蘇常德一直都認為自已不是個忠臣。
他的出身實在是太過于低賤不堪，現在沒有任何人知道他是打哪來的。
知道他來處的人，都已經死了。
蘇常德想活著，他要不計任何代價的活著。
好好活著。
這樣軟弱的夢想，不足以支撐他為君萬死不辭的宏偉志向。
所以這么多年，蘇常德一直都是謹小慎微，不敢妄動。
他的地位越高、越穩，他就越怕死，越守舊。
蘇常德不是不知道陛下的意思，但是在日復一日的驚懼里。
最初那個敢于和石頭硬碰硬的‘卵蛋’，現在已經真的成為卵蛋。
蘇常德只覺得眼眶有些酸脹，似是被太陽晃得，以至于他看著周圍的每一個人都是影影綽綽、似真似假。
他開始思考，活著的意義。
蘇常德非常清楚，自已這次如果選錯了，那就是萬劫不復。
御書房內。
秦燊正在看御史臺正七品監察御史羅器呈報的奏折。
奏折上面說。
兩年前，在云城的一處黑煤窯熏井，死傷了三十幾人，其余被連累致死的礦工、廚子等四十余人。
其中恰有一位從小就喜歡游歷求學的富商公子名喚‘絮惜文’，死時十九歲。
絮惜文與同窗游歷江河時意外落水，被湍流的河水不知帶往何處，又僥幸被人所救。
只可惜所有銀錢、路引等等都不知所蹤。
絮惜文便利用自身才學為人撰寫家書換取銀兩，結果不成想還不到兩日，絮惜文便被人以高報酬哄騙至黑煤窯。
哄騙他的人是想利用他識字會寫字來為自已從中謀利。
絮惜文自認為讀過圣賢書，十分看不慣黑煤窯草菅人命的作風，立誓要揭露黑煤窯，把其涉案人員繩之以法。
他表面上順從，幫著那小管事謀取私利，獲取信任，暗地里將自已能收集的罪證都記錄下來。
不僅如此，他還私下幫助被誆騙來黑煤窯的礦工寫家書，指望著有一日可以將這些沉甸甸的家書送出去。
就這樣，絮惜文在黑煤窯足足呆了一年。
還不等他成功，意外突發。
不知為何，正值換班期間，礦井下起了明火爆炸成了熏井，許多礦工當場就死了，但還有一些剛下井的礦工留著幾口氣拼命想跑。
那時絮惜文正在周圍，他不顧一已之身去救人。
‘上面’的人卻下令直接封井了事。
絮惜文與封井之人發生沖突，被殺扔進熏井。
爆炸之聲太厲，管事的接到上面的命令撤離，臨走前還將幸存的礦工、廚子等悉數殺盡。
……
最后絮惜文收集那些證據和存著的家書被發現，幾乎都被毀了。
唯有兩封尚存，留在一個礦工身上。
是礦工假借寫家書之名，趁著絮惜文撿毛筆不注意時偷來的，他偷東西是因為思家之情深重。
他根本不相信這些家書能出去。
與其放在絮惜文那里爛掉，還不如放在他這里…他全當是自已也收過一回家書，聊表思念。
礦工一直小心翼翼保存著，直到那次熏井事件，礦內大亂，還真叫他找機會跑了。
他狂奔一日，幾乎要力竭而死，才逃離魔窟。
事后，礦工裝作乞丐東躲西藏，四處流亡。
他只有一個目標，那就是德陵城。
絮惜文的家。
絮惜文的家在德陵城。
滿礦的人只活了他。
他便要充作信使，為絮惜文報喪，順便將絮惜文留下的絕筆交給絮家人。
礦工不識字，也不敢確定自已拿的東西上面到底是何內容，又怕事關機密，若托付給小人，引致殺身之禍。
他足足在絮家人出沒的地方蹲守三個月。
最后交給了外出敬香的絮夫人…
絮家因此天翻地覆。
絮夫人和絮老爺乃是中年得子，僅有這么一個兒子，平日里疼得如珠似寶。
本來兒子落水后，他們就幾乎承受不住，幸而四處打探，有人照著畫像說見過絮惜文。
這給了他們活下去尋找兒子的希望。
絮老爺四處聯絡商隊、鏢隊、官府等花錢打點，希望有人看到絮惜文能把他帶回來。
絮夫人則是三天兩頭去求神拜佛。
苦苦堅持一年，沒想到等來的是兒子的死訊。
那兩封‘家書’，確實是絮惜文的筆跡，行文也符合絮惜文一貫風格。
絮家便走上為兒子討公道之路，在一年里他們處處碰壁、散盡家財、走投無路、被逼上京。
在一個月前，他們終于抵達京城，費盡周折見到了素有‘剛正不阿’之稱的羅器。
奏折寫的很長，其中不僅有羅器的奏報，還有絮家夫婦的血書以及那兩封‘家書’。
秦燊越看面色越是陰沉，看完后沒忍住“嘭”的一聲敲在桌案上。
這個規模的黑煤窯已經算是很大了，事發已經兩年，才剛剛暴露。
從前一點風聲都沒有聽到，可見背后之人的實力和下手之果決。
最讓他惱怒的是，‘家書’里面隱約提到的‘陶’。
若真是陶家所為…
秦燊眸色越加晦暗難辨，攥著奏折的手不斷用力、泛白。
御書房外的宮人聽見，本就瑟縮的脖子更低了。
隨即，秦燊召見幾位大臣，一直議事到申時才散。
承乾宮。
蘇芙蕖倚靠在隱囊上懶散。
陳肅寧面色憂慮，小聲將上午蘅蕪之事與蘇芙蕖稟告。
總結只有一句話，陛下不像是想聲張此事的態度。
蘇芙蕖滿不在意：“知道了。”
陳肅寧看娘娘這么鎮定，忍了許久，還是沒忍住擔憂道：
“娘娘，陛下維護皇后之情太盛，若是就此翻篇，咱們豈不是白費功夫。”