終于在一股不知名的力量引導下，在京都府衙外爆發。
憤怒的人群聚在府衙門口高聲呼喊：
“青天大老爺！要活不下去了啊！”
“糧價飛漲，這是要逼死我們嗎？”
“請官府做主！嚴懲奸商！”
“求朝廷開倉放糧，平抑物價！”
一浪接著一浪的聲音，傳到府衙內。
京都府尹鄭博延正襟危坐，眉宇帶著煩躁。
一旁的師爺開口道，“大人，再這樣下去，群情激憤之下，只怕難以收場啊！”
鄭博延揉了揉額頭滿臉無奈：“那你說我該怎么辦？”
“一面是鎮國公世子，一面是三皇子手下，哪個我能得罪得起？”
“在說，人家收的是黍米（高粱），其他稻谷價格根本沒漲。”
“還要開倉放糧？這明顯是上我這來挑事的。”
師爺聞言，三角眼里閃過一絲精光，他湊近一步，壓低聲音道：
“大人明鑒！此事的關鍵，不在于誰對誰錯，而在于不能再讓這群刁民聚在衙門口！”
“我們只管維護衙門體統，平息事端即可。”
“至于后續怎么樣，跟咱們就沒什么關系了。”
鄭博延眼神閃爍，師爺的話正好說在了他的心頭上。
鎮國公世子和三皇子都得罪不起，可眼前的刁民他可不怕。
他猛地一拍驚堂木，臉上閃過一絲狠厲：
“來人！”
衙役班頭立刻上前：“屬下在！”
“調集所有衙役，備齊水火棍！給本官將府衙外那群聚眾鬧事的刁民....驅散！”
“是！”
府衙外。
緊閉的衙門大門轟然打開，如狼似虎的衙役們手持冰冷的水火棍蜂擁而出。
聚集的百姓們先是一愣，隨即爆發出更大的嘩然和憤怒！
“你們想干什么！”
“我們都要餓死了，你們不管，還要打人？”
“還有沒有王法了！”
然而衙役班頭仿佛沒有聽見一般，看著眾人冷聲道：
“打！打散這群暴民！”
霎時間，棍棒揮舞，哭喊聲、怒罵聲、棍棒擊打在肉體上的悶響交織成一片。
不出片刻，府衙外清凈了。
而這則消息，如同插上了翅膀迅速傳遍了京都的每一個角落。
不過，消息的內容卻變成了‘鎮國公世子秦風血腥鎮壓，打死數十名請命百姓...’
“聽說了嗎？鎮國公世子秦風...打死了幾十號人！\"
“天爺啊！這可是幾十條人命！他怎敢...”
“這等視人命如草芥的紈绔，簡直就是惡鬼轉世！”
“鎮國公府...怎么就出了這么個禍害？”
茶樓酒肆中，街頭巷尾間，這樣的議論不絕于耳。
頃刻間，整個京都刮起針對秦風的狂風暴雨。
而首當其沖的就是秦勇。
“收糧！鎮國公府收糧！永比市價多一文。”
秦勇一邊將收來的糧食麻利地碼放好，一邊頭也不抬地習慣性喊著。
然而，當他忙完手頭的活，直起腰抬頭一看，整個人瞬間懵了。
就在他低頭忙碌的這片刻功夫，原本在他面前滿滿當當的長隊，此刻竟是空無一人！
仿佛剛才的喧囂和擁擠都只是他的幻覺。
他眼角的余光瞥見一個落在最后、正躡手躡腳準備溜走的中年漢子，連忙一個箭步上前，拉住那人的衣袖，語氣帶著急切和不解：
“這位老哥，為何要走？價錢好商量啊！”
那漢子被他拉住，渾身猛地一顫，然后“噗通”一聲直接跪倒在地。
對著秦勇“砰砰”磕起頭來，聲音帶著哭腔：
“軍爺！大爺！饒了小的吧！小的家里上有老下有小，求您高抬貴手，放過小的吧！”
秦勇被他這突如其來的舉動弄得手足無措。
秦家家風向來是善待部屬，不欺平民，何曾見過百姓對他們如此恐懼？
他連忙彎腰，想將那漢子扶起：
“老哥快快請起！你這是做什么？我們公平買賣，絕不強求....”
可還沒等他碰到那漢子的胳膊，那漢子就連滾爬爬地跑了。
留下秦勇伸著手，僵在原地，滿臉的錯愕與茫然。
他不死心，又將目光投向路過的一位老人，還特意放緩語氣：
“老人家，為何大家....”
