沈老夫人手持一串佛珠，向祁照曦行禮問安。
“老夫人可安好？”祁照曦也不在意這些虛禮，手虛抬，便坐了下來。
“前些時日事多，一直沒能抽出空來探望您，心里頭總記掛著。”
“殿下這話，可是折煞老身了。”沈老夫人淡淡笑道。
祁照曦如今貴為長公主，倒還記得與沈晏的承諾，倒也難得。
驚蟄將手中的食盒提了過來。
祁照曦繼續(xù)道：“今日特意讓御膳房做了些點心，都是易克化的，您嘗嘗合不合胃口。”
“殿下有心了。”老夫人的聲音依舊平淡，聽不出喜怒。
丫鬟將食盒里的精致糕點一一擺上桌。
祁照曦身為沈氏妾時，與沈老夫人也沒說過幾次話。
沈老夫人也沒有要求她晨昏定省，無事也絕不喚她。
只不過從前行禮的是她，安坐的是老夫人。
如今身份對調。
沈老夫人對她的態(tài)度，一如既往，不曾改變分毫。
沒有因她成了長公主就諂媚，也未因她曾是凌家女就輕視。
祁照曦倒是挺喜歡沈老夫人這份淡然。
無論對著誰，都出于本心，不卑不亢，不攀附，不媚從。
她端起茶盞，輕輕呷了一口，溫熱的茶水順著喉嚨滑下，帶來一絲暖意。
“不瞞老夫人，此次前來，其實還有一事，想請您協(xié)助。”
祁照曦放下茶盞，聲音清淺。
“哦？”沈老夫人捻動佛珠的動作微微一頓，有些意外。
眼前的女子，已是圣上親封的崇寧長公主，手握金冊寶印，身后站著的是整個祁氏皇族。
這京中，還有何事是她辦不到，需要自己這個深居內(nèi)宅、不問世事許久的老婆子協(xié)助的？
“殿下請說。”
祁照曦沒有第一時間開口，掃了一眼彩云道：“你們都先下去罷。”
彩云與驚蟄行了一禮退了下去。
金嬤嬤看了一眼沈老夫人，對方微微點了頭。
門闔上，針落可聞。
祁照曦這才開門見山：“席秋娘可曾有一個香囊留在了您這兒？”
“秋娘？”沈老夫人皺了眉，“殿下問這個作甚？”
席秋娘生前可是處處看祁照曦不順眼。
況且對方已經(jīng)入土有好一陣子，如今祁照曦再提及是何意？
祁照曦見狀，便將賀明閣的事簡略解釋了一番。
沈老夫人眼中閃過一絲恍然。
“原來如此。”
“怪不得，先前殿下要在秋蕪院里那般翻找。”
祁照曦點了頭：“后來聽聞，席秋娘的墳被人翻了。”
“我懷疑……”
沈老夫人原本捻動佛珠的手指倏然停住，目光緊盯著她：“殿下懷疑，此人是賀明閣？”
祁照曦毫不避諱地迎上視線，再次點頭。
“此物，定對他異常重要。”
“我覺著此事有異，故詢問了公……”
話到嘴邊，她猛然一頓，心頭微跳，迅速改口：“……沈侍郎。”
“他說，當時席秋娘還有一個香囊，給了您？”
沈老夫人斂了目，一言不發(fā)。
祁照曦道：“我知席秋娘雖……畢竟也是您一手帶大的孩子。”
“這香囊也是個念想，可此事干系重大。”
“說不準，還與沈侍郎此次下獄有關……”
沈老夫人捻動佛珠的動作停下。
長公主這是懷疑賀明閣通敵賣國？
沈老夫人靜默片刻。
良久，她才對著門外的人吩咐。
“去將我供在祠堂偏案的那個香囊取來。”
不多時，金嬤嬤捧著一個錦盒返回，恭敬呈上。
