尚膳監掌印太監一職，看似不如司禮監，御馬監那般顯赫，但卻是宮中實實在在的油水豐厚肥缺，更是關乎宮闈安危的要害之位。
整個后宮，上至太后、皇帝、后妃，下至皇子公主、有頭臉的宮女太監，每日的膳食、糕點、茶飲、果品，皆由尚膳監統籌采買。
由此，每年經掌印太監手的銀錢多達數十萬兩，其中可操作的利潤空間之大，足以讓任何人眼紅。
畢竟，只要干過采買的都知道，這里面利潤太大了。
皇家更是離譜，民間一文錢一枚的雞蛋，后宮尚膳監硬是敢報價一兩銀子一枚！簡直離譜！
原本的尚膳監掌印太監也是曹德貴昔日的義子，并且被曹德貴戲稱為“財神爺”，就是因為他源源不斷的給曹德貴送錢，才讓曹德貴手頭無比寬裕。
而眼下，這肥差也是落到蘇無忌頭上了。
雖然蘇無忌有太后撐腰，外加有從曹家抄來的十幾萬兩銀子，壓根不缺錢。
但誰會嫌錢少！
蘇無忌第一件事情就是給自己手上的三大衙門，浣衣局，慎刑司，西廠，一干人員全部加餐！
一三五加雞腿，二四六加紅燒肉！周末來頓大蝦！
畢竟吃飽了肚子，才有勁干活嘛！一時間，三大衙門里的太監宮女們對蘇無忌更加擁戴了。
而其他衙門看到這三大衙門的伙食這么好，都是無比羨慕，一個個都想加入其中。
宮中什么派系斗爭，權力爭奪之類的，對底層的宮女太監們都太過遙遠。吃得好睡得好，才是他們最實打實的事情！
這也意外的讓西廠發展出了不少暗線，當然那是后話了。
而眼下更關鍵的是，掌握了尚膳監，就等于扼住了后宮絕大多數人的飲食命脈。
想往里面下點藥，弄點毒，簡直輕輕松松。
連太后娘娘都能中招，更不要說其他人了。
蘇無忌心中未嘗沒有閃過一個念頭——若是小皇帝趙如構的膳食也由尚膳監負責，他或許真能以其人之道還治其人之身，神不知鬼不覺的下點藥，直接來場屠龍盛宴！
只可惜，小皇帝乾清宮的膳食，自他大婚后，便由安親王以“陛下口味獨特”為由，送來了專門的廚子負責，獨立于尚膳監體系之外，讓他無從下手。
這也真是做了虧心事，就怕鬼敲門。居然提早的就獨立出來了，這小皇帝實在是太過心虛。
而蘇無忌接手尚膳監掌印太監后，他沒有大張旗鼓地興師問罪，而是不動聲色地調來了尚膳監近半年所有的采買記錄、人員檔案、以及太后日常飲食的詳細清單。他如同最老練的獵手，目光精準地鎖定在了負責太后膳食最關鍵幾個環節的三人身上：
負責采買太后小廚房特定食材的劉嬤嬤：此人在尚膳監多年，看似老實本分。
專職為太后熬制那開胃羹湯的御廚王師傅：手藝精湛，是尚膳監的老人。
最后負責將膳食呈送至慈寧宮的心腹小太監張達：平日里沉默寡言，做事“穩妥”。
三人都有下毒的機會，也是最大的嫌疑者！
蘇無忌秘密派遣西廠得力干將，不動聲色地調查這三人的背景。不查不知道，一查之下，果然發現了驚人的問題！
那劉嬤嬤的兒子，本是個在街面上游手好閑、惹是生非的無賴，前幾個月卻突然被招入了待遇優厚，選拔嚴格的禁軍，當了個清閑的小頭目。
而禁軍歸御馬監管，之前的御馬監掌印則是汪直！
御廚王師傅，家中竟偷偷置辦了外宅，養著三房嬌妻美妾，開銷巨大，遠非他一個御廚的俸祿所能支撐。
小太監張達，看似不起眼，其老家父母兄弟卻住著三進三出的大宅院，良田百畝，儼然一方富戶。
這三人顯然都遭受了帝黨的收買！
證據在手，蘇無忌不再猶豫。他立馬派人，將劉嬤嬤、王師傅、張達三人全部抓到了慎刑司！
蘇無忌深諳人心，他采用了經典的“囚徒困境”之法。他先將三人全部單獨關押，并且晾了他們足足一天！
這一天，他們只能聽到慎刑司不斷傳來的刑法聲和慘叫聲，讓他們膽戰心驚！
果然，一天過去，三人都變得無比憔悴！
主要他們不知道對方有沒有出賣自己，生怕自己已經被賣了！
而眼看火候差不多了，蘇無忌來到關押劉嬤嬤的房間，面色沉痛地拿出一偽造份口供，嘆道：“劉嬤嬤，王師傅和張達都已經招了，說一切都是你干的，與他們無關。”
“放屁！那兩人怎么能如此無恥！”劉嬤嬤瞬間大怒！
接著，蘇無忌又來到王師傅處，同樣拿出另一份偽造的口供，冷聲道：“王師傅，劉嬤嬤和張達已經全招了，證據確鑿。他們都指認你是主謀，你若再不老實交代，這謀害太后、誅滅九族的大罪，可就由你一人扛了！”
