花一類的香料，還有燉湯用的沙參、黃芪、雪蓮……我先列出來。”
窗外月色初上，廊下燈籠點亮了。蕭煜起身：“我去書房寫個今日的條陳，你且歇著。”
蕭煜去了書房。蘇微雨回到內室，并未立刻歇息，而是讓露珠取了紙筆來。她坐在燈下，一邊回想，一邊在紙上寫下：乳餅、乳酪、奶皮子、風干牛肉、羊肉脯、沙蔥、野韭花、黃蘑、沙參、黃芪、雪蓮花……
寫寫停停，想起自已當時在北蠻的時候有那些特別的吃食。
露珠在一旁磨墨，輕聲道：“少夫人真想賣北邊的吃食？奴婢聽說，那些奶制品腥膻味重，京城人怕是吃不慣。”
“事在人為。”蘇微雨道，“就如當初咱們做改良的胡服，起初也有人說不倫不類，如今不也成了風氣？吃食也一樣，只要改良得法，調合南北口味，未必沒有市場。”
她放下筆，拿起單子看了看。這還只是個開始。若真要做，貨源、制作、售賣，環(huán)環(huán)都需打通。但想到五市將開，商路暢通，這似乎又并非遙不可及。
第二日，凝輝院的小廚房里飄出些不同尋常的氣味。
蘇微雨系著圍裙，正看著王嬤嬤的娘家侄兒——名叫王順的年輕廚子——將一塊乳白色的奶疙瘩用溫水化開，又兌了些煮過的羊奶，放在小爐上慢慢攪動。旁邊案板上，放著幾塊風干的牛肉脯，顏色暗紅，紋理粗硬。
“少夫人，這奶疙瘩味兒沖，直接吃怕是……”王順是個二十出頭的精瘦小伙子，在西市胡人酒肆做了五年廚子，此刻也皺了眉頭。
“不是直接吃。”蘇微雨用筷子蘸了一點化開的奶漿嘗了嘗，濃郁腥膻味沖上來，她緩了緩，“兌些杏仁露，再加少許蜂蜜，試試看能不能壓住膻氣，留其醇厚。牛肉脯太硬，用黃酒、姜片、少許冰糖上鍋蒸軟，撕成細絲，拌些炒香的芝麻、油炸過的花生碎，或許能成一道佐粥小菜。”
王順應了聲，麻利地操作起來。他先將杏仁露與奶漿混合，加了一小勺蜂蜜，再撒了點磨碎的炒米粉末，重新上火慢攪。另一邊，牛肉脯已入小碗，加黃酒姜片冰糖，放進蒸籠。
蘇微雨又看向旁邊小碟里幾樣香料：曬干的沙蔥碎、野韭花籽磨成的粉、還有一種北地特有的黃蘑磨的粉，氣味辛香獨特。這是前幾日她托人從東市胡商那里零星買來的樣本。
露珠在一旁扇著爐火，小聲道：“少夫人，這味道……真能有人吃慣嗎？”
“總要試試。”蘇微雨道，“北地苦寒，食物風味自然濃烈。到了咱們這兒，氣候不同，口味也不同，得想法子調和。”她拿起一點野韭花粉，放在鼻尖聞了聞，又取了些許，撒入正在攪拌的奶漿中，“增點香氣，或許能解膩。”
不多時，蒸軟的牛肉脯取出，王順趁熱將其撕成細絲，混入芝麻花生碎，又淋了幾滴香油，撒上一小撮沙蔥碎。奶漿也已重新煮好，過濾后倒入白瓷碗，表面浮著淺黃的炒米碎和點點綠色韭花粉。
“嘗嘗。”蘇微雨示意。
王順先舀了小半勺奶漿，吹了吹，小心送入口中。他閉眼品了品：“腥膻氣淡了許多，有杏仁的甘甜，后味是奶香和一點點韭花的沖勁兒……說不上來，怪，但不算難喝。”
露珠也嘗了一點，皺著臉：“還是有點膻。”
蘇微雨自已嘗了一口。確實與中原飲品迥異，但細細品來，醇厚中帶著野性的香氣，別有一番風味。“再試試肉絲。”
肉絲蒸得酥軟，芝麻花生增添了香脆口感，沙蔥碎帶來一絲辛辣，掩蓋了部分干肉的柴硬感，咸香中帶著微甜。
“這個好！”王順眼睛一亮，“配粥下酒都成。就是成本不低，牛肉脯本就價貴，芝麻花生也不便宜。”
“若是五市開通，北地牛肉干來得多了，價錢應當能下來。”蘇微雨沉吟，“這奶漿……或許可以做成更稠厚的膏狀，切成小塊，裹上炒熟的豆粉或糯米粉，當茶點試試？”
“少夫人可以試試。”王順道，“北地還有種酸奶，極酸，但他們愛拌著炒米或蜂蜜吃。咱們也可以試試加時令果子蜜餞。”