可還沒等秦勇說完話，遠處沖出一名漢子，急忙地將老人拽走，口中又急又懼地低吼：
“爹！不要命了？沾上他家，要滅門的！”
“滅門”兩個字像兩把冰錐，狠狠扎進秦勇的耳朵里。
他徹底愣住了，一股寒意從腳底直竄頭頂。
滅門？我們秦家？
就在他心神震蕩，尚未完全理解這荒謬而可怕的指控從何而來時——
“啪！”
一顆腐爛的白菜幫子砸在了他身上，汁水濺開。
緊接著，仿佛是發出了一個信號，漫天的爛菜葉、土塊如同雨點般砸了過來！
“劊子手！滾出去！”
“呸！狗權貴！吸血的螞蟥！”
“一窩子惡毒的豺狼！”
咒罵聲并不算非常多，也并不非常整齊，但那其中蘊含的能量卻比任何千軍萬馬的沖鋒更讓秦勇感到心驚。
他站在原地，沒有躲閃，任由那些污穢之物砸在自己身上，眼睛里充滿了不解。
鎮國公府一向勤儉，何曾盤剝過百姓？
為何他們要這么說？
.......
幾乎在同一時間，這股風雨也悄然滲透進了城南的一處簡陋小院。
這里是軍屬劉氏的家。
她的丈夫是秦岳麾下的一名百夫長。
街坊鄰里因她丈夫是鎮國軍家屬一直以來非常敬重。
但今天，劉氏提著木桶，像往常一樣走向巷口的公用水井時，明顯感覺到了不同。
井邊原本正在說笑的幾個婦人，在她走近的瞬間，聲音戛然而止。
然而不約而同地轉身離開。
毫不掩飾地躲避。
一路上她也能感覺所有人都在對她指指點點。
回到家，她七歲的兒子虎子從外面跑回來，眼睛紅紅的，一把撲進她懷里，帶著哭腔問：
“娘，狗蛋他們說....說爹是給壞人賣命的，說我們是....是煞星家的爪牙....他們都不跟我玩了....”
劉氏的身子晃了晃，臉色瞬間蒼白。
她緊緊抱住兒子，手指因用力而關節發白。
她想大聲告訴兒子，他爹是保家衛國的英雄，秦老公爺是體恤下屬的恩主....
可話到嘴邊，卻怎么也說不出口。
外面那無形的、沉重的壓力，已經透過門縫，壓得她喘不過氣。
這一幕發生在京都的各個角落。
......
國子監內。
一位須發花白的老儒生拍案而起，痛心疾首：
“國賊！此子實乃國賊！為一己之私，挑動民變，動搖國本，其罪當誅！”
此言一出，引來眾多附和。
“不錯！鎮國公府手握重兵，如今又縱孫行此惡行，是想干什么？”
“莫非真要凌駕于王法之上，凌駕于陛下之上嗎？”
翰林院中，幾位清流官員亦是義憤填膺：
“我要上書，懇請陛下下旨，鎖拿秦風，徹查鎮國公府！以安民心，以正國法！”
“對，此子性情涼薄，視民如草芥，實乃國之蠹蟲，我也要上書，”
“還有我，秦風百死莫贖！秦岳教孫無方，亦難辭其咎！”
奏章如雪片般飛向宮中。
字字如刀，不僅要將秦風置于死地，更將質疑的矛頭隱隱指向了其背后的鎮國公府與那赫赫兵權。
.......
鎏金閣，頂層雅間。
熏香裊裊，隔絕了樓外隱約傳來的喧囂。
三皇子乾景睿斜倚在鋪著錦緞的軟榻上，指尖輕輕敲擊著紫檀小幾，發出規律的輕響。
一名身著黑衣的屬下正躬身稟報著市集上發生的一切。
隨著屬下的敘述，乾景睿的嘴角，緩緩勾起一抹毫不掩飾的、冰冷而暢快的弧度。
“好，很好。”他輕輕吐出兩個字，聲音里帶著一種掌控一切的愉悅。
他端起手邊的白玉茶盞，慢條斯理地呷了一口香茗，得意地道：
“秦風啊秦風....”
“你可千萬要挺住，別這么快就垮了。”
“今天這，不過是道開胃小菜。”
“明天....明天才是本王為你準備的，真正的重頭戲。”
“但愿，你別讓本王太失望才好。”
乾景睿獨自望著窗外京都的繁華景象，臉上掩飾不住的笑容。
另一邊，秦風也從秦順口中得知了這個消息。
他只是點點頭，然后淡淡道：
“收購停止，叫秦勇回來。”
“把將士家屬接到城外莊園。”
“另外通知楚江月，酒樓三日后開業。”
秦順瞳孔微縮，都這時候了還要開業？
但這次他沒在敢說一句話。