午后，蕭煜來到國公夫人院中請安。
國公夫人正坐在窗邊的榻上，面前的小幾上攤開著好幾幅青年男子的畫像，旁邊還放著幾份名帖。她見蕭煜進來，笑著招手讓他坐下。
“母親這是在忙什么？”蕭煜狀似隨意地問道，目光掃過那些畫像。
國公夫人嘆了口氣：“還不是為了你柳姨娘那個外甥女。那孩子也到了該議親的年紀，我答應幫她相看相看。”她指了指桌上的畫像，“這些都是些門第相當、品行也還端正的年輕子弟。”
蕭煜拿起一幅畫像看了看，語氣平淡：“母親倒是費心了。不知可有什么合適的人選？”
國公夫人搖搖頭：“難啊。高門大戶的看不上她的出身，門第太低的又委屈了孩子。”她指了指其中一幅，“這位是劉翰林家的庶子，讀書倒用功，就是家底薄了些。”又指另一幅，“這是陳將軍的遠房侄子，如今在禁軍中當差，人品尚可，就是性子粗了些。”
蕭煜靜靜地聽著，目光在那些畫像上一一掃過，神色莫測。
“說起來，”國公夫人像是突然想起什么，“前幾日永昌侯府的徐二公子還托人來問過，想討微雨讓妾，被我回絕了。那孩子雖然性子軟，但也不能隨便給人讓妾。”
蕭煜聞言，眼神微動，但很快恢復如常：“母親考慮得周到。”
又坐了片刻，蕭煜便起身告辭。臨走前，他又瞥了一眼那些畫像，狀似無意地問了一句：“不知柳姨娘和那位表妹自已可有什么打算？”
國公夫人搖搖頭：“能有什么打算？無非是盼著找個老實本分的人家罷了。”她嘆了口氣，“那孩子性子怯，又不愛見人，這事還真不好辦。”
蕭煜點點頭，不再多問，行禮告退。
走出院子，他回頭看了眼母親房中那些畫像，眼中閃過一絲難以察覺的深意。
又過了幾日，國公夫人再次召見柳姨娘時，面露難色。
“事情有些不巧。”國公夫人語氣中帶著幾分歉意，“劉家那邊傳來消息，說原本議親的那位庶子突然染了急癥，需要長期靜養，這親事怕是談不成了。”
柳姨娘心里一沉，卻仍維持著得L的表情：“真是遺憾，但愿公子早日康復。”
國公夫人嘆了口氣，又道：“更糟糕的是陳家那邊。昨日才得知，那位在禁軍當差的侄子，竟在外頭欠了不少賭債。這樣的人家，是萬萬不能將微雨許過去的。”
柳姨娘聞言，手指微微收緊。一連兩戶人家都出了變故，這實在太過巧合。但她面上不顯，只是溫順地點頭：“夫人考慮得周到。這樣的確不妥。”
回到汀蘭院，柳姨娘獨自坐了許久。她不是愚鈍之人，隱約覺得事有蹊蹺，卻又想不出誰會暗中作梗。最終，她只能將疑慮壓下，喚來蘇微雨。
“微雨，”她拉著外甥女的手，盡量讓語氣輕松些，“夫人方才說，之前看中的那兩戶人家都有些不合適。不過你也不必憂心，姻緣講究天時地利，強求不得。咱們再慢慢相看，總會遇到合適的。”
蘇微雨仔細觀察著姨母的神色，看出她掩飾不住的失望，便柔聲安慰：“姨母不必為微雨操心。其實……其實晚些出嫁也好，微雨還想多陪姨母幾年。”這話半是安慰，半是真心。她對離開國公府、嫁作人婦的生活，始終懷著一絲畏懼。
柳姨娘見她如此懂事，心里既欣慰又酸楚，只輕輕拍了拍她的手。
而此時，蕭煜正在書房聽著蕭風的回稟。
“劉家公子已經‘病’了，陳家侄子欠債的事也已傳開。”蕭風恭敬道，“夫人那邊已經打消了念頭。”
蕭煜淡淡頷首：“讓得干凈些，別讓人起疑。”
“屬下明白。”
待蕭風退下，蕭煜獨自站在窗前，目光不自覺地投向汀蘭院的方向。他修長的手指無意識地敲著窗欞，對自已這番舉動也感到幾分不解。
他為何要出手攪黃這兩樁親事？那蘇微雨不過是個寄居府中的表親，嫁與不嫁，與他何干？可一想到她那日采菊時纖細的背影，想到她可能嫁給劉家那個病弱的庶子或是陳家那個賭徒侄子，他心里便莫名生出一股煩躁。
這種情緒對他而言很是陌生。他自幼沉穩克制，鮮少有事情能擾亂他的心緒。可自從那日雨夜遇見蘇微雨，他便時常會想起她那雙清澈卻總是帶著驚慌的眼睛。
“橫豎不過是個有趣的發現。”他低聲自語，試圖將這種莫名的情緒壓下，“暫且留在府里也無妨。”
然而他并未意識到，自已這份“暫且”的心思，已經不知不覺中變了味。