沈老夫人接過，打開盒蓋，將里面那個已有些陳舊的素色香囊遞給了祁照曦。
香囊入手，一股厚重濃郁的檀香氣便撲面而來。
沈老夫人輕嘆一聲，語氣平淡無波。
“沈家祠堂，供奉的都是列祖列宗，容不下外人。”
“我便將這香囊放在偏案的香爐旁，想著日日香火熏染，也算一份心意。”
祁照曦沒有說話。
她知沈老夫人對席秋娘那份復雜的情誼。
人死燈滅，前塵舊怨皆隨風散。
在為先祖誦經(jīng)祈福時，順帶為一個曾視若己出的小輩求個來世安穩(wěn)，倒也無可厚非。
雖然席秋娘生前對她頗有敵意，也做了些讓她生氣的事……
她如今貴為長公主，難道要捏著一個死人不放？
她又不是祁照月，人死也還要挖出來鞭一頓。
祁照曦指尖用力，細細捏了捏那香囊。
觸感堅硬，里面似乎包裹著折疊的紙張。
她心頭一動：“這里頭？”
沈老夫人淡然開口：“里頭是秋娘生母為她求的一道平安符。”
“那丫頭，小時便沒了爹娘，孤苦伶仃。”
“這也是她爹娘留給她最后的一點念想。”
沈老夫人的聲音里帶著悵惘。
仿佛又回到了那年，她將那個瘦骨嶙峋的小丫頭，帶回沈府的時候。
祁照曦望向沈老夫人：“老夫人，借剪子一用。”
沈老夫人淡淡瞥了一眼身側的金嬤嬤：“去吧。”
金嬤嬤心頭一緊。
老夫人這是……允了？
不多時，她捧著托盤回來，上面放著一把銀剪。
祁照曦伸出手，正欲接過。
金嬤嬤卻往后縮了半寸，搶先一步開了口。
“殿下千金之軀，這剪子鋒利，仔細傷了手，還是讓奴婢來吧。”
祁照曦挑了挑眉，倒是明白了金嬤嬤那點小心思。
她收回手，淡然道。
“本宮只是想瞧瞧里頭有什么，嬤嬤動手便是。”
金嬤嬤聞言，暗暗松了口氣。
她還當這位長公主對席秋娘心懷怨懟，人死了，還要將她生前貼身的荷包絞個粉碎。
方才她心里還盤算著，若真是如此，不如自己代勞。
剪的時候手巧些，興許還能拼得回去……
畢竟，這是老夫人對表小姐最后的念想了。
幸好，長公主只是想看里面的東西。
金嬤嬤不再猶豫，拿起剪子，咦了一聲。
“怎么？”沈老夫人開口。
金嬤嬤答道：“這香囊似被人破開又縫上……”
沈老夫人瞬間擰了眉，難道席秋娘真是尋著了賀明閣的罪證？
金嬤嬤小心翼翼地沿著香囊的縫線，裁開一道口子。
她不敢擅自翻動里頭的東西，便雙手捧著，恭敬遞還給祁照曦。
“殿下，您瞧。”
祁照曦接過，將香囊倒轉，一個用油紙細細包好的小方塊便落在了掌心。
油紙有些年頭了，邊緣泛著黃。
祁照曦小心翼翼地將它層層展開。
兩樣東西。
一張疊得方方正正的黃紙符，另一張，是折起來的小紙條。
她放下符，拈起了那張小紙條。
指尖微動，紙條緩緩展開。
只一眼，祁照曦便怔住。
廳內(nèi)一時寂靜無聲。
沈老夫人急切道：“如何？”
祁照曦抬眼，神色復雜地看老人，什么也沒說。
只是將那張紙條重新仔細折好，遞給了一旁的金嬤嬤。
示意她遞給沈老夫人。
金嬤嬤不敢耽擱，連忙接過，碎步上前，將紙條呈上。
沈老夫人接過展開。
紙上，只有寥寥一行字，上頭似還有淚痕，洇了墨跡。
沈老夫人眼中水光一閃過。