最后，他對小太監張達也是如此說辭，暗示其他兩人已將他出賣。
三人被分別關押，信息隔絕，心中本就惶恐不安。在蘇無忌極具誤導性的攻勢和“確鑿證據”面前，心理防線相繼崩潰。
他們都害怕自己成為那個被推出來頂罪的替死鬼，更害怕牽連家人，最終紛紛開口。
而他們的口供都指向一人，安親王府的大管家！
是他用錢用權的打動他們，為其賣命！
另一邊，針對那盒珍珠養顏膏的調查也同步進行。負責提供和檢查太后妝奩用品的宮女、尚功局的相關女官，在蘇無忌同樣凌厲的審訊手段下，也最終指認了安親王府的管家。是那位管家通過層層關系，將這份特制的“無毒”養顏膏，送到了太后的妝臺上。
所有的線索，最終都清晰地指向了同一個人——安親王趙弘！這位皇帝親爹！
當蘇無忌將這一份份摁著手印的詳細口供，以及查抄到的金銀贓物，呈送到上官嫣兒面前時，這位歷經風浪的太后，氣得渾身發抖，鳳眸之中寒光四射，整個慈寧宮的溫度仿佛都驟然降低！
“好！好一個安親王！好一個皇帝的親生父親！”上官嫣兒咬牙切齒，聲音如同萬載寒冰道：“為了奪權，竟敢對哀家下此毒手！真當哀家是泥捏的不成？！”
她之前還對皇帝存有最后一絲不忍，覺得他或許是受奸人蠱惑。如今看來，這父子二人，根本就是一丘之貉，從根子上就爛透了！竟用如此卑劣陰毒的手段，想要她的命！
“蘇無忌！”上官嫣兒猛地看向他，眼中是前所未有的決絕和殺意道：“你做得很好！此事暫且壓下，不要聲張。給哀家繼續盯死了安親王和帝黨！收集所有證據！哀家倒要看看，他們還能猖狂到幾時！”
眼下的證據只是一個管家，還無法徹底扳倒安親王。萬一安親王棄車保帥，指認一切都是管家自作主張，反而容易打草驚蛇。
所以，太后娘娘準備先按下這口氣，等待一個最合適的時機，將所有證據全部拋出，讓帝黨，讓安親王無法辯解，一擊致命！
“奴才遵旨！”蘇無忌當即領命！
……
就在蘇無忌整頓尚膳監之際，太后的懿旨也正式頒行天下。
旨意明確，陛下年幼，當以進學修德為重，即日起入上書房潛心讀書，此前交由陛下的部分監國權責悉數收回，非奉詔不得隨意出宮，亦不得隨意接見外臣。
這道旨意如同平地驚雷，在朝野內外引發了巨大震動！誰都看得出，這是太后對帝黨暗殺張巡，逼迫親政的強硬反擊，而且手段如此直接，近乎將小皇帝軟禁！
但偏偏理由又光明正大，讓眾人無法反駁！
帝黨成員頓時如喪考妣，安親王、周明遠等人急得如同熱鍋上的螞蟻，卻因無法面圣，難以謀劃對策，太后收回接見外臣之權的命令，如同一道鐵閘，將他們隔絕在外。
而好不容易到手的內閣首輔之位也被強行分權，讓他們幾乎吐血！
另一邊，被困在乾清宮上書房的小皇帝趙如構，接到懿旨的那一刻，幾乎氣瘋了！
他砸碎了書房里所有能砸的東西，狀若癲狂。他感覺自己就像一只被折斷了翅膀的鷹，剛剛嘗到權力的滋味，就被生生打回原形，甚至比之前更不如！巨大的落差感和無力感，讓他心中的暴戾如同野草般瘋長。
他無處發泄這滔天的怒火，便將所有怨氣都撒在了后宮之中，那兩個他本就厭惡的女人身上。
皇后周佩寧和麗妃柳鶯鶯，成了他宣泄情緒的工具。動輒打罵，拳腳相加，成了家常便飯。周佩寧性格清冷堅韌，往往默默承受，但那日漸憔悴的容顏和身上遮掩不住的青紫，卻訴說著她的苦難。
而柳鶯鶯性格嬌縱，初時還會哭鬧反抗，換來的卻是更兇狠的毆打和禁足，如今也變得戰戰兢兢，如履薄冰。
消息傳到蘇無忌耳中，他正在尚膳監核查新擬定的食材采買章程。聽聞周佩寧的遭遇，他握著賬本的手指微微一頓，心中泛起一絲復雜的情緒。
說到底，周佩寧今日之苦，也與他當日受榮國夫人脅迫，親手毀她清白脫不了干系。若非如此，她或許不會入宮，即便入宮，或許也不會遭受皇帝如此刻骨的厭惡和虐待。一絲愧疚，如同細小的藤蔓，纏繞上蘇無忌的心頭。
沉吟片刻，蘇無忌放下賬本，吩咐道：“準備幾樣清淡可口的點心，再燉一盅安神補氣的湯品，本掌印要親自去坤寧宮一趟。”
以他如今尚膳監掌印的身份，以送膳食的名義探視皇后，合情合理，不會引人過多猜疑。
這也是多掌一個部門的好處！
眼下，他去后宮哪里都有正當的理由，都是光明正大！