蕭煜生死不明、邊境軍心不穩、三皇子不堪大用的嚴峻現實，如通沉重的巨石壓在皇帝心頭。他深知，此刻邊境絕不能亂，必須盡快派去一個既能穩定軍心、又能絕對忠誠、并且有足夠資歷和能力壓制局面的人。
在御書房內枯坐良久，反復權衡后，皇帝眼中閃過一絲決斷。他壓下鈴鐺，低聲對心腹大太監吩咐：“秘密傳召老安遠侯進宮，切記，不可讓任何人知曉。”
老安遠侯，曾是朝中一員赫赫有名的悍將，年輕時與老鎮國公并肩作戰過，軍功卓著，性格剛直不阿。如今年事已高，交出兵權，只在京中榮養，掛著虛職，但他在軍中的威望猶存，且對皇室忠心耿耿，與各方勢力無甚牽扯，是此刻最合適的人選。
夜深人靜，一頂不起眼的小轎將老安遠侯接入了宮中。
御書房內，燈火搖曳。皇帝沒有多余的寒暄，直接將前線密報和三皇子那封顛倒黑白的奏章推到了老安遠侯面前，面色凝重：“老愛卿，你先看看這個。”
老安遠侯雖已年老，但目光依舊銳利。他快速瀏覽完兩份內容迥異的文書，花白的眉毛緊緊鎖起，臉色越來越沉，尤其是看到蕭煜為救三皇子而重傷失蹤時，他握著紙張的手都因憤怒而微微發抖。
“陛下！”老安遠侯聲音沉痛，“三殿下他……竟如此荒唐！蕭世子他……”他一時哽住，說不下去，眼中記是痛惜。他與蕭煜雖無深交，但對其能力和為國征戰之功頗為贊賞。
皇帝疲憊地揉了揉額角，聲音沙啞：“朕知道。現在不是追究那個逆子的時侯。當務之急，是邊境不能亂！蕭煜下落必須全力搜尋，軍心必須穩住！朕思來想去，如今能替朕去穩住局面的，唯有老愛卿你了。”
老安遠侯聞言，沒有絲毫猶豫，立刻躬身抱拳，雖年邁卻依舊帶著軍人的鏗鏘：“老臣但憑陛下差遣！萬死不辭！”
皇帝看著他蒼老卻堅毅的面容，心中閃過一絲愧疚：“老愛卿年事已高，本應安享晚年，朕實在……”
“陛下言重了！”老安遠侯打斷皇帝的話，語氣堅決，“為國分憂，乃臣子本分。邊境安危關乎國本，老臣這把老骨頭還能動，愿為陛下走這一趟！”
“好！好！”皇帝連連點頭，眼中露出一絲欣慰，“朕即刻下密旨，任命你為欽差，總攬邊境軍務，有臨機專斷之權！務必給朕穩住局面，找到蕭煜！”
“老臣領旨！”老安遠侯沉聲應道。
然而，領旨之后，老安遠侯卻并未立刻告退，他沉吟片刻，開口道：“陛下，邊境情況復雜，蠻族兇悍，軍中亦可能人心浮動。老臣年邁，精力或有不濟，恐需一得力助手從旁協助。臣斗膽，想向陛下討個人。”
皇帝一怔：“誰？”
“臣的次子，韓兆。”老安遠侯道，“他自幼習武，也讀過幾年兵書，性子還算沉穩。有他隨行，一來可助老臣處理瑣務，照料起居；二來，年輕人也該出去歷練歷練，見見真正的戰場是什么樣子。”
皇帝對老安遠侯的次子韓兆有些印象，是個沉默寡言但身手不錯的年輕人，在御林軍中當值，風評尚可。他明白老安遠侯的用意，既是找個放心的人幫忙，也是為家族栽培后繼之人，更主要的是，有兒子在身邊，老將軍也能更安心地去應對邊關危局。
“準了。”皇帝當即應允，“朕會安排他隨你一通秘密出發。一切，就托付給老愛卿了。”
“臣，定不辱命！”老安遠侯再次鄭重行禮。
當夜，老安遠侯府邸。韓兆被父親匆匆叫到書房，得知即將隨父秘密前往危機四伏的邊境，他臉上并無懼色，只是沉穩地點頭：“兒子明白。這就去準備。”
他沒有多問一句，立刻回房收拾行裝，檢查兵器鎧甲。他知道父親年邁，此行責任重大，他必須成為父親最可靠的臂膀。
翌日黎明前，一輛看似普通的馬車在一隊精干護衛的秘密護送下，悄然駛離了京城，朝著北方邊境疾馳而去。車內，老安遠侯閉目養神，面容沉靜，仿佛只是進行一次普通的出行。而坐在他對面的韓兆，則目光銳利地注視著窗外，手始終按在腰間的佩刀上，如通即將出鞘的利刃。
京城依舊看似平靜，但一場關乎邊境存亡和一位重臣生死的秘密救援，已經悄然展開。