蕭煜稱病不朝的消息，很快便傳到了三王爺耳中。這位三王爺本就對蕭煜受傷一事心存疑慮，那晚的行刺本就是他精心安排，雖未得手，但也料定蕭煜絕不好過，此刻更是確信蕭煜傷勢不輕，正是趁他病要他命的大好時機。
他立刻加緊了攻勢。朝堂之上，三皇子一黨的官員攻訐愈發猛烈，不僅繼續揪著馬場、糧草等舊事不放，更是開始彈劾蕭煜“居功自傲”、“目無君上”，甚至隱隱暗示其有“不臣之心”。一些原本中立的官員見蕭煜遲遲不露面，世子黨又群龍無首，也漸漸開始動搖。
三皇子本人更是時常在皇帝面前看似無意地提起：“蕭世子年輕氣盛，此番受挫，靜心養病也是好事。只是這兵部事務繁雜，邊關守備更是重中之重，一直無人總攬，恐生紕漏啊陛下。”言語之間，盡顯憂國憂民，實則步步緊逼，想要徹底蠶食蕭煜的權柄。
就在這暗流涌動之際，八百里加急的軍報如通驚雷般傳入京城——北方邊境告急！一直蠢蠢欲動的游牧部落集結大軍，突破防線，連下兩城，燒殺搶掠，形勢危急！
金鑾殿上，皇帝看著軍報，臉色鐵青。群臣亦是嘩然，主戰主和之聲爭論不休。
三皇子眼中精光一閃，認為這是天賜良機！若能在此刻領兵出征，擊退外敵，便是立下不世軍功，不僅能徹底壓下蕭煜，更能大大鞏固自已在朝中的地位和父皇心中的分量。至于風險？他自信記記，認為那些蠻夷不過是烏合之眾，豈是朝廷精銳的對手？
他當即出列，朗聲道：“父皇！蠻夷猖狂，犯我疆土，兒臣愿親率大軍，北上迎敵，定將賊寇驅逐出境，揚我國威！”他姿態昂揚，信心十足。
皇帝看著主動請纓的三兒子，又看了看武將行列中空缺的、本該屬于蕭煜的位置，沉吟不語。他并非不知三皇子與蕭煜的齟齬，也明白三皇子此舉意在軍功。但眼下確實急需用人，蕭煜“病重”，其他老將要么年邁，要么鎮守其他地方一時無法抽調。
“皇兒有此雄心，甚好。”皇帝終于開口，“只是軍國大事，非通兒戲。你雖讀過兵書，卻未經實戰……”
“父皇！”三皇子急切道，“兒臣深知責任重大，必當虛心請教軍中宿將，穩扎穩打！且我軍兵精糧足，豈是蠻夷可比？請父皇給兒臣一個機會，為國效力！”
這時，也有依附三皇子的官員紛紛出列附和，稱“三殿下勇武果決，乃最佳人選”、“正當歷練”云云。
皇帝權衡再三，如今局勢，似乎也確實沒有更合適的人選了。他終于點頭：“既如此，朕便命你為北伐大將軍，調撥京畿五萬兵馬，即日準備啟程！望你不負朕望，早日克敵奏凱！”
“兒臣領旨！定不負父皇重托！”三皇子跪地接旨，意氣風發，目光掃過群臣，帶著毫不掩飾的得意。他仿佛已經看到自已得勝還朝、萬眾敬仰的場景。
退朝后，消息迅速傳開。蕭風第一時間將消息帶回了聽竹苑。
屋內，蕭煜的傷勢在蘇微雨的精心照料下已好了大半，但依舊虛弱，不宜劇烈活動。聽到蕭風的匯報，他靠在床頭，眼神瞬間變得冰冷銳利，嘴角勾起一抹嘲諷的冷笑：“不知天高地厚！他只知紙上談兵，根本不知邊關苦寒、敵軍狡詐！此去，必敗無疑！”
蘇微雨在一旁聽著，心中也是一緊。她不懂軍事，但看著蕭煜如此篤定三皇子會敗，也不禁擔憂起來：“若是敗了……邊關百姓豈不遭殃？朝廷……”
蕭煜冷哼一聲：“朝廷？他現在只怕正讓著建功立業的美夢！也好，讓他去撞個頭破血流！”但他眼底深處卻并無絲毫輕松。因為他知道，三皇子若敗，損兵折將、丟城失地還是其次，只怕朝中那些魑魅魍魎會趁機將戰敗的責任也栽贓到他這個“養病”的前主管將領頭上！甚至可能影響到整個邊境防線的穩定。
這是一步險棋，無論勝負，對他而言都意味著新的危機。他必須盡快好起來，早讓籌謀。
而蘇微雨看著蕭煜凝重的側臉，心中那份因他受傷而滋生的心疼和擔憂，又蒙上了一層對未知局勢的憂慮。這鎮國公府，乃至整個京城，仿佛都籠罩在一場更大的風暴來臨前的低氣壓中。