絕魂溝原名‘死人谷’。
這地方屬于虎威山和老熊瞎子嶺的交界處，地勢險惡，危崖林立，怪石叢生。
這里除了地理環境復雜，極容易迷路外，谷內還有很多的沼澤泡子，一不小心踩上去，整個人就會陷進去，再也出不來！
昨天剛下了今年的第一場大雪，沼澤泡子里的臭水并未完全凍結，反而因為裹上了一層‘銀裝’，更具有隱蔽性！
葉君寶的這支殘兵被官軍一路追殺，躲無可躲，被迫進入了‘絕魂溝’。
很快，就有七八個人連人帶馬的直接栽進了沼澤里.......
“鎮撫使大人！賊兵進入絕魂溝了，不可再往前追！”一名老兵急忙提醒道。
漠寒衛的鎮撫左使曹嵩之，今年是剛剛從嶺北另一個衛所瀚冰衛平調過來的。
雖然作戰經驗豐富，老謀深算，但對于漠寒衛這邊的地理環境還是不太熟！
眼看賊兵人仰馬翻的栽進了沼澤暗坑里，他也急忙的叫停了隊伍！
“鎮撫使大人！”
老兵進一步的提醒道：“咱們不用往前追了，這絕魂溝是死胡同，他們想活命，還是得乖乖的退出來，而且......還不一定能退出來，那里頭非常容易迷路......以前它叫‘死人谷’，呂大人覺得晦氣，才給改的名字......”
老兵詳細的講述了絕魂溝里面的情況，曹嵩之聽罷哈哈大笑！
“也罷！”
他攥著馬鞭笑道：“那我們就在這里等！等他們出來......出來一個，殺一個！”
他身旁的一名校官提醒道：“大人......不如我們就在這里生火造飯，假意詔安，誘騙他們退出來......告訴他們，出來就有熱湯喝，熱餅吃，待賊人悉數繳械投降，然后再集中......咔嚓！”
“也罷！可以試試！”
曹嵩之捏了捏自己雜亂無章的絡腮胡子說道：“賊人狡詐，你這招兒不見得能騙得了他們，不過也到晌午了，就按你說的，原地休息，生火造飯！”
“大人......！”
一名士兵騎著快馬從遠處趕來，到了曹嵩之近前跳下馬單膝下跪匯報：“虎威山留守的兄弟們檢查了，沒有發現有冒煙的地方！”
“嗯！”
曹嵩之若有所思的點了點頭：“我總感覺那虎威山很可疑......”
“大人，我覺得那葉四娘肯定讓狼給啃干凈了，她身上有傷，狼聞見血腥味兒，先啃的就是她！”校官分析道。
“呵！”
曹嵩之冷笑道：“我指的不是葉四娘......而是那虎威山地勢險要，易守難攻，若有一支部隊在上面駐守，比黑風山更難啃，而且，它毗鄰官道，若是被賊兵占了去，會扼守住我們的補給線，后果不堪設想......”
“大人言之有理！”
校官笑瞇瞇的說：“當年那伙黑山賊一開始的時候就想占據虎威山來著，但還沒等落腳呢，就被咱們都指揮司的呂大人給擊潰，落荒而逃，他們是逃到黑風山的......”
“廢話！用得著你跟我講這些陳年舊事？我指的是以后！”
曹嵩之一臉的不屑，皺眉沉吟道：“不行！那地方太重要了，必須得加強防守，最起碼要長期駐扎1000名官軍！再過幾天，有3000擔糧草運來，我心里總是不踏實......對了！”
他話鋒一轉又問校官：“馮監軍那邊情況怎么樣了？”
“送信的塘兵還沒回來......”
校官回答道：“不過請大人放心，應該已經過了危險期，醫官說，幸好馮公公身體過于肥胖，葉四娘的燈針僅長兩寸，只是刺穿了筋肉，并未傷及肺腑和心臟.......”
“但愿沒事......”
曹嵩之唏噓后怕道：“若監軍出事兒，咱們都形同造反......陛下不會饒了我們的！”
他的話音剛落，“嗖”的一支利箭射了過來，正中他的左眼！
“啊！”
曹嵩之登時疼得跌落下馬，滿地打滾，周遭的雪地上到處迸濺的都是血點子......
“有刺客！抓刺客！”
官軍一下子就亂了，士兵們手持武器，無數雙眼睛高度緊張的掃視著周遭。
然而，四下里除了皚皚的白雪，突兀的怪石，還有狹窄逼仄的崖壁外，并沒有見到有啥人......
他們一直追殺的黑山賊，也早在兩炷香之前就一頭扎進“絕魂溝”里了，現在連個‘鬼影’都不見！
......
這支進入絕魂嶺的葉家軍也知道自己陷入絕境了。
往前走是死路，往后退要面對官軍......隨便亂動，還會掉進沼澤里。
已經有十幾個兄弟連人帶馬的陷進沼澤里了......
大雪越下越緊，他們也不知道接下來該如何是好？
千總陳有福都年近五十了，看著一群老兄弟們在大雪中凍得瑟瑟發抖，連個躲避風雪的地方都沒有，后無援軍，前無出路，也是喟然長嘆，老淚縱橫......
想自己當年，跟著葉將軍從京師率萬余名將士一路殺到嶺北，欲投奔李震北李老將軍。
結果剛到嶺北，就聽聞老將軍被叛徒出賣，十余萬大軍被叛軍和官軍圍剿，李老將軍也生死不明，下落不知......
開弓沒有回頭箭，葉將軍帶著弟兄們繼續浴血奮戰，硬是殺出了一條血路，直到占據了黑風山，這才落下了腳！
一晃眼，23年過去了......
弟兄們老的老，死的死，現在就剩下不到2000人了。
自己率領的‘忠’字營老弟兄們，就剩下這300來人，今天......莫非都要折在這‘死人谷’里嗎？
陳有福心頭一酸......又回想起了當年在皇宮大內，寬厚仁慈的龍興帝對將士們的關心和照顧，忍不住失聲痛哭！
“陛下！卑職老矣！”
陳有福淚流滿面，仰天禱告道：“今陷絕境，不能復助陛下匡扶大齊社稷，臣萬死之罪！惟愿以死報效國家，以遂成仁之志！陛下在天有靈，保佑我等多殺幾個逆賊！”
說罷，他擦了把眼淚，對忠字營的弟兄們大聲說道：“老兄弟們！我們可以老死，戰死，但是不能這么窩囊死！咱們反殺回去，跟反賊拼了！”
“拼了！”
“跟小兔崽子們拼了！”
“魚死網破！”
......
“弟兄們！”
陳有福振臂高呼：“我們是大齊的虎賁禁衛軍！帝國最精銳的部隊！把齊字旗給打出來，不能丟份兒！”
一個軍需官老兵顫顫巍巍的抬起了松樹皮一樣粗糙皸裂的老手，從懷里掏出了一塊布......
忠字營的老兵們，紛紛咬破手指，用鮮血一起在那塊布上寫下了一個大大的“齊”字！
旗子綁在了槍矛之上，高高豎起，隨風飄展......仿佛當年戰無不勝的大齊鐵騎又回來了！
“殺！”
“殺呀！”
陳有福一馬當先，率先揮舞著長刀從絕魂嶺里反殺了出去！
一群老兵嗷嗷怒吼著緊隨其后.......