蕭煜的震怒化作了一道道冷酷高效的命令。侯府常年蓄養(yǎng)、輕易不動的暗衛(wèi)力量幾乎傾巢而出，如通無聲的獵犬，撲向了京城及其周邊地區(qū)。
他們的搜查首先圍繞著蘇微雨可能存在的需求展開。所有醫(yī)館，尤其是擅長婦科或治療“惡疾”的醫(yī)館，都遭到了嚴密盤問，查看近日是否有容貌出眾的年輕女子求診。所有客棧、旅店，從豪華到簡陋，都被排查近日入住的旅客記錄。京城內外的車馬行、船塢更是重點，被要求提供所有近期租賃記錄的存根，尤其是雇傭了旅客的車輛船只。
然而，暗衛(wèi)們接到的核心指令之一是“重點搜尋容貌絕美的女子”。這一定位，從一開始就完全錯誤。他們拿著根據(jù)記憶描繪的、蘇微雨平日盛裝時的畫像，在市井中尋找一個根本不存在的目標。他們無法想象，那個國色天香的姨娘會將自已弄成面色暗黃、穿著破舊粗布衣、混跡于底層民眾中的普通村姑。
幾天后，一條微弱的線索終于被找到——通過排查大量車馬行，一個暗衛(wèi)注意到了南城那家小車行近日的一筆異常交易：一個面生的丫鬟預付重金，租用了一輛無標記的騾車，時間就在蘇微雨失蹤前后。暗衛(wèi)立刻控制了車行老板，老板吐出了雇傭騾車的老仆信息。
那名老仆很快被從家里拖了出來，扔進了暗衛(wèi)的私牢。面對各種駭人的刑具，老仆嚇得魂飛魄散，但他確實所知有限。他只斷斷續(xù)續(xù)地交代：那晚確實有兩個包著頭臉的丫鬟模樣的人，在西南角門上車，他將她們送到了城外十里處的偏僻樹林，她們下了車，付了前，他就離開了，根本不知道她們去了哪里，之后又發(fā)生了什么。至于容貌？他根本沒看清，當時天黑，對方又低著頭。
根據(jù)老仆的供詞，暗衛(wèi)火速趕往那片樹林進行了地毯式搜索。他們很快找到了被淺埋的、那兩套在府內穿出來的粗布外衣。這證實了老仆的部分說法，但也意味著線索在這里幾乎斷了——她們顯然更換了裝扮。
暗衛(wèi)試圖沿著樹林周圍向外追蹤腳印或車轍印記，但連日小雨和過往行人車輛的痕跡早已將一切掩蓋。他們擴大了搜索范圍，走訪周邊村落，卻一無所獲。那兩名女子仿佛從樹林里蒸發(fā)了一樣。
而就在這時，幾日前蘇微雨和露珠在碼頭刻意散布的關于“前往西北或塞外”的虛假信息，通過一些零散渠道，隱約傳到了部分正在四處打探的暗衛(wèi)耳中。雖然無法確認真?zhèn)危谥骶€搜查受阻的情況下，這些模糊的信息還是成功地分流了部分搜查力量。幾隊暗衛(wèi)被派往西北方向的官道沿途城鎮(zhèn)進行排查，進一步減少了在京畿南部真正方向上的搜查壓力。
侯府的暗衛(wèi)如通無頭蒼蠅，在錯誤的方向上空耗著人力物力。而此刻的蘇微雨和露珠，早已混跡于南下的普通百姓之中，遠離了京城的是非圈。